Factores de miedo

Ya sea que saltes al ver una araña o sudes por la mera mención de subirte a un avión, abundan los miedos y las fobias. Alrededor de 19,2 millones de adultos estadounidenses de 18 años o más, o un 8,7 por ciento de las personas en este grupo de edad en un año determinado, tienen algún tipo de fobia específica o miedo extremo. Estos son algunos de los peores.

El Dentista

muchas personas No saltar de alegría por el pensamiento de una intensa sesión de eliminación de la placa. Y entre el 9 y el 20 por ciento de los estadounidenses dicen que evitan ir al dentista debido a la ansiedad o el miedo, según WebMD.

La fobia dental en toda regla es una afección más grave en la que una persona evita al dentista a toda costa. Las personas que sufren de fobia generalmente solo aparecen en el dentista cuando se ven obligadas por un dolor insoportable.

Varios factores pueden alejar a alguien de la silla dental, incluida una mala experiencia en el pasado, miedo a las inyecciones y sentimientos de impotencia (piense en la silla dental y perfore en la boca). ¿Cómo llegar al dentista antes de tener la boca llena de dientes podridos? Tenga en cuenta que un dentista puede trabajar con usted para que se sienta más cómodo durante la limpieza y otros procedimientos. Por ejemplo, puede configurar una onda de mano que le indique al dentista que detenga un procedimiento de inmediato.

Perros

Desde pequeños cachorros de tamaño bolso hasta pastores alemanes, cualquier sabor del mejor amigo del hombre puede asustar a algunos que sufren de cinofobia o miedo extremo a los perros. Por lo general, las personas tienden a desarrollar miedo a los perros como resultado de ser mordidas o de ver a alguien ser mordido, según el profesor de psicología Brad Schmidt de la Universidad Estatal de Ohio. Algunos fóbicos de perros, sin embargo, se volvieron temerosos de los perros porque saben que los perros a veces muerden. El tratamiento generalmente implica ir boca a boca con los ladradores.

Vuelo aterrador

No hay tal cosa como «los cielos amistosos» para los aproximadamente 25 millones personas en los Estados Unidos que sufren de algún tipo de miedo a volar. Tales temores van desde un poco de ansiedad hasta una fobia extrema a volar llamada aviofobia que puede mantener a una persona fuera de los aviones a cualquier costo.

Estos espantosos volantes se dividen en dos grupos equitativamente divididos: los que tienen miedo de los accidentes de avión y los que son claustrofóbicos y se arriesgan a un ataque de pánico dentro de los estrechos camarotes de la cabina de un avión, según Barbara Rothbaum, profesora de psiquiatría y directora del Programa de Recuperación de Trauma y Ansiedad en la Escuela de Medicina de la Universidad de Emory.

Al igual que otras fobias, la razón juega poco papel en calmar tales temores de choque. Por ejemplo, las probabilidades de vida de morir en un accidente de viaje aéreo son de 1 en 20,000 en comparación con 1 en 100 en un accidente automovilístico y 1 en 5 por enfermedad cardíaca (según las estadísticas de 2001). Sin embargo, el tratamiento para los miedos al vuelo, sin un estupor de borrachera, que incluye terapia de realidad virtual y otras formas de terapia cognitivo — conductual, ha demostrado mucho éxito, señala Rothbaum.

Truenos y relámpagos

El crepitar de truenos y relámpagos puede llevar a una fusión de palmas sudorosas y palpitantes para individuos con fobia al clima severo. De hecho, algunos incluso empacan y se mudan a regiones conocidas por su clima tranquilo, según John Westefeld de la Universidad de Iowa.

Westefeld informó sobre una encuesta de estudiantes en su mayoría en edad universitaria en 2006 en la que el 73 por ciento de los participantes tenían «un poco» o «moderado» miedo al clima. «Creo que hay más personas que lo han hecho de lo que la mayoría de la gente podría suponer», dijo Westefeld a LiveScience. «Muchas de las personas que entrevisté indicaron que estaban muy avergonzadas por esto, por lo que no se lo habían contado a nadie. En algunos casos indicaron que sus cónyuges ni siquiera lo sabían.»

En términos de tratamiento, Westefeld recomienda » una combinación de apoyo social e información precisa, y capacitación en formas de lidiar con la ansiedad y el pánico.»De esa manera, aquellos con fuertes sustos de tormenta pueden llegar a un punto medio, donde tienen suficiente miedo para mantenerlos a salvo sin debilitarlos.

