Nota: Este folleto solo está disponible en línea.

¿Escrito u oral?
Comprenda los términos
Período de reflexión
Disputas contractuales
Arbitraje
¿Necesita un abogado?

Un contrato es un acuerdo entre personas o entidades jurídicas (como corporaciones) en el que una de las partes acepta realizar un servicio o proporcionar bienes a cambio del pago de dinero u otros bienes o servicios.

La formación de un contrato se realiza cuando hay una oferta y aceptación entre las partes contratantes del intercambio de» contraprestación » (es decir, algo de valor). Esta oferta y aceptación a veces se conocen como una» reunión de mentes «o» reciprocidad de consentimiento».»Si las partes no han alcanzado un nivel mínimo de acuerdo con estas normas, entonces no hay contrato ejecutable.

Sin embargo, un acuerdo, incluso después de una oferta y aceptación, no es necesariamente un contrato legalmente vinculante. Por ejemplo, no se puede contratar por un acto ilegal o imposible. Además, para celebrar un contrato legalmente vinculante, debe tener la capacidad o capacidad legal para celebrar ese contrato. Por ejemplo, con algunas excepciones, los menores no tienen capacidad para celebrar un contrato.

Para que un contrato sea vinculante, también debe haber un intercambio de promesas de actuar y/o proporcionar bienes, servicios o dinero. El acto, las promesas, los bienes, los servicios y / o el dinero se denominan «consideración».»Para tener un contrato vinculante y ejecutable, debe haber un intercambio de contraprestación.

Además, un acuerdo para hacer algo o pagar algo puede convertirse en vinculante si actúa en su detrimento mientras confía en la promesa de la otra parte de cumplir. Del mismo modo, en algunos casos, renunciar al derecho a actuar sobre la base de una promesa puede ser una consideración suficiente para un contrato vinculante y jurídicamente ejecutable.

Escrito u oral?

Un contrato vinculante y legalmente ejecutable puede ser por escrito u oral.

Los contratos orales son acuerdos que han sido hablados, pero no escritos. Dependiendo de la naturaleza de la transacción, la ley exige que ciertos tipos de contratos en Florida se hagan por escrito para que puedan hacerse cumplir. Por ejemplo, los contratos relacionados con la venta de bienes inmuebles o los contratos que no puedan ejecutarse en el plazo de un año deben hacerse por escrito. En general, aparte de los que la ley exige que se hagan por escrito, los contratos orales son aplicables en Florida, especialmente en situaciones en las que una de las partes ha cumplido con las obligaciones del contrato.

Los contratos escritos son casi siempre preferibles a los contratos orales, porque un documento escrito ayuda a eliminar las disputas sobre los términos y condiciones del acuerdo. Además, los contratos orales pueden ser difíciles de hacer cumplir en un tribunal de justicia. Para evitar disputas y litigios, la mejor práctica es obtener un acuerdo por escrito. El contrato escrito ayudará a garantizar que todas las partes entiendan sus derechos y obligaciones en virtud del contrato.

Sin embargo, incluso un contrato escrito debe establecer el acuerdo entre las partes con suficiente especificidad para que sea ejecutable. Bajo la ley de Florida, ciertos tipos de contratos también deben contener el acuerdo de las partes sobre temas específicos para que sean aplicables. Un abogado puede ayudarlo a determinar lo que debe estar en su contrato escrito para que sea legalmente vinculante y ejecutable en un tribunal de Florida.

Entender los términos

Los contratos pueden limitar los derechos en cuanto a qué tribunal se puede presentar una demanda, pueden indicar si las partes en el contrato tienen derecho a un jurado, pueden asignar el pago de los honorarios de los abogados y pueden indicar si se requiere un foro alternativo de resolución de disputas, como mediación o arbitraje.

Los contratos escritos a menudo contienen términos legales como «daños liquidados», «daños especiales», «daños consecuentes», «costos judiciales» o «incumplimiento», que tienen significados que generalmente no conocen los que no son abogados. Si una de las partes de un contrato legalmente vinculante incumple el acuerdo (rompe la promesa del contrato), muchos de estos términos pueden tener un efecto significativo en los recursos y daños disponibles. Un abogado puede ayudarlo a comprender lo que significan estos términos y las consecuencias de una violación. Si recibe un contrato y no entiende todos los términos en él, asegúrese de consultar con un abogado antes de firmar cualquier contrato.

Período de’ reflexión ‘

Contrariamente a lo que mucha gente cree, no hay derecho automático a cancelar un contrato legalmente vinculante una vez que haya habido una oferta y aceptación válidas. El derecho a cancelar un contrato se denomina «derecho de rescisión».»En general, solo se requiere que ciertos tipos de contratos incluyan un derecho de rescisión.

