¿Qué es la Tartamudez?

Para muchas personas, hablar es algo que requiere poco esfuerzo. Rara vez pensamos en las formas complicadas en que el cerebro, la mandíbula, la lengua, los labios, los pulmones y las cuerdas vocales trabajan juntos para producir el habla. ¿Cómo podría ser diferente tu vida si te fuera difícil decir tu nombre? Para las personas que tartamudean, hablar no siempre es fácil. En este artículo, discutiremos qué es la tartamudez y por qué es una condición invisible. También describiremos formas de apoyar a las personas que tartamudean.La tartamudez es un trastorno de la comunicación que afecta la fluidez del habla de una persona, lo que significa la capacidad de vincular sonidos y palabras sin problemas. Nadie habla con fluidez. Todos producimos disfluencias (o interrupciones en el habla fluida) de vez en cuando. Por ejemplo, es común insertar palabras como » um » en el habla y repetir palabras o frases en ocasiones.

Aunque todos tenemos momentos en los que no somos prósperos, no todos tartamudeamos. Las personas que tartamudean producen ciertos tipos de disfluencias que son exclusivas de la tartamudez, llamadas disfluencias similares a la tartamudez . Por ejemplo, las personas que tartamudean a veces repiten sonidos o se «atascan» en medio de un sonido. Otras veces pueden tener dificultades para producir cualquier sonido. La Figura 1 muestra ejemplos de diferentes disfluencias similares al tartamudeo.

Una de las razones por las que las disfunciones similares a tartamudeo son únicas es porque están asociadas con una pérdida de control. Si alguna vez se ha resbalado en el hielo, probablemente haya experimentado una sensación similar. Cuando sientes que empiezas a resbalar, es normal tensar los músculos o prepararte para la caída. Algunas personas que tartamudean reaccionan a la pérdida de control asociada con la tartamudez de la misma manera. Pueden tensar los músculos de la cara, el cuello u otras partes del cuerpo. Esta tensión es un ejemplo de un comportamiento asociado. Los comportamientos asociados son cosas que hacen las personas que tartamudean cuando sienten una pérdida de control durante un momento de tartamudeo. Parpadear, mirar hacia otro lado y los movimientos de la cabeza son ejemplos de otros comportamientos asociados.

La tartamudez implica más que los comportamientos que vemos y oímos. También incluye pensamientos y sentimientos sobre la comunicación . Algunas personas que tartamudean tienen miedo de hablar debido a la forma en que otros pueden reaccionar a su tartamudez. A otras personas que tartamudean no les molesta su tartamudez, y algunas personas están orgullosas de la forma en que hablan. Cuando se trata de tartamudear, los pensamientos y sentimientos son importantes porque influyen en la comunicación en la vida cotidiana, por ejemplo, si las personas que tartamudean se sienten lo suficientemente cómodas como para levantar la mano en clase o llamar a sus amigos por teléfono.

Hemos discutido qué es la tartamudez, pero ¿qué causa la tartamudez? La tartamudez es el resultado de las diferencias de cableado en el cerebro. Hay muchos factores que influyen en si una persona tartamudea o no . Uno de los principales factores contribuyentes es la genética. La investigación ha demostrado que no hay un solo gen vinculado con la tartamudez, sino muchos genes. Alrededor del 60% de las personas que tartamudean tienen un familiar que tartamudea . Hay 3 millones de personas que tartamudean en los Estados Unidos. Que es como muchas personas que viven en toda la ciudad de Chicago! Los niños tienen tres veces más probabilidades de tartamudear que las niñas, y la mayoría de las personas comienzan a tartamudear cuando están en edad preescolar .

¿De qué Manera es Invisible el Tartamudeo?

Hay dos razones importantes por las que la tartamudez puede considerarse una condición invisible. En primer lugar, la tartamudez es variable. Si algo es variable, significa que cambia con el tiempo. Por ejemplo, el clima en el estado de Michigan durante el otoño es variable porque puede ser fresco por la mañana y abrasador a la hora del almuerzo. Del mismo modo, la tartamudez es variable porque la mayoría de las personas que tartamudean solo tartamudean a veces, y el resto del tiempo su habla puede sonar suave o fluida. Para las personas que tartamudean, esta variabilidad puede ser un desafío. ¡Es posible que no sepan cómo sonará su discurso de día en día o incluso de una conversación a la siguiente!

