La marta de pino es uno de los carnívoros más raros de Gran Bretaña. Es un mamífero nativo que desempeña un papel integral en un ecosistema forestal saludable y equilibrado. También es un símbolo de resiliencia y recuperación. Obtenga más información en esta guía experta de Vincent Wildlife Trust.

¿Qué es un pino marta?

La marta del pino (Martes martes) es un mustélido y miembro de la familia de las comadrejas. En Gran Bretaña, los miembros de la familia de la marta incluyen el armiño, la comadreja, el pajarillo, la nutria y el tejón.

Otros mustélidos incluyen glotones y tejones de miel.

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El nombre científico de la marta del pino, Martes martes, es un ejemplo de tautónimo, donde el nombre del género y la especie son los mismos.

¿Qué aspecto tienen las martas de pino?

Una marta de pino es comparable en tamaño al gato doméstico promedio. Su cara en forma de corazón, sus grandes ojos marrones, su cuerpo delgado y sinuoso, su rico pelaje marrón castaño que se oscurece en verano, su babero extravagante de color albaricoque y su larga cola, tupida en invierno, ayudan a distinguirlo de sus primos mustélidos.

En Europa, la marta de pino a veces se confunde con la marta de haya (Martes foina). La marta de haya, también conocida como marta de piedra, es más pequeña pero de apariencia similar.

¿Cuál es el rango geográfico de las martas de pino?

La marta de pino se encuentra en gran parte de Europa, desde Irlanda hasta Rusia. También es residente en partes de Oriente Medio.

¿En qué hábitats se encuentran las martas de pino?

Las martas de pino son hábitats tridimensionales en los que utilizan sus habilidades de escalada para encontrar comida y evitar la depredación. Estos gimnastas arbóreos prefieren hábitats de bosques diversos con árboles viejos y una capa de tierra y arbustos bien desarrollada. Las cavidades de los árboles se utilizan como sitios de denning.

Las martas, sin embargo, son muy adaptables y si el bosque es escaso o inadecuado, los animales ocuparán acantilados, riscos, laderas rocosas y ocasionalmente el espacio del techo de los edificios.

Las martas de pino rara vez excavan sus propias guaridas. En cambio, prefieren usar una variedad de estructuras de bosques. Además de las cavidades de los árboles, cavarán en los dreys de ardilla, el remolino del viento, las placas de raíces volteadas hacia arriba y las caras de las rocas. Los sitios sobre el suelo son esenciales en áreas donde es probable la depredación de zorros. En ausencia de estructuras naturales, están felices de ocupar grandes cajas para pájaros, cajas de guaridas especialmente diseñadas e incluso edificios antiguos.

¿Cuál es el tamaño medio de la camada de las martas de pino?

La marta de pino es un criador lento, con hembras generalmente no maduran sexualmente hasta su tercer año. La cría se lleva a cabo una vez al año, con uno o tres kits nacidos en primavera.

Los kits emergerán de la guarida de cría a mediados de junio y son independientes a los seis meses de edad. Una marta en la naturaleza rara vez vivirá más de diez años y menos de cinco años es una esperanza de vida más probable.

¿Qué comen las martas de pino?

La marta omnívora comerá lo que es abundante: en Gran Bretaña, los pequeños mamíferos constituyen al menos el 40% de su dieta. En verano y otoño, son muy dependientes de árboles frutales y arbustos como el serbal, la cereza y el avellano, con frutas que constituyen alrededor del 30% de su dieta.

Las martas se llevarán a las aves y sus huevos, pero, como oportunistas, comerán lo que es común. También tienen el efecto beneficioso de depredar arrendajos, urracas y otros córvidos, ellos mismos depredadores eficientes de pájaros cantores. La depredación es, por supuesto, un proceso natural, y es clave para un ecosistema saludable y equilibrado.

¿Pueden las martas de pino controlar a las ardillas grises?

Durante milenios, la marta de pino y la ardilla roja han evolucionado juntas en toda Europa en una relación natural depredador / presa. Estudios en Gran Bretaña e Irlanda, sin embargo, han destacado una baja incidencia de ardilla roja en la dieta de la marta de pino.

La investigación realizada en Irlanda por la Dra. Emma Sheehy y sus colegas, y un estudio de seguimiento realizado por Sheehy y la Universidad de Aberdeen, han sugerido que donde la marta de pino está recuperando naturalmente su área de distribución anterior, el número de ardillas grises está disminuyendo, lo que permite la recolonización de los bosques por la ardilla roja.

El mecanismo detrás de esta relación sigue sin estar claro, y se requiere más investigación para comprender la dinámica entre las tres especies. Por ahora, en cuanto a si la marta de pino actuará como un control biológico para las ardillas grises en Gran Bretaña, el jurado debe permanecer fuera.

¿Están en peligro de extinción las martas de pino?

En toda Europa, la UICN considera que la población de marta de pino es estable y de «preocupación menor». En Gran Bretaña, la historia es muy diferente y la especie está totalmente protegida bajo el Anexo 5 de la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981.

