Por Don Jergler

Publicado originalmente en la edición de agosto de 2015 de Veterinary Practice News. Suscríbete hoy!

Un soplo fuerte puede no indicar enfermedad cardíaca en un perro, y por el contrario, un perro con enfermedad cardíaca puede no tener necesariamente un soplo cardíaco fuerte.

Ese fue el mejor consejo para médicos generales ofrecido por Pamela M. Lee, DVM, Dipl. ACVIM (Cardiología), profesor asistente de ciencias clínicas veterinarias en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Washington.

En perros de raza mayor, de tamaño pequeño a mediano, las enfermedades cardíacas más comunes son problemas degenerativos, como la endocardiosis, también llamada enfermedad crónica degenerativa de las válvulas o enfermedad valvular cardíaca adquirida, dijo el Dr. Lee.

Para los perros de raza grande, la enfermedad cardíaca más común es la miocardiopatía dilatada, donde el músculo cardíaco se contrae mal, dijo Lee.

Al verificar si hay endocardiosis, lo que un profesional debe escuchar es el tipo de soplo cardíaco, no la intensidad.

» Una de las cosas más importantes que debes saber, al menos con la endocardiosis: La gravedad de la enfermedad cardíaca no se correlaciona con un soplo cardíaco fuerte», dijo Lee.

Esto puede ser importante de tener en cuenta, porque los expertos con los que hablaron, incluido Lee, señalaron la enfermedad degenerativa de las válvulas como la enfermedad cardíaca más común en perros mayores.

Chloe Thorn, DVM, con el Hospital Ryan en la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania, ve una gran cantidad de enfermedades degenerativas de las válvulas en perros mayores.

«Las válvulas mitral y tricúspide separan las aurículas de los ventrículos», explicó el Dr. Thorn. «En un perro normal, las valvas de la válvula son delgadas y se cierran con un sello hermético, lo que evita que la sangre retroceda en el corazón con cada latido del corazón. A medida que algunos perros envejecen, las valvas de las válvulas se engrosan y no pueden sellarse correctamente, lo que hace que la sangre se escape hacia atrás en el corazón y produzca un soplo cardíaco, que un veterinario puede detectar escuchando el pecho con un estetoscopio.»

Esta enfermedad de las válvulas puede ser leve y no causar síntomas en la vida de un perro, pero en otros perros, las fugas en las válvulas pueden ser graves y pueden hacer que el corazón se agrande. En última instancia, esto puede provocar una acumulación de líquido en los pulmones, dijo.

«Este líquido es, por definición, insuficiencia cardíaca congestiva y produce síntomas en el hogar, como tos y dificultad para respirar», dijo Thorn.Sandra Tou, DVM, Dipl. ACVIM (Cardiología y Medicina Interna), profesora asistente clínica de cardiología en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, también dijo que el culpable detrás de la mayoría de los perros mayores que ve con problemas cardíacos es la enfermedad cardíaca valvular crónica.

Sin embargo, muchos perros no muestran síntomas, dijo el Dr. Tou.

«Afortunadamente, muchos perros afectados permanecerán asintomáticos en su vida, pero los perros gravemente afectados pueden desarrollar complicaciones, incluida la insuficiencia cardíaca congestiva», dijo Tou. «El primer signo de la enfermedad es a menudo la detección de un soplo cardíaco sistólico del lado izquierdo, que enfatiza la importancia de un examen de salud anual completo. La detección de tal soplo justifica pruebas de diagnóstico adicionales para evaluar mejor el estadio de la enfermedad.»

Tratamientos para Problemas Cardíacos Caninos

Si se desarrolla un peor escenario, como la insuficiencia cardíaca congestiva, Thorn dijo que el líquido en los pulmones se puede eliminar con medicamentos diuréticos.

«Una vez que un animal desarrolla insuficiencia cardíaca, debe tomar medicamentos de por vida», dijo Thorn.

La mayoría de los perros con insuficiencia cardíaca congestiva se pueden controlar con medicamentos y tienen una gran calidad de vida y no presentan síntomas durante varios meses.

«Con el tiempo, la insuficiencia cardíaca puede volverse difícil de controlar debido al desarrollo de resistencia al tratamiento o a los efectos secundarios de los medicamentos», dijo Thorn.

Para tratar enfermedades cardíacas graves, Lee usa Pimobendán, Enalapril o inhibidores de la ECA.

«La necesidad de medicamentos depende de la gravedad de la enfermedad cardíaca», dijo Lee.

Diferentes mediaciones tienen diferentes informes de éxito, y Lee señaló que está esperando un estudio en curso sobre Pimobendan.

El medicamento ya ha demostrado ser prometedor para prolongar la vida de un perro afectado.