Por ejemplo, con algunas excepciones, la ley de Florida permite un «período de reflexión» o un derecho de tres días para cancelar un contrato para que ciertos servicios se presten de manera continua, o en contratos para la venta de bienes o servicios vendidos durante el curso de una «venta de solicitud de vivienda», que es una venta que se realiza en su casa o en un lugar que no es el lugar principal o permanente de negocios para el vendedor, siempre que el precio de compra sea superior a $25. También puede tener derecho a cancelar un contrato para servicios futuros si ya no puede recibir físicamente los servicios o si los servicios ya no están disponibles como se ofrecieron originalmente.

Si tiene alguna pregunta sobre si tiene un derecho de cancelación de tres días, comuníquese con una agencia del consumidor, como la Oficina del Procurador General, el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida o su agencia local del consumidor.

Si un contrato establece un derecho de rescisión, para cancelar dicho contrato, debe notificar por escrito la cancelación dentro del plazo establecido en el contrato o por la ley, y debe ser en la forma requerida. Un abogado podrá decirle si un contrato en particular tiene ese derecho de cancelación y, de ser así, cómo cancelarlo. Tenga mucho cuidado de seguir las instrucciones específicas sobre cómo cancelar dichos contratos o su intento de cancelar podría considerarse inválido.

Disputas contractuales

La ruptura o» incumplimiento » de un contrato puede dar lugar a que una de las partes sea demandada por la otra para hacer cumplir el contrato. Usted puede elegir obligar a la otra parte a cumplir la promesa requerida por el contrato, o a pagar dinero en lugar de proporcionar los bienes o servicios. Si desea hacer cumplir un contrato escrito, por lo general, la ley le exige que presente la demanda dentro de los cinco años posteriores a la fecha en que se violó el contrato escrito, o cuatro años si se trata de un contrato oral. Sin embargo, la fecha límite para presentar una demanda para hacer cumplir un contrato puede ser tan solo un año después de que se violó el acuerdo.

Si no presenta una demanda antes de la fecha límite, no se le permitirá presentar una demanda más tarde. Un abogado puede ayudarlo a determinar cuál es el plazo para hacer cumplir el contrato presentando una demanda. Además, el plazo para presentar una demanda puede ampliarse en función de ciertas acciones de las partes durante el contrato, como el pago continuado.

Arbitraje

Algunos contratos establecen que cualquier disputa se decidirá por arbitraje en lugar de por un juez o jurado en un tribunal de justicia. Estas «cláusulas de arbitraje» suelen ser válidas y vinculantes. Los árbitros están capacitados para determinar el resultado de las disputas contractuales. Los árbitros reciben una tarifa de la parte demandante antes de escuchar el caso, y luego también se les paga por su tiempo a medida que avanza el caso. Estos honorarios pueden ser más caros de lo que costaría llevar el mismo caso a un tribunal, e incluso pueden ser más que la cantidad de dinero en disputa. No debe firmar un contrato con una cláusula de arbitraje a menos que esté dispuesto a renunciar a su derecho a que un juez o jurado decida cualquier disputa relacionada con el contrato, y esté dispuesto y en condiciones de pagar los honorarios del árbitro.

Si presenta una demanda y prueba su caso en un tribunal o ante un árbitro, un juez puede ordenar que tenga derecho a recuperar dinero o bienes de la otra parte. Esa orden se llama «juicio».»Hay varias maneras de hacer cumplir tales sentencias. Un abogado puede ayudarlo a recuperarse de un fallo si la parte perdedora no paga voluntariamente el fallo. Además de los daños otorgados a la parte ganadora, por lo general debe poder recuperar los intereses y los costos judiciales. A veces, incluso los honorarios de los abogados se pueden recuperar.

¿necesita un abogado?

Debido a la complejidad del derecho contractual y a las consecuencias de celebrar contratos, el Tribunal Supremo del estado restringe la redacción de contratos por parte de personas que no son abogados, aunque una persona normalmente puede redactar un contrato simple en el que es parte sin que se considere que ejerce la abogacía. La mayoría de los contratos impresos son redactados por abogados y están diseñados para proteger los derechos del cliente.

Cada año, los residentes de la Florida pierden dinero porque no entienden los contratos cuando los celebran o qué hacer cuando la otra parte incumple el acuerdo. En muchos de estos casos, el asesoramiento de un abogado habría evitado la pérdida. Solo un abogado calificado puede aconsejarle sobre si un acuerdo es vinculante y qué derechos u obligaciones puede tener en caso de incumplimiento. Antes de firmar un acuerdo que requiera la entrega o el pago de una contraprestación valiosa, es mejor que un abogado calificado revise el acuerdo, detalle sus obligaciones en virtud del mismo y explique las consecuencias de un incumplimiento del acuerdo. Nunca firme nada que no pueda leer y entender.

Si cree que necesita asesoramiento legal, llame a su abogado. Si no tiene un abogado, llame al Servicio de Referencias de Abogados del Colegio de Abogados de Florida al 800-342-8011, al servicio de referencias de abogados de su colegio de abogados local o a sus servicios de asistencia legal locales.