Algunos visitantes de Baja pueden imaginar que la historia de la península no se extiende más allá de la mezcla de la primera margarita en la década de 1970, pero vaya más allá de los centros turísticos y el pasado de esta zona es una larga, fascinante y a veces triste historia de antiguos indios, españoles curiosos, devotos religiosos y franceses industriosos.
Dejar su huella
Una mezcla de trabajo forzado y enfermedades (ambas introducidas por europeos) podría haber sellado el destino de los pueblos indígenas de Baja California, pero no antes de que hubieran dejado su huella en formas que todavía son visibles hoy en día, si tiene el tiempo y la paciencia para buscarlos.
Las Montañas de San Francisco son una impresionante cordillera que forma parte de la Reserva de la Biosfera El Vizacino en el norte de Baja California Sur. El arte rupestre, pintado hace entre 700 y 2000 años por artistas locales, se ha encontrado en varios lugares aquí, siendo el sitio más accesible la Cueva del Ratón. Aquí hay representaciones de inquietantes figuras humanas y una variedad de animales, incluido un distintivo puma negro (una vez se pensó erróneamente que era un ratón, de ahí el nombre inapropiado de la cueva). Otros sitios se pueden disfrutar en paseos a caballo de varios días por la región.
Incluso más antiguas que las pinturas son las tallas que se encuentran en estas montañas. Símbolos chamánicos y representaciones del sol aparecen en las rocas entre los árboles de cactus y boojum que son endémicos de la zona, pero se necesita un ojo agudo y un paso cuidadoso para encontrarlos sin pisarlos, así que regístrese con un guía para asegurarse de verlos.
En una misión
El rey español ciertamente consiguió un trato cuando a finales del siglo XVII hizo un trato con los jesuitas para establecer iglesias misioneras en toda la península de Baja California. Este grupo de devotos católicos estaba tan interesado en convertir a las tribus indígenas locales y explorar nuevas tierras que acordaron no solo pagar todos sus gastos, sino también reclamar cualquier territorio que conquistaran en nombre del rey.
Su primera iglesia fue construida en Loreto, en el lado oriental de la península de Baja California, en 1697 y esta hermosa iglesia todavía domina la ciudad igualmente bonita hoy en día, con un museo adjunto que proporciona información general sobre todo el proyecto de la misión.
Otras iglesias asociadas (algunas construidas por franciscanos y dominicos después de que los Jesuitas cayeron en desgracia) se pueden visitar en La Paz, Todos Santos, San José del Cabo y algunos otros lugares de los que puede que haya oído hablar al norte de la frontera entre México y Estados Unidos (una vez conocida como Alta California), como San Diego, Santa Bárbara y San Francisco. Pero dos joyas de Baja California son lo más destacado. La Iglesia de Santa Rosalía (1705) en la ciudad de Mulegé es bastante impresionante por sí sola (con paredes robustas, una señal clara de que los cristianos no siempre eran bienvenidos en la zona), pero agregue una ubicación en la cima de una colina con vistas a un oasis de palmeras y tendrá un lugar que bien vale la pena subir (o conducir) desde la ciudad.
Al noroeste de Mulegé se encuentra otro oasis y otra iglesia impresionante: la Misión de San Ignacio (1768). En un terreno elevado con vistas a la polvorienta ciudad del mismo nombre, esta iglesia es posiblemente la mejor de Baja California: tome un café helado y disfrute de la vista desde la plaza sombreada de enfrente.
Un pueblo con un cierto je ne sais quoi
Acercándose al pueblo de Santa Rosalía desde el norte, pasando por vertederos y playas sucias y negras, se le perdonaría conducir recto. Pero a pesar de las primeras impresiones, este lugar tiene una historia fascinante y algunos lugares de visita obligada que definitivamente merecen una parada.
Si notas un ligero toque francés en el lugar, entonces tienes razón. Se trata de un pueblo cuya historia no comenzó con los españoles, sino con los franceses, y una empresa minera llamada El Boleo que llegó aquí en el siglo XIX en busca de cobre. Construyeron Santa Rosalía desde cero y los recuerdos de su apogeo minero están por todas partes, con hornos antiguos, trenes en desuso y esas playas (ennegrecidas por la contaminación) esparcidas por la ciudad. Pero lo más destacado aquí es una iglesia de metal, diseñada por Gustave Eiffel (sí, esa Eiffel) y enviada aquí en 1897, y la panadería El Boleo, construida en la década de 1890 para proporcionar baguettes a los franceses estacionados aquí, pero ahora produciendo más delicias mexicanas como pasteles y galletas.
Hágalo realidad
La Paz y Loreto son servidos por vuelos desde los Estados Unidos, pero el aeropuerto más bien conectado del sur de Baja es, sin duda, Cabo, con ofertas baratas y conexiones frecuentes a muchas ciudades estadounidenses. Recoja un automóvil en Cabo y diríjase al norte para comenzar a explorar los lugares de interés cubiertos en este artículo: La autopista 1 lo llevará a o cerca de todos los lugares mencionados.
Las opciones de hotel son abundantes, con algunas de las mejores en Loreto, pruebe la Posada del Cortés o la Posada de las Flores.
Si te gustan los mariscos, hay demasiados lugares para mencionar aquí, muchos escondidos en las pequeñas playas y bahías que salpican la costa mientras viajas, prueba suerte y probablemente no te decepcionará.