Tres tipos de calor.

El calor, según las leyes de la física, se transfiere por tres métodos: convección, radiación y conducción. La convección es la transferencia de calor de un área a otra mediante el movimiento de aire. La radiación es el movimiento de rayos electromagnéticos infrarrojos a través del aire sin prácticamente calentamiento del aire, sino calentamiento de cualquier objeto cuando los rayos los golpean. (La luz solar es un ejemplo de calor radiante. La conducción es la transferencia de calor a lo largo de un objeto sólido. (Colocar una mano caliente sobre un bloque de hielo frío conduce el calor de la mano a la masa de hielo.)

Calor de chimenea de leña.

El calor de la chimenea de la leña es de aproximadamente un 20% radiante y un 80% de gases calientes. En funcionamiento real, la mayor parte del calor efectivo de una chimenea abierta es calor radiante. Aproximadamente el 90% de la producción de calor de una chimenea de leña sube por la chimenea y se descarga al aire libre. Por lo tanto, incluso las chimeneas bien diseñadas y construidas son solo un 10% tan eficientes como una unidad de calefacción doméstica. En muchas condiciones, una chimenea rugiente en realidad puede eliminar más calor de una casa del que descarga en la habitación.

La combustión de madera es un proceso de tres etapas. Primero, la humedad se evapora y se expulsa. En segundo lugar, la materia volátil comienza a vaporizarse en gases a temperaturas superiores a 500 grados Fahrenheit. En tercer lugar, los gases y el carbón se queman a temperaturas superiores a 1100 grados Fahrenheit.

Para quemar madera de manera eficiente, el fuego debe mantenerse a una temperatura lo suficientemente alta como para quemar todos los materiales combustibles de la madera. La cantidad de radiación de una chimenea varía según el tipo de combustible utilizado, la intensidad y el tamaño del fuego y la temperatura de combustión del fuego, que puede variar desde tan solo 500 F hasta muy por encima de 1100 F. Los revestimientos de ladrillo de mampostería en las chimeneas irradian calor de vuelta al fuego para ayudar a crear los incendios de temperatura más alta necesarios para una combustión óptima.

Pérdida de calor de chimenea de leña.

La mayor pérdida de calor de una chimenea abierta convencional es a través del amortiguador. El amortiguador consta de un marco de hierro fundido con una tapa abatible para abrir o cerrar la abertura de la garganta por encima de la chimenea. Es importante que el área de apertura completa del amortiguador sea igual o mayor que el área de la chimenea en tamaño. Los amortiguadores no siempre se instalan en chimeneas, pero se recomiendan definitivamente.

Un amortiguador bien diseñado e instalado correctamente:

• permitir la regulación del calado
• permitir el ajuste de la abertura de la garganta de acuerdo con el tipo de incendio y calado para reducir la pérdida de calor por la chimenea
• cerrar la chimenea para evitar la pérdida de calor de la sala de estar cuando la chimenea no se está utilizando
• cerrar la chimenea en verano para evitar que insectos, pájaros o murciélagos entren en la casa a través de la chimenea

Se debe prestar mucha atención al posicionamiento del amortiguador para minimizar la pérdida de calor por la chimenea (y la seguridad de su familia). En general, debe abrirse lo suficiente para evitar que la chimenea humee, y no más.

Entrada de aire exterior

La madera requiere grandes cantidades de aire de» maquillaje » para una combustión adecuada. Esto significa que una chimenea que funcione correctamente atraerá de 200 a 600 pies cúbicos o más de aire por minuto hacia la chimenea. A menos que las entradas especiales proporcionen aire exterior para satisfacer este requisito de maquillaje, el aire de combustión para una chimenea se extrae del aire caliente del interior de la casa. El aire frío exterior debe infiltrarse en la casa para reemplazar el aire caliente que se utiliza para soportar el fuego de la chimenea. Un incendio normal que requiera 400 pies cúbicos de aire por minuto atraerá el equivalente de todo el aire en una habitación de 15 por 20 pies cada seis minutos.

PRECAUCIÓN: Con las casas de construcción compacta de hoy en día que incorporan puertas impermeables, ventanas calafateadas y conductos de ventilación de escape de cierre automático, es posible que una chimenea establezca un tiro inverso y succione humos de monóxido de carbono venenosos de calentadores de agua u hornos de combustión y los descargue en la sala de estar. Además, en casas estrechas, el horno puede consumir suficiente oxígeno del aire de la casa para causar problemas a los ocupantes. Para estar seguros, se debe suministrar una fuente positiva de aire exterior a todas las chimeneas y estufas de leña o carbón. Esto se puede proporcionar instalando una salida de aire exterior o abriendo una ventana cuando se está utilizando la chimenea.