La variabilidad de la tartamudez también puede ser confusa para los oyentes. El hecho de que las personas que tartamudean puedan hablar con fluidez a veces no significa que puedan hablar con fluidez todo el tiempo. Si tienes una amiga que tartamudea, es posible que notes que no tartamudea mucho en algunas situaciones,pero tartamudea mucho en otras. Aunque es completamente normal, la variabilidad de la tartamudez puede ser difícil de entender para los niños, los maestros e incluso los padres. Independientemente de si podemos ver u oír el tartamudeo de una persona, lo que tiene que decir es importante y vale la pena escucharlo.

La segunda razón por la que la tartamudez puede considerarse una condición invisible es porque es ocultable, lo que significa que puede ocultarse de los demás . La tristeza es otro ejemplo de algo que ocultar. Al igual que tartamudear, a veces podemos sentirnos tristes por dentro, pero tratamos de ocultar nuestra tristeza de otras personas por fuera. A veces, las personas que tartamudean tienen la sensación de que están a punto de tartamudear en una palabra justo antes de decirlo. Debido a que a veces saben cuándo están a punto de tartamudear, pueden elegir cambiar esa palabra para ocultar su tartamudez. Por ejemplo, si una persona tiene la sensación de que tartamudeará con la palabra «cachorro», puede optar por decir «perro» en su lugar. Algunas personas son hábiles para ocultar su tartamudez, pero puede resultar en que se retengan y no digan lo que quieren decir. A veces, las consecuencias de ocultar la tartamudez son aún mayores, como se ilustra en la Figura 2.

¿Cuáles Son Algunos De Los Desafíos Que Encuentran Las Personas Que Tartamudean?

Debido a que la tartamudez puede ser invisible, las personas que tartamudean tienen que tomar decisiones sobre si y cómo informar a otros sobre su tartamudez. En un estudio de encuesta, el 60% de los adolescentes que tartamudean informaron que «rara vez» o «nunca» hablan con otras personas sobre la tartamudez . Aunque algunos niños prefieren no hablar de su tartamudez, otros prefieren ser más abiertos al respecto. Las personas que tartamudean pueden informar a otras personas sobre su tartamudez de diferentes maneras. Por ejemplo, pueden decir algo como, «En caso de que te lo preguntes, tartamudeo y así es como hablo.»También podían optar por dejar que otras personas vieran y escucharan su falta de fluidez tartamudeando abiertamente. Cada persona que tartamudea debe decidir si, cuándo y cómo quiere ser abierta con respecto a su tartamudez.

Una de las razones por las que es posible que algunos niños no hablen de su tartamudez es porque es posible que hayan sido tratados mal por tartamudear en el pasado. La mayoría de las personas que tartamudean han tenido que lidiar con microagresiones relacionadas con la tartamudez. Si desglosamos esa palabra, «micro» significa pequeño, y «agresión» se refiere a actitudes o comportamientos hirientes. Por lo tanto, una microagresión es cuando alguien dice o hace algo que parece pequeño e inofensivo, pero que en realidad es dañino para un grupo específico de personas. Las personas que cometen microagresiones no siempre lo hacen a propósito. Por ejemplo, cuando las personas no están familiarizadas con la tartamudez, pueden pensar que es mejor interrumpir y adivinar lo que las personas que tartamudean están tratando de decir. Esta experiencia puede ser frustrante para las personas que tartamudean porque saben exactamente lo que quieren decir. A veces tienen problemas para decirlo. La ilustración de la Figura 3 proporciona un ejemplo de una microagresión que podría ocurrir en la vida real.

