Versiones legendarias de la carrera de Maximus en las que se casa con la princesa galesa Elen pueden haber circulado en la tradición popular en las áreas de habla galesa desde una fecha temprana. Aunque la historia de la reunión de Helen y Maximus es casi con certeza ficticia, hay alguna evidencia para las afirmaciones básicas. Sin duda, se le da un lugar prominente en la primera versión de las Tríadas galesas que se cree que datan de c. 1100 y que reflejan tradiciones más antiguas en algunos casos. La poesía galesa también se refiere con frecuencia a Macsen como una figura de comparación con los líderes galeses posteriores. Estas leyendas nos llegan en dos versiones separadas.
Geoffrey de MonmouthEdit
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De acuerdo con la Historia ficticia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth (c. 1136), la base de muchas leyendas inglesas y galesas, Maximiano, como él lo llama, fue un senador romano, sobrino de Coel Hen a través del hermano de Coel, Ioelino, y rey de los britanos tras la muerte de Octavio (Eudaf Hen). Godofredo escribe que esto ocurrió porque Octavio quería casar a su hija con un poderoso medio romano-medio británico y darle la realeza de Gran Bretaña, como dote, a ese marido, por lo que envió un mensaje a Roma ofreciendo a su hija a Maximiano.
Caradocus, duque de Cornualles, había sugerido y apoyado el matrimonio entre la hija de Octavio y Maximiano. Maximiano aceptó la oferta y se fue de Roma a Gran Bretaña. Geoffrey afirma además que Maximiano reunió un ejército mientras saqueaba las ciudades francas en el camino. Invadió Clausentum (actual Southampton) sin querer y casi luchó contra el ejército de los británicos bajo el mando de Conan Meriadoc antes de acordar una tregua. Tras nuevas negociaciones, Maximiano recibió el reinado de Gran Bretaña y Octavio se retiró. Cinco años después de su reinado, Magnus Maximus reunió una vasta flota e invadió la Galia, dejando a Gran Bretaña bajo el control de Caradocus. Al llegar al reino de Armórica (históricamente, la región entre los ríos Loira y Sena, que más tarde comprendería Bretaña, Normandía, Anjou, Maine y Touraine), derrotó al rey y mató a miles de habitantes. Antes de partir a Roma, convocó a Conano, el sobrino rebelde de Octavio, y le pidió que gobernara como rey de la tierra, que pasó a llamarse Bretaña. Los hombres de Conan se casaron con mujeres nativas después de cortarse la lengua para preservar la pureza de su idioma. Geoffrey de Monmouth presenta esta leyenda para explicar el nombre galés de Bretaña, Llydaw, como originario de lled-taw o «medio silencioso». Dado que Conan estaba bien establecido en genealogías como el fundador de Bretaña, este relato está ciertamente conectado a una tradición más antigua que Geoffrey.
Tras la muerte de Caradocus, el gobierno de Gran Bretaña como regente pasó a Dionoto, quien-enfrentando una invasión extranjera-apeló a Máximo, quien finalmente envió a un hombre llamado Graciano Municeps con dos legiones para detener el ataque. Mató a muchos miles antes de que los invasores huyeran a Irlanda. Máximo murió en Roma poco después y Dionoto se convirtió en el rey oficial de los britanos. Desafortunadamente, antes de que pudiera comenzar su reinado, Graciano se apoderó de la corona y se hizo rey sobre Dionoto.
Mientras que un relato ampliamente positivo de Maximiano, la Historia concluye con el éxito de los invasores bárbaros, y se lamenta, «¡Ay de la ausencia de tantos soldados guerreros a través de la locura de Maximiano!».
El Sueño de Macsen WledigEdit
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Aunque el cuento de Mabinogion El Sueño de Macsen Wledig está escrito en manuscritos posteriores a la versión de Geoffrey, los dos relatos son tan diferentes que los eruditos están de acuerdo en que el Sueño no puede basarse puramente en la versión de Geoffrey. El relato del Sueño también parece concordar mejor con los detalles de las Tríadas, por lo que quizás refleja una tradición anterior.