La Oscuridad

Para muchos niños, el apagón de las luces puede significar la angustia inmediata de que el hombre boogey, o alguna variación, salga de debajo de la cama o detrás de la puerta de un armario. De hecho, el miedo a la oscuridad es uno de los miedos más comunes de los niños. «Lo que siempre nos sorprende son los pensamientos o creencias que tienen los niños», dijo Thomas Ollendick, profesor de psicología y director del Centro de Estudios Infantiles de Virginia Tech. «Los niños creen en todo lo imaginable, que en la oscuridad podrían venir ladrones o podrían ser secuestrados, o alguien podría venir y llevarse sus juguetes.»Esencialmente, sus temores provienen de «lo inesperado», dijo. Mientras que los niños superan estos miedos, si la ansiedad alcanza niveles extremos y se considera una fobia, llamada nictofobia, Ollendick dice que puede durar hasta la edad adulta si no se trata.

Alturas horrendas

Si obtiene los heebie-jeebies cuando está de pie en en una azotea o mirando a un edificio alto, no estás solo. El miedo a las alturas es una de las fobias más comunes (seguido de hablar en público) con un estimado de 3 a 5 por ciento de la población que sufre la llamada acrofobia.

Mientras que los científicos habían pensado que tal fobia era el resultado de un miedo irracional a los estímulos normales, nuevas investigaciones sugieren lo contrario.

En el estudio, publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B, los participantes tuvieron que juzgar la altura de un edificio cuando estaban a nivel del suelo y cuando estaban encima del edificio. En comparación con los participantes que obtuvieron el puntaje más bajo en una prueba de acrofobia, los que tenían más miedo a las alturas consideraron que el edificio era aproximadamente 10 pies (3 metros) más alto a nivel del suelo y 40 pies (12 metros) más alto desde la parte superior del edificio. Parece que el edificio es más alto para los acrofóbicos.

Otras personas

¿La idea de hablar frente a una audiencia te tiñe la cara de un rojo brillante, envía sudor por los poros y trae una sensación de malestar a tu intestino? Estos son solo algunos de los signos de fobia social, que afecta a unos 15 millones de adultos estadounidenses, según el Instituto Nacional de Salud Mental. Y no se limita a hablar en público: los afectados pueden sudar por comer o beber en frente de otros, o una ansiedad general cuando están cerca de casi cualquier persona que no sea miembros de la familia. El miedo comienza en la infancia o la adolescencia, generalmente alrededor de los 13 años.

Espacios aterradores

Aproximadamente 1,8 millones de adultos estadounidenses mayores de 18 años sufren agorafobia, que implica un miedo y ansiedad intensos ante cualquier lugar o situación en la que escapar podría ser difícil, según un informe de 2008 del Instituto Nacional de Salud Mental. Lugares y actividades comúnmente temidos incluyen: ascensores, eventos deportivos, puentes, transporte público, conducción, centros comerciales y aviones, según la Clínica Mayo. El miedo puede llevar a una persona a evitar salir de su casa, viajar en un automóvil o estar en un área llena de gente.

bichos

Mientras que la mayoría al menos se estremecería al ver a Aragog, la araña devoradora de humanos representada en «Harry Potter y la Cámara Secreta», la araña cotidiana puede causar el mismo miedo en algunas personas. Y resulta que las mujeres tienen cuatro veces más probabilidades de temer a estos arácnidos que los hombres.

En un estudio publicado en la revista Evolution and Human Behavior, David Rakison de la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh encontró que las niñas de 11 meses aprendieron rápidamente a asociar imágenes de arañas y serpientes con una expresión facial temerosa, mientras que los bebés no lo hicieron.

Desde una perspectiva evolutiva, esto tiene sentido, ya que las mujeres se habrían encontrado con estos bichos espeluznantes regularmente mientras recolectaban comida, especula Rakison. Y, dice, el factor de encogimiento podría mantener a las madres y a sus bebés seguros. Los hombres machos, por otro lado, habrían tenido que tomar riesgos frecuentes al cazar y, por lo tanto, la presión evolutiva para saltar al ver una araña sería menos que beneficiosa.

Serpientes deslizantes

Considerada una de las fobias más comunes, un miedo extremo a las serpientes podría estar impreso evolutivamente en las personas, sugieren los estudios. Hace mucho tiempo, detectar una serpiente (o incluso una araña) habría sido una ventaja para la supervivencia de una persona, según un estudio en el que adultos y niños podían elegir imágenes de serpientes entre varios objetos no amenazantes más rápidamente de lo que podían identificar ranas y flores. La capacidad de detectar una serpiente en un abrir y cerrar de ojos, dicen los investigadores, probablemente ayudó a nuestros antepasados a sobrevivir en la naturaleza.