La Organización Mundial del Comercio (OMC) trabaja para garantizar un sistema de comercio internacional basado en normas. A pesar del estancamiento de las negociaciones comerciales, se están estudiando formas de modernizar las normas de la OMC y abordar los nuevos desafíos mundiales. En virtud del Tratado de Lisboa, el Parlamento legisla conjuntamente con el Consejo y desempeña un importante papel de control de la política comercial internacional.
En las primeras décadas del siglo XX, las cuestiones comerciales impulsaron a los países a participar en interacciones cada vez más complejas, creando la necesidad de una plataforma para facilitar y regular las relaciones comerciales. El resultante Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) de 1947 no sólo proporcionó un foro de debate de mesa redonda, creando un enfoque multilateral del comercio, sino que también estableció un sistema de normas comerciales internacionalmente reconocidas. La idea subyacente era crear condiciones equitativas para todos los miembros mediante «una reducción sustancial de los aranceles y otros obstáculos al comercio y la eliminación del trato discriminatorio en el comercio internacional».
A medida que el comercio internacional iba más allá del intercambio de bienes tangibles para incluir servicios e ideas, el GATT se transformó e institucionalizó como la Organización Mundial del Comercio (OMC). Se estableció en 1995 como resultado de las negociaciones comerciales de la Ronda Uruguay e incorporó acuerdos comerciales anteriores, como el propio GATT, el Acuerdo sobre la Agricultura y el Acuerdo sobre los Textiles y el Vestido, así como otros acuerdos generales. Los nuevos acuerdos más importantes fueron el Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (AGCS) y el Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual Relacionados con el Comercio (ADPIC). En febrero de 2017, entró en vigor el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio, el primer acuerdo multilateral concluido desde la creación de la OMC. Además, se están estudiando ideas sobre cómo introducir nuevos avances en la OMC, que podrían modernizar el sistema, por ejemplo en los ámbitos del comercio electrónico, la facilitación de la inversión y las subvenciones industriales, con el fin de hacerlo más eficaz y adaptable a un mundo comercial en rápida evolución.
Las estadísticas muestran un vínculo claro entre el comercio libre y justo y el crecimiento económico. La creación de la OMC fue un paso importante hacia un sistema de comercio internacional más amplio y, por lo tanto, más dinámico. La OMC trabaja para promover el libre comercio, a saber, asegurando que los países mantengan el impulso para desmantelar las barreras al comercio en las conversaciones comerciales. En la actualidad, dos tercios de los miembros de la OMC son países en desarrollo, lo que permite a las economías en transición y a los países menos adelantados (PMA) utilizar el comercio abierto para impulsar sus esfuerzos de desarrollo.
El mecanismo de solución de diferencias comerciales
Uno de los logros más importantes de la OMC ha sido la consolidación de su Órgano de Solución de Diferencias, que está facultado para resolver diferencias comerciales y hacer cumplir sus decisiones. Este mecanismo de solución de diferencias funciona sobre la base de normas predefinidas que permiten a los miembros de la OMC, independientemente de su peso político o influencia económica, presentar denuncias por supuestas infracciones de las normas de la OMC y solicitar reparación. Este mecanismo ha dado lugar a una reducción de las medidas unilaterales de defensa, a las que recurrían anteriormente los países y que a menudo provocaron represalias por parte de los países a los que iban dirigidas, a veces dando lugar a guerras comerciales en toda regla.
Hasta la fecha, el sistema de solución de diferencias de la OMC ha servido para garantizar que los miembros más fuertes no prevalezcan sobre los más débiles y ha establecido normas claras sobre las medidas de represalia. Sin embargo, el Órgano de Apelación ha desaparecido de hecho, ya que sus miembros han llegado al final de sus mandatos y no se han cubierto los puestos vacantes. Para superar esta situación, la UE, junto con 22 miembros de la OMC, ha puesto en marcha una iniciativa para un mecanismo alternativo denominado arreglo de apelación provisional multipartidista (MPIA), compuesto por 10 árbitros que conocerán de las apelaciones de los informes de los grupos especiales de la OMC en el marco de la MPIA .
