El Frente Revolucionario Unido (FRU) fue un ejército rebelde que luchó en la Guerra Civil de Sierra Leona, 1991-2002. El FRU fue creado por Foday Sankoh junto con aliados que incluían a Abu Kanu, Rashid Mansaray y la mayoría del grupo étnico Mende en las provincias meridionales y orientales del país. También recibieron un apoyo crucial de Charles Taylor de Liberia, tanto cuando lideró un grupo rebelde en esa nación como cuando se convirtió en el gobernante del país.

El FRU fue al principio popular entre los sierraleoneses que resintieron a la élite política corrupta de Freetown que había dominado la política en esa nación. Al no identificarse con ningún grupo étnico o región, inicialmente prometieron educación y atención médica gratuitas y una distribución equitativa de los ingresos de diamantes extraídos en su región. Adoptaron el lema: «No más Esclavos, No Más Amos. Poder y Riqueza para el Pueblo.»

Sin embargo, el FRU dio pocas indicaciones de qué tipo de gobierno quería sustituir al régimen del Presidente de Sierra Leona Joseph Saidu Momah. En cambio, desarrollaron una reputación de violencia cruel infligida a la población civil en la guerra de una década, que incluyó violaciones, torturas, secuestros y mutilaciones, todas diseñadas para sembrar el terror entre la población. También eran conocidos por su amplio uso de niños soldados.

Cuando comenzó la Guerra Civil de Sierra Leona en marzo de 1991, los ataques iniciales del FRU se produjeron a lo largo de la frontera oriental del país con Liberia. En el plazo de un mes, había tomado el control de gran parte de la región oriental productora de diamantes de Sierra Leona. Parecían estar en camino de derrotar al ejército regular de Sierra Leona, invadir Freetown, la capital, y derrocar al gobierno.Sin embargo, a medida que continuó su campaña de terror, perdieron gran parte de su apoyo popular. En 1994, las atrocidades cometidas contra la población civil habían hecho que miles de sierraleoneses huyeran al barrio de Guinea. A fines de 1994, el FRU había esclavizado a los trabajadores rurales de la región de extracción de diamantes del país, obligándolos a producir «diamantes de sangre» para financiar su causa. También habían desplazado a casi la mitad de los cuatro millones de personas del país.

El asediado gobierno de Sierra Leona contrató a Executive Outcomes (EO), un grupo mercenario sudafricano para luchar contra el FRU. En mayo de 1995, expulsaron a las fuerzas del FRU del borde de Freetown y al año siguiente recuperaron el control de las minas de diamantes. El FRU Sankoh huyó a Nigeria y fue detenido allí en marzo de 1997. Fue puesto en libertad dos años más tarde, regresó a Sierra Leona y continuó sin demora la lucha contra el gobierno y las atrocidades cometidas contra la población civil.

En 1999, impulsados por los continuos combates y las bajas civiles, los Estados Unidos y Gran Bretaña orquestaron una intervención de las Naciones Unidas y obligaron a Sankoh a aceptar el Acuerdo de Paz de Lomé el 7 de julio de 1999. El acuerdo dio a Sankoh y a otros rebeldes un papel en el gobierno a cambio de su desarme.

A pesar del acuerdo, los soldados del FRU continuaron sus ataques contra civiles, así como contra las tropas de mantenimiento de la paz de la ONU. Después de las derrotas del FRU por las tropas indias y las Fuerzas Especiales Británicas, Sankoh fue recapturado por las fuerzas del gobierno de Sierra Leona en mayo de 2000. La inhabilitación del FRU comenzó un año más tarde, en mayo de 2001, y la Guerra Civil de Sierra Leona terminó oficialmente en enero de 2002.

Un Tribunal Especial de las Naciones Unidas para Sierra Leona establecido en 2002 acusó a cinco miembros destacados del FRU, entre ellos Sankoh y asociados, Sam Bockarie, Issa Hassan Sesay, Morris Kallon y Augustine Gbao de crímenes de guerra. Sankoh y Bockarie murieron antes de su juicio, y los otros tres fueron juzgados juntos y declarados culpables el 25 de febrero de 2009. Actualmente cumplen condenas de cincuenta años en Rwanda.