Desarrollos

Un estudio temprano de 2012 sobre el medicamento, «Eficacia de Pimobendán en la prevención de insuficiencia cardíaca congestiva o muerte súbita en Doberman Pinscher con miocardiopatía dilatada preclínica», se llevó a cabo en 76 perros en los EE.UU. y el Reino Unido.

Los resultados, publicados por el Colegio Americano de Medicina Interna Veterinaria, fueron casi 200 días más de vida.

«La administración de Pimobendán a Dobermans con MCD preclínica prolonga el tiempo hasta el inicio de los signos clínicos y extiende la supervivencia», afirma la conclusión del estudio. «El tratamiento de perros en la fase preclínica de este trastorno cardiovascular común con Pimobendán puede mejorar el resultado.»

Ningún medicamento puede curar la enfermedad cardíaca en perros, pero Lee dijo que los medicamentos que receta pueden ayudar con el objetivo de ralentizar su progresión.

«En este momento, no es 100 por ciento exitoso», agregó Lee.

Mientras que algunos expertos dijeron que los perros asintomáticos no necesitan tratamiento, Tou con NCSU dijo que incluso los perros con corazón agrandado, pero sin síntomas, pueden beneficiarse de la terapia médica.

«Los perros con insuficiencia cardíaca congestiva requieren terapia médica adicional para prevenir el edema pulmonar y optimizar la función cardíaca», dijo Tou.

Lee se mostró optimista sobre la investigación en curso para tratar mejor a los perros con enfermedades cardíacas. Además de los estudios sobre Pimobendan, también hay expertos que examinan los beneficios del reemplazo de válvulas quirúrgicas, señaló.

Por supuesto, la prevención de la insuficiencia cardíaca congestiva es la prioridad número uno, dijo Lee.

«Una gran preocupación con la enfermedad cardíaca es que se vuelve lo suficientemente grave como para causar complicaciones», dijo.

Sin embargo, la endocardiosis, aunque es una gran preocupación, no siempre resulta en la muerte.

A veces, esta enfermedad progresa lentamente y un perro puede morir de otra cosa. El indicador principal de si un perro desarrollará congestión de la insuficiencia cardíaca depende de la rapidez con la que progresa la enfermedad, dijo Lee.

«Una cosa que creo que los veterinarios deben tener en cuenta es que no todos los perros con endocardiosis desarrollan insuficiencia cardíaca congestiva», agregó Lee.

Lo que necesita saber Sobre los Gatos y las Enfermedades Cardíacas

La enfermedad cardíaca más común en los gatos es la miocardiopatía hipertrófica, dijo Thorn.

«Esta es una enfermedad del músculo cardíaco que hace que se vuelva engrosado y rígido», dijo el Dr. Thorn. «Esto limita la capacidad del corazón para llenarse adecuadamente y, en última instancia, también puede provocar insuficiencia cardíaca congestiva.»

Tou notó que la miocardiopatía hipertrófica resulta en hipertrofia del miocardio.

«Los gatos de mediana edad son los más afectados por la MCH, aunque la enfermedad afecta a un amplio rango de edad», dijo el Dr. Tou.

El consejo de Tou para los veterinarios que encuentran gatos con soplos cardíacos o sonidos al galope es que se evalúen para detectar enfermedades cardíacas y metabólicas subyacentes.

Sin embargo, los cambios en el corazón de un gato pueden deberse a otros factores, dijo Lee.

Enfermedades como la presión arterial alta (hipertensión sistémica) o el hipertiroidismo también pueden causar cambios cardíacos.

Detectar enfermedades cardíacas en gatos no es tan fácil como detectarlas en sus primos caninos.

«Los gatos esconden la enfermedad por calor mucho más fácilmente», dijo el Dr. Lee.

Los gatos pueden tener auscultación normal del corazón y aún tener enfermedad cardíaca, pero en algunos gatos, un soplo fuerte puede no indicar enfermedad cardíaca, dijo Lee.

Hay una variedad de medicamentos para tratar la enfermedad, siendo el pimobendán uno de los preferidos.

En un estudio de 2014, «Estudio de casos y controles de los efectos de Pimobendán en el tiempo de supervivencia en gatos con miocardiopatía hipertrófica e insuficiencia cardíaca congestiva», se analizaron siete gatos que recibieron tratamiento con Pimobendán y 27 gatos que recibieron tratamiento sin Pimobendán.

«Los gatos que recibieron Pimobendán tuvieron un beneficio significativo en el tiempo de supervivencia», concluyó el estudio. «La mediana del tiempo de supervivencia de los gatos que recibieron Pimobendán fue de 626 días, mientras que la mediana del tiempo de supervivencia de los gatos control que no recibieron Pimobendán fue de 103 días.”