Los hurones son miembros de la familia de comadrejas que han sido domesticados durante más de 2000 años. Son mascotas muy inteligentes y sociales y, a pesar de que parecen pequeñas y fáciles de cuidar para una mascota de bolsillo, son una gran responsabilidad y a menudo requieren tanto cuidado como un gato o un perro, ¡si no más!

ACERCA DE los HURONES

Los hurones viven una vida media de 5 a 7 años, sin embargo, el registro actual para el hurón más viejo es de 14 años. Son pequeñas criaturas muy curiosas. Debido a que son animales sociales, si va a adoptar un hurón, considere tomar un par para que nunca se sientan solos. Se recomienda evitar adoptar un hurón si tiene niños pequeños en el hogar. Son animales muy frágiles y pueden lesionarse fácilmente si se manipulan de manera inapropiada o se dejan caer.

Al igual que un gato, les encanta dormir la siesta y, por lo general, dormir hasta 20 horas al día. Sin embargo, cuando están despiertos, ¡son mascotas muy activas y juguetonas! Les encanta rebotar y te invitan a jugar con ellos. Si empiezas a rebotar con ellos, esto a menudo los hará felices. Les encanta arrastrarse a través de casi cualquier cosa, incluidas cajas de cartón, tuberías de PVC, mangueras para secadoras de ropa, bolsas de papel e incluso piernas de pantalón o mangas largas de camisa. Tienden a jugar duro y a menudo se pellizcan juguetonamente al principio, por lo que es importante enseñarles a no hacerlo.

ASEO

Aunque los hurones son animales naturalmente limpios, son muy conocidos por su olor almizclado. No importa cuántas veces bañes a un hurón, el olor nunca desaparecerá por completo. Este olor es mucho peor en los hurones no neutros, pero afortunadamente casi todos los hurones domésticos en América del Norte están castrados en el momento del destete, por lo que realmente no tenemos que preocuparnos por esto.

También tienen un par de glándulas anales similares a los gatos y los perros, con secreciones de olor muy fuerte. Rara vez expresan estas glándulas anales a menos que estén muy asustadas y el olor a menudo desaparece después de unos minutos. Una vez más, la mayoría de los hurones que se encuentran por aquí ya han tenido estas glándulas extirpadas quirúrgicamente, por lo que solo tiene que lidiar con un olor almizclado leve de los aceites en la piel.

El baño debe mantenerse al mínimo, como máximo, una o dos veces al mes. Bañar a un hurón le quitará la piel y el pelaje de todos los aceites naturales (ligeramente apestosos), lo que hará que el cuerpo compense en exceso y siga produciendo más y más. Básicamente, bañar en exceso a un hurón puede hacer que su olor empeore aún más. Por lo general, hacen un buen trabajo limpiándose a sí mismos como un gato. Si les das un tazón de agua, lo usarán para limpiarse la cara. Sin embargo, bañarse es bueno para aliviar la picazón causada por pulgas o piel seca. Si va a bañar a un hurón, asegúrese de usar champú apto para mascotas y agua de baño tibia.

DIETA

los Hurones, como los gatos son carnívoros obligados. Esto significa que requieren absolutamente carne en su dieta. Una dieta adecuada para hurones debe tener un alto nivel de grasa como fuente principal de calorías, y también ser rica en proteínas a base de carne altamente digeribles. La proteína vegetal es mal digerida por los hurones, y en realidad puede llevar a ciertos problemas médicos, como cálculos en la vejiga, enfermedades de la piel, enfermedades gastrointestinales y crecimiento deficiente. También es importante tener en cuenta que los hurones no pueden digerir la fibra, por lo que también se deben evitar niveles altos de granos al elegir una dieta para su nueva mascota.

La mejor dieta absoluta para un hurón son alimentos enteros para presas, como ratones y ratas, similares a una serpiente. Es comprensible que muchos propietarios no se sientan cómodos alimentando a su mascota, por lo que la siguiente mejor opción sería una dieta especializada para hurones hecha específicamente para sus necesidades nutricionales o una comida para gatitos de alta calidad que encontrará en una clínica veterinaria. Si compra una dieta especial para hurones, asegúrese de verificar en la lista de ingredientes que es apropiada y no está basada en pescado. Necesitan nutrientes de la mejor calidad porque tienen un tracto gastrointestinal muy corto y bacterias intestinales simples, o «flora», por lo que solo tienen 3-4 horas para que su cuerpo digiera sus alimentos y absorba sus nutrientes.

Si quieres darle un capricho a tu hurón, la mejor opción sería un trozo pequeño de carne de alta calidad, como pollo o pavo. Evite las golosinas específicas para hurones en el mercado, porque la mayoría de ellas no tienen carne en absoluto, sino más bien granos y edulcorantes. Alimentar a un hurón con esto puede ser bastante peligroso para su salud. A pesar de que les guste el sabor de los alimentos dulces como las frutas, es mejor no alimentarlos como golosinas tampoco.

Es una muy buena idea permitir que su hurón experimente una variedad de alimentos diferentes a una edad temprana para que se acostumbre a diferentes sabores y dietas. Si cambias de comida o sabores bruscamente con un hurón adulto, eso podría enfermarlo.

Si se alimenta a los hurones con una dieta adecuada de alta calidad, es probable que no necesiten ningún suplemento que no sea un suplemento de ácidos grasos para ayudar con el pelaje seco y la piel escamosa.

El agua dulce debe estar disponible para su hurón en todo momento y cambiarse regularmente.