Como resultado de esta protección, la población de marta escocesa está expandiendo su rango y tamaño, y más al sur, las poblaciones viables de marta de pino en partes adecuadas de Inglaterra y Gales se están convirtiendo en una realidad.

¿Por qué disminuyeron las martas de pino en Gran Bretaña?

En los bosques antiguos que una vez cubrieron Gran Bretaña, la marta de pino estaba muy extendida y era común. A principios del siglo XX, sin embargo, la historia era bastante diferente.

Siglos de tala de bosques, la demanda de pieles de marta por parte de los peleteros y el control de depredadores, particularmente por parte de los guardabosques victorianos altamente eficientes, habían llamado la atención sobre la marta de pino en gran parte de Gran Bretaña. Solo pequeñas poblaciones remanentes permanecieron en áreas remotas en Gales y el norte de Inglaterra.

En Escocia, la suerte de la marta les fue mejor. Las presiones eran menores en gran parte de Escocia y la marta de pino se mantuvo a salvo en las Tierras Altas del Noroeste.

¿Qué se está haciendo para ayudar a las martas de pino en Gran Bretaña?

Con la ayuda de protección legal, la población de marta reliquia en Escocia está en resurgimiento, con martas ahora extendidas al norte del Cinturón Central, un número de poblaciones en el sur de Escocia y signos de una propagación a lo largo de la frontera hacia Inglaterra.

En Inglaterra y Gales, la especie estaba mostrando pocos signos de recuperación natural desde su punto más bajo de principios del siglo XX y estaba claro para los conservacionistas que la intervención era necesaria para evitar la extirpación.

En Gales, un proyecto de recuperación de marta de pino dirigido por Vincent Wildlife Trust ha restaurado una población viable de martas en los bosques del centro de Gales. En 2016, tres hembras dieron a luz kits, que se trasladaron a Gales en 2015.

En Inglaterra, una pequeña población de marta ahora sobrevive en Shropshire, y en 2019 se inició una reintroducción de la marta de pino en el Bosque de Dean, dirigida por Gloucestershire Wildlife Trust. En áreas adecuadas de Inglaterra, incluido el suroeste, se están considerando otras reintroducciones.

En 2017, se tomaron las primeras imágenes de una marta de pino viva en Yorkshire durante 35 años, y en 2018, los conservacionistas capturaron imágenes de una marta de pino en Northumberland, demostrando que el mamífero había regresado a los bosques.

¿Puedo introducir martas de pino en una madera cercana a mí?

El tamaño del área de distribución de una marta varía ampliamente de acuerdo con el hábitat. En Gran Bretaña, el rango de un solo macho puede variar de 33 km2 en abetos de tierras altas a 3 km2 en bosques más productivos de tierras bajas. Las hembras oscilarán entre 10 km2 y poco menos de 1 km2 en estos hábitats.

Esto significa que muchos bosques no serán lo suficientemente grandes como para mantener un número suficiente de martas de pino para mantener una población reproductora viable.

Cualquier propuesta de translocación de martas de pino debe considerarse con mucho cuidado y cumplir con las directrices de la UICN sobre translocaciones, ya sea para reintroducción o refuerzo (repoblación). En las presentes directrices se hace hincapié en la importancia de los controles de salud y bienestar de los animales, así como en el requisito de una evaluación ecológica detallada.

¿Qué tan fácil es ver una marta de pino en la naturaleza?

Las martas de pino son principalmente nocturnas, viven en baja densidad y son en gran parte solitarias. Como resultado, son muy difíciles de ver. Los animales solo interactuarán entre sí durante la temporada de apareamiento, y no tolerarán otra marta de pino en su territorio.

En áreas donde hay martas, sus excrementos de forma cilíndrica y rizados característicos, conocidos como excrementos, a veces se pueden ver. Los excrementos se depositan en lugares prominentes a lo largo de las huellas de los bosques para marcar el territorio de una marta.

Los scats son generalmente negros y a menudo tienen un aroma dulce distintivo, pero el olor y el color están influenciados por la variada dieta de este omnívoro.

¿Dónde están los mejores lugares para ver martas de pino?

En Gran Bretaña, el mejor lugar para ver martas de pino actualmente está en Escocia. Hay varios escondites de vida silvestre en Escocia donde visitan las martas de pino, y numerosas casas de vacaciones y B&Bs donde las martas de pino se sienten atraídas por las estaciones de alimentación.

En Inglaterra y Gales, los números son todavía demasiado bajos para tener muchas posibilidades de detectar una marta de pino, pero un número creciente de B&Bs en Gales están estableciendo sus propios puntos de alimentación.

¿Qué debo hacer si veo una marta de pino?

Si ve una marta de pino en Inglaterra o Gales, puede informarlo a Vincent Wildlife Trust. Si es posible, intente tomar una fotografía o un video. Si se encuentra en Escocia, el centro local de registros biológicos estará interesado en recibir su registro.

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