Los enjuagues bucales de venta libre ponen fin al mal aliento. Pero algunos de ellos también manchan los dientes, según un nuevo informe sobre la eficacia de los enjuagues bucales.

El informe incluyó una revisión de estudios anteriores sobre enjuagues bucales y mal aliento.

Hasta la mitad de la población de los Estados Unidos y entre el 50 y el 60 por ciento de la población de Francia dicen que sufren de halitosis o mal aliento.

El olor ofensivo es producido por bacterias y residuos de alimentos que se acumulan en los pequeños surcos grabados en la lengua y en las grietas de los dientes. Allí, las bacterias descomponen los alimentos y producen compuestos de azufre, incluido el sulfuro de hidrógeno (la misma sustancia que le da a los huevos podridos su olor nauseabundo).

«La halitosis es un olor desagradable que se origina en la boca y puede ser lo suficientemente grave como para causar vergüenza personal», escriben los investigadores en el informe de la Biblioteca Cochrane.

El olor también puede ser un signo revelador de enfermedad de las encías, ya que algunas de las mismas bacterias que causan el mal aliento están involucradas en la enfermedad de las encías.

«Las personas que pueden tener mal aliento no necesariamente tienen enfermedad de las encías», dijo la investigadora principal Zbys Fedorowicz, que trabaja en el Ministerio de Salud de Bahréin. «Pero la mayoría de las personas que tienen enfermedad de las encías tendrán mal aliento.»

Usar hilo dental y cepillarse los dientes puede ayudar al eliminar los bocados ocultos, pero a menudo no es suficiente, dijo Fedorowicz, particularmente porque la lengua es el principal reservorio de las bacterias. Una revisión anterior mostró que el raspado de lengua solo tuvo un éxito limitado y de acción corta para vencer la halitosis.

Para combatir el mal aliento, los enjuagues bucales toman uno de dos enfoques. Algunos enjuagues bucales matan las bacterias malolientes, mientras que otros neutralizan o enmascaran los olores producidos por los compuestos de azufre.

La revisión mostró que los diferentes tipos de enjuagues bucales tenían efectos similares en los olores bucales, tendiendo a reducir la halitosis.

«Descubrimos que los enjuagues bucales antibacterianos, así como los que contienen productos químicos que neutralizan los olores, en realidad son muy buenos para controlar el mal aliento», dijo Fedorowicz.

Sin embargo, los investigadores señalaron que los productos que contienen clorhexidina, una sustancia que mata las bacterias, resultaron en manchas visibles pero temporales de la lengua y los dientes.

«Puedes cepillarte un poco, pero entre los dientes donde el cepillo no llega tan bien, es bastante adherente», dijo Fedorowicz a LiveScience.

Dijo que la decoloración puede parecer una mancha de tabaco, un color marrón oscuro.

Sigue los Pequeños Misterios de la Vida en Twitter @llmysteries. También estamos en Facebook & Google+.