Desde la creación de la OMC, la UE ha sido uno de los principales usuarios de su sistema de solución de diferencias. La Unión ha participado en 187 casos de solución de diferencias, 102 en calidad de demandante y 85 en calidad de demandado. En otros 200 casos, ha solicitado la condición de tercero, lo que permite a los miembros de la OMC supervisar las diferencias que afectan a otras partes. La UE, representada por la Comisión Europea, también ha tratado a menudo de mejorar y aclarar los acuerdos de la OMC solicitando resoluciones a sus grupos especiales y a su Órgano de Apelación.
El Parlamento Europeo sigue de cerca la evolución de los litigios que afectan a la UE. La Comisión de Comercio Internacional del Parlamento presenta sus puntos de vista sobre los litigios comerciales a través de informes, audiencias públicas y preguntas orales a la Comisión y al Consejo. Este es el caso, por ejemplo, del litigio Airbus-Boeing entre la UE y los Estados Unidos.
La Ronda de Doha y más allá
Desde 2001, los miembros de la OMC participan en una amplia ronda de negociaciones comerciales multilaterales conocida como la Ronda de Doha, o Programa de Doha para el Desarrollo (PDD), cuyo objetivo principal es situar el desarrollo en el centro del sistema de comercio mundial. Las conversaciones de Doha tienen por objeto dar a los países en desarrollo un papel cada vez más importante y fortalecer su capacidad para beneficiarse del comercio internacional y ayudarlos a combatir la pobreza.
El PDD se basó en un principio en el principio de un «todo único», y sigue abierto. Al igual que en las rondas anteriores, pretende liberalizar aún más el comercio.
El PDD se basa en tres pilares:
- Acceso a los mercados para los productos agrícolas (incluidos los aranceles y las subvenciones), para los productos industriales (también denominados «acceso a los mercados para los productos no agrícolas» o «acceso a los mercados para los productos no agrícolas») y para los servicios;
- Normas, por ejemplo, sobre facilitación del comercio y antidumping; y
- Desarrollo.
Sin embargo, las conversaciones se han estancado sobre cuestiones importantes, principalmente relacionadas con el acceso a los mercados. Las diferencias más significativas se dan entre las posiciones de los principales países emergentes y las de los países o bloques industrializados en cuanto a la forma en que debe reformarse el sistema de comercio internacional.
La UE apoyó el lanzamiento de una ronda amplia y ambiciosa. Consideró que era la mejor manera de lograr beneficios en materia de crecimiento económico y desarrollo para todos los participantes y de permitir las compensaciones necesarias. Sin embargo, a pesar de los considerables esfuerzos de una serie de participantes (en particular la UE), la conclusión satisfactoria de las negociaciones en su conjunto no parece estar al alcance de la mano.
A fin de superar el punto muerto en que se encuentran las negociaciones de Doha y mantener a raya el proteccionismo, los miembros de la OMC se han centrado en lograr resultados en esferas menos controvertidas, que en gran medida podrían cumplir los objetivos de desarrollo. En diciembre de 2013 se acordó el primer instrumento jurídico multilateral desde la creación de la OMC hace 22 años: el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio. Dos años más tarde, en diciembre de 2015, se registraron nuevos progresos tangibles con un acuerdo sobre normas que restringen el apoyo a las exportaciones agrícolas que distorsiona el comercio, un ámbito de interés específico para los países menos adelantados.
Aunque de menor alcance que el programa inicial de la Ronda de Doha, estos acontecimientos positivos, en particular la entrada en vigor del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio en febrero de 2017, confirman el compromiso con el sistema de comercio multilateral. Allanan el camino para modernizar la OMC a fin de hacer frente a los nuevos desafíos del comercio mundial y contribuir a reforzar las normas comerciales multilaterales. El Parlamento Europeo ha seguido de cerca las conversaciones de la OMC. Ha aprobado varios informes en los que se evalúa el estado de los debates.
La Conferencia Parlamentaria sobre la OMC, organizada conjuntamente por el Parlamento Europeo y la Unión Interparlamentaria, ofrece regularmente una oportunidad de participación constructiva (véase más abajo para obtener más información sobre esta conferencia). En varias ocasiones, el Parlamento ha pedido que se reanuden las negociaciones, haciendo hincapié en la importancia de la Ronda de Doha para el comercio mundial y el desarrollo económico.
El Parlamento también ha estado estrechamente asociado a las negociaciones para alcanzar acuerdos más limitados. Envió una delegación a Nairobi y Buenos Aires, en diciembre de 2015 y diciembre de 2017, respectivamente, para asistir a las reuniones ministeriales de la OMC. El Parlamento sigue de cerca la evolución de la OMC, en particular con vistas a la próxima reunión ministerial de la OMC, que se celebrará en junio de 2021.
