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Ciclismo. Ejecutar. Baile. Senderismo. Kickboxing. Cuando se trata de ejercicios cardiovasculares, las opciones son infinitas para mejorar su calidad de vida en general.

Cuando forma parte de un estilo de vida saludable para el corazón en general, el ejercicio cardiovascular regular no solo puede provocar pliegues en la presión arterial y la frecuencia cardíaca en reposo, sino que estos cambios básicos también pueden significar que su corazón no tenga que trabajar innecesariamente duro todo el tiempo, dice el fisiólogo de ejercicio clínico Erik Van Iterson, PhD, MS.

¿Pero con qué frecuencia debe hacer ejercicio cardiovascular para cosechar los beneficios para la salud? La Asociación Americana del Corazón recomienda realizar al menos 150 minutos de ejercicio de bombeo cardíaco de intensidad moderada o 75 minutos de ejercicio de intensidad vigorosa repartidos en la mayoría de los días de la semana.

«Intente hacer un entrenamiento de 30 minutos, cinco o más días a la semana, que aumente su frecuencia cardíaca durante la duración de la actividad», dice el Dr. Van Iterson. «O prueba tres entrenamientos de 10 minutos, cinco o más días a la semana.»

Los beneficios del cardio van más allá del corazón. El Dr. Van Iterson explica cómo afecta a todo el cuerpo:

Cerebro y articulaciones

El ejercicio cardiovascular puede beneficiar la salud cerebral y articular. Un estudio informó que la actividad física puede reducir el riesgo de demencia, sin importar la edad que tenga. Otros beneficios incluyen:

• Aumenta el flujo sanguíneo y disminuye las probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular.
• Mejora la memoria y la capacidad de pensamiento.
• Combate el deterioro del funcionamiento cerebral con la edad.
• Ayuda a proteger contra el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
• Combate la osteoporosis y reduce las posibilidades de fractura de cadera.
• Ayuda a controlar el malestar de la artritis y mantiene el rango de movimiento de las articulaciones.

Piel, músculos y peso

No importa cómo elijas moverte, estar activo ayuda a aumentar la circulación, lo que conduce a una piel más clara y saludable. Otros beneficios para la salud también pueden ir mucho más allá de la piel.

Cuando trabajas los músculos, aumenta el suministro de oxígeno, lo que permite que los músculos trabajen más duro. Con el tiempo, el ejercicio cardiovascular regular permite que los músculos se adapten a una mayor carga de trabajo, lo que hace que las actividades regulares parezcan más fáciles.

Cuando se combina con un plan de nutrición saludable para el corazón, la pérdida de peso segura viene con hacer ejercicio cardiovascular regular. No solo es menos probable que desarrolle enfermedades como la diabetes, ciertos cánceres y enfermedades cardíacas, sino que su cuerpo puede hacer circular la sangre con más facilidad. Menos tiempo sentado y más actividad física también le ayuda a mantener un peso saludable al quemar más calorías durante todo el día.

Páncreas, pulmones y sangre

El páncreas es el órgano que ayuda a convertir los alimentos que comes en energía, a la vez que ayuda a la digestión. Mantenerse activo ayuda a mejorar el control del azúcar en la sangre, disminuye el estrés en este órgano vital y reduce la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2. También ayuda a mejorar los niveles de colesterol bueno al tiempo que reduce las grasas en la sangre.

«Los pulmones también se ven afectados positivamente por la actividad física», dice el Dr. Van Iterson. «El cardio ayuda a disminuir la frecuencia con la que tienes que respirar a medida que mejora la capacidad de ejercicio y puede conducir a reducciones en la fatiga y la dificultad para respirar en los problemas pulmonares crónicos.»

Función sexual

¿Sabías que tu actividad física favorita ayuda a la función sexual? Es cierto, disminuye las posibilidades de disfunción eréctil en los hombres y conduce a una mayor excitación para las mujeres.

Un estudio informó que mantenerse activo mejora la función eréctil y demostró ser un factor protector contra los problemas de erección, mientras que otro estudio encontró que la imagen corporal positiva y la salud psicológica debido al ejercicio aumentan el bienestar sexual en las mujeres.

Estado de ánimo

Nuestros estados de ánimo fluctúan a diario, pero mantenerse activo ayuda a mejorar su estado de ánimo, especialmente después de un día estresante. Así que la próxima vez que te sientas estresado o tengas un día de descanso, empieza a mover tu cuerpo.

«No solo eso, sino que combate la depresión, mejora tu autoestima y libera hormonas que combaten la tensión como la serotonina, la dopamina y la norepinefrina», dice el Dr. Van Iterson.

Sueño y energía

Hay una razón por la que te sientes increíble después de un entrenamiento. El ejercicio físico ayuda a su energía al liberar endorfinas, lo que le brinda más energía duradera durante todo el día. Cuando se trata de golpear las sábanas, luchar para conciliar el sueño es lo último que desea después de ese largo y ajetreado día. La buena noticia es que el cardio te ayuda a dormirte más rápido y promueve el sueño REM.

«Asegúrese de evitar el ejercicio riguroso demasiado cerca de la cama o estará demasiado energizado para contar ovejas», advierte el Dr. Van Iterson.

Agarra tu ropa de entrenamiento y ponte las zapatillas deportivas, no solo fortalecerás tu sistema inmunológico, ayudándote a mantenerte alejado del resfriado o la gripe, sino que al mejorar tu estado físico cardiorrespiratorio, también puedes aumentar tus probabilidades de vivir más tiempo.

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