Macsen Wledig, el emperador de Roma, sueña una noche con una doncella encantadora en una tierra maravillosa y lejana. Despertando, envía a sus hombres por toda la tierra en busca de ella. Con mucha dificultad la encuentran en un rico castillo en Gales, hija de un cacique con base en Segontium (Caernarfon), y llevan al Emperador hasta ella. Todo lo que encuentra es exactamente como en su sueño. La doncella, cuyo nombre es Helen o Elen, lo acepta y lo ama. Debido a que Elen se encuentra virgen, Macsen le da a su padre la soberanía sobre la isla de Gran Bretaña y ordena que se construyan tres castillos para su novia.
En ausencia de Macsen, un nuevo emperador toma el poder y le advierte que no regrese. Con la ayuda de hombres de Gran Bretaña dirigidos por el hermano de Elen, Conanus (galés: Cynan Meriadoc, bretón: Conan Meriadeg), Macsen marcha a través de la Galia e Italia y recaptura Roma. En agradecimiento a sus aliados británicos, Macsen los recompensa con una porción de Galia que se conoce como Bretaña.
Su amor Helen (Elen) viajaba a lo largo de las calzadas romanas en un valle Snowdoniano cuando recibió graves noticias sobre su marido. Cerca de un pozo, se arrodilló y gritó «croes awr I mi yw hon», traducido como «una hora de cruz para mí es esta», y se acostó y murió. El pueblo fue llamado Croesor, un pueblo snowdoniano ubicado en las rodillas del Cervino galés, Y Cnicht. Esta es la razón por la que el pueblo se llamaba Croesor, y aunque está cerca en cierto sentido de Caernarfon, es un camino justo hacia los valles y montañas de Snowdonia. La Escuela Primaria Croesor tenía la fábula completa dibujada por los niños en la década de 1970 en un mural de cerámica que abarcaba la longitud de la pequeña escuela; esto estuvo allí desde que se hizo hasta que la escuela se vendió para uso privado, la escuela estaba cerrada a la falta de alumnos, pero la historia de Helen, o Elen, vivió a través de cada niño que pasaba por esta escuela y pueblo. Editado por S, Hughes.
Coel HenEdit
Según otra leyenda, Máximo nombró a Coel Hen, quizás el legendario «Viejo Rey Cole», como gobernador del norte de Gran Bretaña, gobernando desde Eburacum (York). Tras la partida de Máximo hacia el continente, Coel se convirtió en rey supremo del norte de Gran Bretaña.
Otros vínculos con Caernarfoneditar
Magnus Maximus y Elen se dan tradicionalmente como los padres de San Peblig (o Publicus, nombrado en el Calendario de la Iglesia en Gales), a quien se encuentra una iglesia dedicada en Caernarfon. La iglesia está construida en un importante sitio paleocristiano, a su vez construido sobre un Mitraeo romano o templo de Mitras, cerca del Fuerte Romano de Segoncio. Un altar romano fue encontrado en una de las paredes durante los trabajos de restauración del siglo XIX. La iglesia actual data principalmente del siglo XIV.
El rey medieval inglés Eduardo I fue influenciado por el legendario sueño de Macsen Wledig / Magnus Maximus. En el sueño, Maximus había visto un fuerte, «el más hermoso que el hombre haya visto», dentro de una ciudad en la desembocadura de un río en un país montañoso y frente a una isla. Eduardo interpretó esto en el sentido de que Segoncio era el sueño de la ciudad de Máximo y se basó en el enlace imperial cuando construyó el castillo de Caernarfon en 1283. Al parecer, se creía que Máximo murió en Gales. De acuerdo con el Flores Historiarum, durante la construcción del Castillo y la ciudad planificada cercana, el cuerpo que se cree que es de Magnus Maximus fue descubierto sepultado; el rey Eduardo ordenó su nuevo entierro en una iglesia local.