HÁBITAT

Las jaulas para hurones deben tener un mínimo de 18 x 18 x 30 pulgadas y tener dos o más niveles con escaleras o rampas que puedan subir. Las jaulas de alambre funcionan mejor. Evite el uso de acuarios, ya que tienen una ventilación muy deficiente. La jaula debe tener huecos muy pequeños y un pestillo seguro para evitar que se escapen; ¡le sorprendería lo pequeña que puede atravesar la abertura! El piso debe estar cubierto con alfombras lavables,pisos de linóleo, etc. como los cables pueden lastimar sus pequeños pies. Para pisos, evite usar papel de periódico (pondrá los pies negros), pisos de madera (difíciles de desinfectar) y astillas de cedro o pino (pueden causar problemas respiratorios, retener malos olores).

Debe proporcionar a sus hurones hamacas o estantes para posarse, así como algún tipo de recinto oscuro en el que puedan anidar. La ropa de cama, como toallas o mantas, debe lavarse con frecuencia. En cuanto a los juguetes, apégate a los que fomentan la necesidad del hurón de excavar o cazar. Como se mencionó anteriormente, les encantan los artículos a través de los cuales pueden hacer túneles. Para el aspecto de caza, disfrutan jugando con pelotas pequeñas, juguetes de plumas para gatos o juguetes pequeños de tela para bebés. Evite los juguetes de goma espuma o látex, ya que es probable que los mastiquen y traguen algunos, causando una obstrucción gastrointestinal.

Los hurones necesitan ejercicio y enriquecimiento mental y, por lo tanto, no deben estar enjaulados las 24 horas del día. Siempre deben ser supervisados cuando estén fuera de su jaula. Las áreas que permite explorar a su hurón deben estar estrictamente «a prueba de hurones». Por ejemplo, debe asegurarse de que no puedan alcanzar cables eléctricos, sustancias peligrosas o artículos frágiles. Cubra los huecos por los que puedan pasar, como debajo de puertas, ventanas y rejillas de ventilación de la secadora. Se sabe que escaparon de la casa de esta manera. Revise toda la ropa antes de ronronear en la lavadora. Compruebe el lavavajillas antes de encenderlo. Asegúrese de saber dónde está el hurón antes de reclinar el reposapiés de una silla.

¡Los hurones pueden ser entrenados en cajas de arena! Debe proporcionarles varias cajas de arena, una en la jaula y varias en su área de juego. Siempre deben tener una caja, una almohadilla para orinar o un periódico cerca porque, como se mencionó en «DIETA», tienen un tracto gastrointestinal corto y, por lo tanto, no pueden sostenerlo por mucho tiempo. Les gusta estar en la esquina de la habitación. No use arena para gatos aglomerada, sino productos de arena granulada, como las noticias de ayer, o incluso papel triturado. No cubren sus líos como lo hace un gato, por lo que tendrás que recoger sus cajas de arena más a menudo.

Los hurones deben mantenerse alejados de la luz solar directa. Lo mejor es un área fresca y sombreada. El clima caluroso puede ser una preocupación, por lo que si sabe que la temperatura es superior a 27 ° C, asegúrese de revisar el hurón con frecuencia y apuntar un ventilador a la jaula si es posible.

SALUD

Al igual que con cualquier otra mascota, los hurones tienen su propio conjunto de problemas de salud potenciales y deben ser examinados por un veterinario regularmente. Las recomendaciones exactas son chequeos anuales hasta los 5 años de edad, y luego cada 6 meses después de eso. Las vacunas son muy recomendables, específicamente para la rabia y el moquillo. También tienen un riesgo bastante alto de pulgas y siempre deben tratarse con un preventivo mensual. Hable con su veterinario sobre la mejor opción para su hurón.

Es muy importante que los hurones sean esterilizados y castrados antes de alcanzar la madurez sexual, que puede ser en cualquier momento entre 6-12 meses. Esto es especialmente crucial para las hembras porque una vez que están en celo, permanecen en celo hasta que se aparean, lo que puede conducir a algunas afecciones fatales diferentes, como piometra y anemia aplásica. Afortunadamente, como se mencionó anteriormente, casi todos los hurones que se encuentran en América del Norte ya han sido alterados a una edad temprana.

También es importante tener en cuenta que sus oídos tienden a ser bastante cerosos y se beneficiarían de una limpieza regular de los oídos cada dos semanas a un mes. Asegúrate de usar un limpiador de oídos que admite mascotas. También se recomienda recortar regularmente las uñas de su hurón cada dos semanas, al menos, ya que pueden ser bastante largas y afiladas y potencialmente quedar atrapadas en la ropa de cama, la alfombra, etc. y causar lesiones. Debe pedirle a un veterinario que le muestre la manera adecuada de limpiar las orejas de su hurón y recortar sus uñas para evitar cualquier daño o daño involuntario.

Algunas de las afecciones más comunes que vemos en los hurones incluyen lesiones físicas, enfermedad suprarrenal, insulinoma (o cáncer de páncreas), tumores de piel, gripe humana, cuerpos extraños (u obstrucciones) en el estómago o los intestinos, enteritis catarral epizoótica (o «enfermedad del limo verde»), enfermedad cardíaca, enfermedad aleutiana y otros cánceres. Si le preocupa que su hurón pueda tener una afección médica o le gustaría obtener más información sobre los que enumeré, llame a su veterinario (¡no confíe en el Dr. Google!).

Escrito por Stephanie, RVT