HISTORIA NATURAL

LOBO GRIS MEXICANO (en español, el lobo)} Canis lupus baileyi
FAMILIA: Canidae

DESCRIPCIÓN: Aproximadamente cinco pies de largo, los lobos grises mexicanos generalmente pesan entre 50 y 80 libras. Sus abrigos son de color beige, gris y óxido, a menudo con patrones faciales distintivos. Tienen cabezas grandes con hocicos gruesos, colas tupidas, patas de gran tamaño y patas largas. Los lobos son conocidos por su agudo sentido del olfato, excelente audición y visión binocular. Los lobos grises mexicanos son la subespecie de lobos grises más pequeña de América del Norte.

HÁBITAT: Los lobos grises mexicanos se encuentran en una variedad de hábitats, incluidos los bosques de montaña y los desiertos de Chihuahua y Sonora.

RANGO: Históricamente, los lobos grises mexicanos se encontraron en todo el suroeste de Texas, el sur de Nuevo México, el sureste de Arizona y hasta el sur de México central. Hoy en día, los lobos reintroducidos se limitan al ecosistema de las cabeceras de Gila en el este de Arizona y el oeste de Nuevo México.MIGRACIÓN

: Los lobos no migran estacionalmente, excepto en áreas donde los animales de presa migran a elevaciones más bajas en invierno y los lobos los siguen (por ejemplo, cuando los alces en el Bosque Nacional Apache migran a la Reserva Apache de San Carlos). En la mayoría de los actuales territorios de origen de lobos mexicanos, este no es el caso. Los viajes regulares a través de los campos de cultivo son una constante para los lobos. Los machos y las hembras se dispersan para establecer nuevos territorios o recuperar el hábitat perdido, y pueden viajar cientos de millas; el tamaño del territorio depende de la densidad de la presa.

CRÍA: El lobo gris mexicano vive en manadas de cuatro a nueve animales, que consisten en dos adultos y sus crías. La pareja alfa se apareará de por vida, y normalmente son los únicos animales reproductores de la manada. Los lobos grises mexicanos se reproducen en febrero y marzo, y después de un período de gestación de aproximadamente 63 días, la madre da a luz de cuatro a siete crías. Una manada establecerá su territorio, que se extenderá hasta varios cientos de millas cuadradas.

CICLO DE VIDA: La vida útil de un lobo gris mexicano es de seis a ocho años.

ALIMENTACIÓN: Los lobos grises mexicanos son carnívoros, que se alimentan de alces, mulas y ciervos de cola blanca, cuernos, jabalina, conejos y otros pequeños mamíferos.AMENAZAS: Los lobos grises mexicanos fueron atrapados, fusilados y envenenados hasta casi la extinción, y hoy en día la actividad humana sigue siendo la mayor amenaza, en particular el control de depredadores patrocinado por el gobierno de los Estados Unidos en nombre de la industria ganadera. La caza furtiva es la otra amenaza principal para el lobo.

TENDENCIA DE LA POBLACIÓN : A principios de la década de 1930, los lobos grises mexicanos habían sido eliminados de los Estados Unidos, y durante varias décadas el gobierno mantuvo un cazador en la frontera para matar lobos que emigraban al norte de México. A partir de 1950, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos extendió su programa de exterminio a México con envíos de veneno producido por el gobierno y sus propios cazadores asalariados. El lobo gris mexicano fue catalogado como en peligro de extinción en 1976. Las reintroducciones comenzaron en 1998, sin embargo, en 2007, el Servicio había disparado a 12 lobos, matado accidentalmente a 18 como consecuencia de la captura y capturado a 37 lobos que hasta ahora se han mantenido en cautiverio (la mayoría durante mucho tiempo). El número de lobos grises adultos que quedaban en la naturaleza a finales de 2016 era de 113. Aproximadamente 300 lobos sobreviven en instalaciones especializadas, zoológicos y museos como parte de un programa de cría en cautividad.