El formaldehído ha sufrido un cambio de imagen considerable.

Mejor conocido como el producto químico embriagador y enfermizo de olor dulce que se usa comúnmente para bañar a los recién fallecidos en los laboratorios de biología de la escuela secundaria y las funerarias ha ganado notoriedad como un potente hackeo de drogas. A mediados de julio, un hombre de Pensilvania central y un tonto de todos lados llamado Joshua Lee Long fue arrestado después de robar un cerebro humano preservado que luego llamó Freddy, solo para poder remojar su hierba en su fluido de embalsamamiento. ¿Fue una idea tonta? ¿Conservan los cadáveres rot? Y lo más importante, ¿el líquido de embalsamamiento realmente ayuda a intensificar la potencia de los medicamentos?

Esta es la respuesta corta: Fumar formaldehído es, como era de esperar, un mal movimiento. Es algo tóxico, certificado por los CDC como canceroso y, por lo general, no es algo que quieras dentro de ti si tu corazón aún late. Pero dejemos al ladrón de cerebros un poco de holgura: La historia de los altos de formaldehído está plagada de confusión semántica que incluso los sobrios entre nosotros encontrarían difícil de analizar.

Nuestro amigo ahora encarcelado no fue la primera persona en pensar que podía obtener un golpe en su colocón empapando sus drogas en «líquido de embalsamamiento».»Lo que nos lleva a la pregunta: ¿Qué es el líquido de embalsamamiento, de todos modos? Para los propósitos habituales de preservación de cadáveres, es una solución de varios productos químicos tóxicos, incluyendo metanol, etanol y, por supuesto, el formaldehído antes mencionado, todos los cuales son potentes intoxicantes.

Pero según los expertos de la base de datos de medicamentos Erowid, es posible que el término «líquido embalsamador» en realidad se duplica como argot callejero para el medicamento PCP, una punta de sombrero para los efectos similares que los dos compuestos tienen en el cuerpo. O podría sugerir que el PCP se disuelve en el líquido de embalsamamiento. O el nuevo nombre podría ser simplemente un plan de marketing para ayudar en las ventas. Es difícil de decir; la confusión es difusa.

Como resultado de estas incertidumbres, los cigarrillos y los spliffs empapados en líquido de embalsamamiento real se venden en la calle como «fry», «wet» y «death sticks».»Se necesitan más datos para estar seguros de lo que está pasando, pero de cualquier manera, es fácil entender cómo nuestro ladrón de cerebros, como muchos otros antes que él, se confundió.

Caprichos verbales a un lado, al final del día, el ladrón de cerebros estaba fumando marihuana rociada con líquido embalsamador, un brebaje que contiene entre un 5 y un 37 por ciento de formaldehído. Cuando se usa en cadáveres, esta sustancia química tiene el papel especial de» fijar», es decir, limpiar la estructura de las proteínas, haciéndolas no comestibles para las bacterias que de otro modo las transformarían en una gelatina putrefacta. Cuando se fija, los órganos y la piel permanecen intactos.

Eso no es lo que sucede cuando fumas, porque el formaldehído se clasifica como un irritante potente, un término bioquímico que, quizás con demasiada suavidad, sugiere que folla con todas las partes del cuerpo con las que entra en contacto, como el revestimiento de los pulmones, la piel y el interior del intestino. Las pruebas en animales han demostrado que, a niveles bajos de exposición, el formaldehído causa pérdida de peso y mata el apetito; los niveles de exposición más altos, según un informe de los CDC, causan «efectos testiculares», es decir, espermatozoides extraños. Y luego, por supuesto, está todo el asunto de causar cáncer, que la OMS, la EPA y el Instituto Nacional del Cáncer han firmado conjuntamente.

Si bien nada de esto suena remotamente atractivo, el subidón que se rumorea que produce el formaldehído, en su mayoría fuertes efectos eufóricos y alucinógenos, es suficiente para enviar a fumetas desesperados corriendo a la morgue. Un estudio de caso de Erowid describió a un hombre que apareció delirando en el Hospital Bellevue de Nueva York, refiriéndose a sí mismo como» Alá»,» Justicia «y» Jesús», imaginando a personas que aparecían sobre su hombro. La investigación sobre las consecuencias psicológicas del formaldehído es escasa, pero un informe publicado en el Journal of Psychoactive Drugs en 2008 señaló que los rumores son ciertos, pero los usuarios también corren el riesgo de «alucinaciones, delirios, pánico, paranoia, aumento de la excitación sexual y pérdida de conciencia».

Los tiempos desesperados pueden requerir medidas desesperadas, pero fumar esto está más allá de lo razonable. Pregúntale al captor de Freddy, que está entre rejas indefinidamente.