Las interrupciones no son el único tipo de microagresión que encuentran las personas que tartamudean. Las personas que no entienden la tartamudez a veces piensan que es útil dar consejos sobre la tartamudez a las personas que tartamudean. Por ejemplo, pueden decirles que » disminuyan la velocidad.»Aunque disminuir la velocidad puede ser útil para algunas personas que tartamudean, no es algo que les guste hacer a todas las personas que tartamudean. La mayoría de las personas que tartamudean ya tienen al menos algún conocimiento sobre lo que ayuda y lo que no ayuda a su comunicación.

Si las personas que tartamudean quieren o necesitan ayuda adicional relacionada con la comunicación, los profesionales llamados patólogos del habla y el lenguaje o incluso otras personas que tartamudean tienen la pericia o experiencia personal adecuada para brindar apoyo. Algunas personas que tartamudean pueden ir a terapia del habla para obtener ayuda con su tartamudez o para mejorar su comunicación general. Hay muchas cosas diferentes en las que las personas que tartamudean podrían trabajar en la terapia. Por ejemplo, pueden aprender formas de tartamudear con menos tensión o trabajar para cambiar los pensamientos y sentimientos negativos sobre la comunicación. En este momento, no hay «cura» para la tartamudez. Sin embargo, con el tiempo, las personas que tartamudean pueden aprender y practicar maneras de hacer que hablar sea más fácil y agradable.

¿Cuáles Son Algunas Formas de Apoyar a Las Personas Que Tartamudean?

Puedes apoyar a tu amigo o compañero de clase que tartamudea siendo amable, respetuoso y paciente. Aquí hay algunos otros ejemplos de cómo puedes apoyar a las personas que tartamudean:

• Pregúntele a su compañero de clase o amigo que tartamudea sobre formas específicas de apoyarlo. La mayoría de los niños que tartamudean probablemente no quieren que termines sus oraciones. En un día difícil de hablar, pueden estar de acuerdo con que usted ordene su almuerzo escolar para que puedan tomarse un descanso de hablar. A veces, sin embargo, puede ser importante para ellos que pidan su propio almuerzo. Cada situación es diferente y cada persona que tartamudea es diferente en la forma en que desea apoyo.
• Entiende que las personas que tartamudean son como todos los demás, pero a veces necesitan un poco más de tiempo para decir lo que quieren decir. Tartamudear es solo una parte de lo que son. Construye tus amistades con ellos de la misma manera que lo harías con cualquier otro niño basado en intereses comunes como deportes, arte, videojuegos o música.
• Reconoce que está bien tartamudear. Los niños que tartamudean pueden o no estar en terapia del habla, y eso está bien. Su amigo puede sentirse cómodo tartamudeando frente a usted o puede optar por usar estrategias de habla cuando hable con usted. Apoya a las personas que tartamudean en lo que quieran.

Glosario

Tartamudez: Un trastorno de la comunicación o forma de hablar que afecta la capacidad de una persona para vincular sonidos y palabras sin problemas.

Fluidez: La capacidad de vincular sin problemas palabras y sonidos en el habla.

Disfluencias: Interrupciones en el habla fluida que son comunes entre todos los hablantes.

Disfluencias similares a la tartamudez: Disfluencias que son exclusivas de las personas que tartamudean, incluidas repeticiones, prolongaciones y bloqueos.

Comportamientos asociados: Cosas que hacen las personas que tartamudean cuando experimentan la sensación de pérdida de control mientras tartamudean.Variable

: Cuando algo cambia con el tiempo.

Ocultable: Cuando algo se puede ocultar a los demás.

Microagresión: Cuando alguien dice o hace algo que parece inofensivo, pero que en realidad es dañino para un grupo específico de personas.

Conflicto de Intereses

Los autores declaran que la investigación se realizó en ausencia de relaciones comerciales o financieras que pudieran interpretarse como un conflicto de intereses potencial.

Agradecimientos

Los autores agradecen a Jack Gunderson y Josette Tugander sus comentarios sobre el borrador inicial de este manuscrito. También queremos expresar nuestro agradecimiento a Anthony Wislar por agregar color a las ilustraciones.

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