La UE y la OMC
Hasta ahora, la UE ha desempeñado un papel central en el desarrollo del sistema de comercio internacional desde la Segunda Guerra Mundial. Actualmente, la UE está explorando la posibilidad de modernizar la OMC.
Al igual que el GATT (y más tarde la OMC), la propia UE se diseñó originalmente para eliminar las barreras aduaneras y promover el comercio entre sus Estados miembros. El mercado único de la UE se inspiró en parte en los principios y prácticas del GATT. La Unión siempre ha sido uno de los principales promotores de un comercio internacional eficaz basado en el estado de derecho. Este sistema contribuye a garantizar que sus empresas gocen de un acceso equitativo a los mercados en el extranjero y, por lo tanto, apoya el crecimiento económico, tanto a nivel nacional como en terceros países, en particular en los menos desarrollados.
La política comercial común de la UE es uno de los ámbitos en los que la Unión como tal tiene competencia plena y exclusiva. En otras palabras, la UE actúa como un único actor en la OMC y está representada por la Comisión y no por los Estados miembros. La Comisión negocia acuerdos comerciales y defiende los intereses de la UE ante el Órgano de Solución de Diferencias de la OMC en nombre de los 28 Estados miembros. La Comisión consulta e informa periódicamente al Consejo y al Parlamento Europeo sobre el contenido y la estrategia de los debates multilaterales. En virtud del Tratado de Lisboa, el Consejo y el Parlamento son colegisladores con igual poder de decisión en materia de comercio internacional.
A través de la OMC, la UE también ha tratado de promover un marco multilateral para las negociaciones comerciales, destinado a complementar las negociaciones bilaterales. Sin embargo, el estancamiento de la Ronda de Doha y el hecho de que otros socios comerciales hayan recurrido a acuerdos bilaterales han obligado a la UE a reconsiderar en parte su estrategia de larga data y a reanudar las negociaciones regionales y bilaterales.
El estancamiento actual de la OMC es también una señal de que el sistema de comercio internacional ha cambiado drásticamente en los últimos 20 años. El sistema ha evolucionado, con nuevos actores – esencialmente países en transición y en desarrollo – desempeñando un papel central. La liberalización del sistema de comercio internacional ha beneficiado a algunos países en desarrollo, que han experimentado una fase sin precedentes de crecimiento económico sostenido. La UE es muy consciente de esta nueva dinámica. Ha señalado la necesidad de ir más allá del enfoque de negociación de los últimos años e intentar enfoques innovadores para abordar la creciente importancia de las cuestiones reglamentarias, en comparación con los aranceles.
La Conferencia Parlamentaria sobre la OMC
La Conferencia Parlamentaria sobre la OMC está organizada conjuntamente por el Parlamento Europeo y la Unión Interparlamentaria (UIP) y tiene por objeto fortalecer la democracia a nivel internacional aportando una dimensión parlamentaria a la cooperación comercial multilateral.
La primera reunión oficial de parlamentarios en la OMC se remonta a la Conferencia Ministerial de la OMC celebrada en Seattle en diciembre de 1999. En 2001, el Parlamento Europeo y la UIP acordaron aunar esfuerzos y patrocinar una reunión parlamentaria durante la Conferencia de la OMC en Doha. Esta reunión sentó las bases de lo que se ha convertido en la Conferencia Parlamentaria sobre la OMC.
Esta conferencia proporciona un foro en el que parlamentarios de todo el mundo intercambian opiniones, información y experiencias sobre cuestiones de comercio internacional. Los participantes supervisan las actividades de la OMC; promueven la eficacia y la equidad de la OMC; abogan por la transparencia de los procedimientos de la OMC; trabajan para mejorar el diálogo entre los gobiernos, los parlamentos y la sociedad civil; influyen en la orientación de los debates en el seno de la OMC; y reforzar la capacidad de los parlamentos nacionales en materia de comercio internacional.
La Conferencia Parlamentaria sobre la OMC se reúne durante las Conferencias Ministeriales de la OMC. La última reunión tuvo lugar en Ginebra, los días 6 y 7 de diciembre de 2018.
https://www.wto.org/english/tratop_e/dispu_e/dispu_by_country_e.htm
Wolfgang Igler