Lago Tanganica, el segundo lago más grande de África oriental. Es el lago de agua dulce más largo del mundo (410 millas ) y el segundo más profundo (4,710 pies ) después del lago Baikal en Rusia. Relativamente estrecho, con una anchura que varía de 10 a 45 millas (16 a 72 km), cubre aproximadamente 12.700 millas cuadradas (32.900 km cuadrados) y forma la frontera entre Tanzania y la República Democrática del Congo (RDC) y parte de la frontera entre Burundi y la RDC, así como parte de la frontera entre Tanzania y Zambia. Ocupa el extremo sur del Valle del Rift Occidental, y en la mayor parte de su longitud la tierra se eleva abruptamente desde sus costas. Sus aguas tienden a ser salobres. Aunque alimentado por varios ríos, el lago no es el centro de una extensa área de drenaje. Los ríos más grandes que desembocan en el lago son el Malagarasi, el Ruzizi y el Kalambo, que tiene una de las cascadas más altas del mundo (704 pies ; véase Kalambo Falls). Su desembocadura es el río Lukuga, que desemboca en el río Lualaba.

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El lago Tanganica está situado en la línea que divide las regiones florales de África oriental y occidental, y las palmeras aceiteras, que son características de la flora de África occidental, crecen a lo largo de las orillas del lago. El arroz y los cultivos de subsistencia se cultivan a lo largo de las costas, y la pesca es de cierta importancia. Abundan los hipopótamos y los cocodrilos, y la vida de las aves es variada.

Muchos de los numerosos pueblos (predominantemente de habla bantú) que viven en las orillas orientales del lago tienen sus orígenes en áreas de la cuenca del río Congo. El lago fue visitado por primera vez por los europeos en 1858, cuando los exploradores británicos Sir Richard Burton y John Hanning Speke llegaron a Ujiji, en la orilla oriental del lago, en su búsqueda de la fuente del río Nilo. En 1871, Henry (más tarde Sir Henry) Morton Stanley «encontró» a David Livingstone en Ujiji. Importantes puertos situados a lo largo del lago Tanganica son Bujumbura, la capital de Burundi, Kalemi en la RDC, Mpulungu en Zambia, y Ujiji y Kigoma en Tanzania.