Fue hace 61 años (3 de febrero de 1959) que Buddy Holly, Ritchie Valens y J. P. «The Big Bopper» Richardson murieron en un accidente de avión después de una actuación en Clear Lake, Iowa. Los tres habían estado actuando junto con Dion & The Belmonts como parte de la gira Winter Dance Party, que cubriría 24 ciudades en un corto período de tres semanas del 23 de enero al 15 de febrero. Holly, que se había separado del grupo de apoyo The Crickets el año anterior, fue respaldado por un entonces desconocido Waylon Jennings al bajo, Carl Bunch a la batería y Tommy Allsup a la guitarra principal.
Dion DiMucci dice que aunque los shows siempre estuvieron calientes, sus momentos favoritos de la gira fueron improvisar en el autobús casi helado en el camino a la siguiente ciudad: SOUNDCUE (: 14 OC:. . .
Durante toda la gira, el autobús de los músicos se descomponía o a menudo no tenía calor. En un momento dado, hacía tanto frío que el baterista de la gira se congeló, lo que resultó en que Angelo D’Aleo de los Belmont, así como Valens, sirvieran de doble servicio rellenando la batería. Cuando la gira finalmente llegó al Salón de Baile de Surf en Clear Lake, Iowa, el 2 de febrero de 1959, Holly había hecho planes para volar a la siguiente ciudad directamente después del espectáculo, en lugar de desafiar el viaje en autobús de 430 millas sin calefacción a Moorhead, Minnesota. Esperaba llegar a su próxima parada con tiempo para descansar y lavar la ropa.
Holly alquiló un avión para llevarlo a él y a su banda a Fargo, Dakota del Norte, cerca de Moorhead. Jennings y Allsup cedieron sus asientos a Richardson y Valens. Se suponía que Dion iba a estar en el avión en lugar de Valens, pero se resistió cuando se enteró de que su parte sería la friolera de 3 36, la cantidad exacta del alquiler mensual de sus padres en casa en el Bronx. Cuando Holly se enteró de que Jennings no iba a volar, dijo: «¡Bueno, espero que tu viejo autobús se congele!»Jennings respondió, «Bueno, espero que tu avión se estrella!»Esta broma amistosa perseguiría a Jennings durante años. Valens, que estaba enfermo, le dijo a Allsup: «Te daré la vuelta por el asiento restante.»Al lanzar una moneda, Allsup perdió el asiento but pero ganó el resto de su vida.
El red Beechcraft Bonanza despegó de Mason City, Iowa, a diez millas al este de Clear Lake, alrededor de la 1:50 a.m. del 3 de febrero de 1959. Un viento frío inmediatamente dio paso a la nieve, lo que redujo drásticamente la visibilidad. El suelo ya estaba cubierto de blanco. El piloto puede no tener experiencia con la instrumentación.
El avión nunca llegó a Minnesota.
Minutos después del despegue, un ala golpeó el suelo y el avión pequeño se dobló una y otra vez. Las tres jóvenes estrellas y el piloto Roger Peterson murieron inmediatamente en el impacto. A lo largo de los años ha habido especulaciones sobre si un arma fue disparada accidentalmente dentro del avión, desactivando o matando al piloto. La explicación más lógica sugiere que encerrado en un mar de nieve blanca, Peterson simplemente voló el avión contra el suelo.En el momento del accidente, Buddy Holly tenía 22 años. Ritchie Valens tenía 17 años, y el Big Bopper tenía 28.Buddy Holly nació en Lubbock, Texas, el 7 de septiembre de 1936 como Charles Hardin Holley. Aunque muchos de sus grandes éxitos de la década de 1950, como «Peggy Sue», «Not Fade Away», «Every Day», «Maybe Baby», «Bueno… Alright, «y» That’ll Be The Day » han resistido la prueba del tiempo, la influencia final de Buddy no fue como intérprete, sino como compositor. Buddy Holly ayudó a encabezar un género completamente nuevo, sirviendo como inspiración principal para la próxima generación de compositores de rock, incluidos, lo más importante, John Lennon & Paul McCartney, Gerry Goffin & Carole King, Mick Jagger & Keith Richards, Paul Simon, Pete Townshend, Brian Wilson & Mike Love, Ray Davies, y Bob Dylan.
Paul McCartney ha citado durante mucho tiempo a Buddy Holly como su principal influencia en la composición de canciones para comprar el catálogo de canciones de Holly. Recordó la escena para él el 3 de febrero de 1959:SOUNDCUE (: 28 OC:. . . donde estaban)
Graham Nash recuerda cómo él y el cofundador de Hollies, Allan Clarke, lidiaron con la noticia de la muerte súbita de Holly: SOUNDCUE (: 22 OC:. . . Le preguntamos a Nash qué hizo de Holly al escucharlo por primera vez en 1957: SOUNDCUE (: 30 OC:. . . Paul McCartney ha sido sin duda el mayor campeón de la música de Buddy Holly a lo largo de las décadas: SOUNDCUE (:08 OC: . . . McCartney recordó que, aparte de componer canciones, Buddy Holly en realidad lo inspiró a él y a John Lennon de otras maneras: SOUNDCUE (:25 OC: . . . like a dude)
Una de las primeras adquisiciones editoriales importantes de McCartney para su compañía MPL Communications fue el catálogo Buddy Holly. Aunque McCartney ha sido franco con respecto al uso de sus canciones de los Beatles en anuncios y películas, admite que es una pendiente resbaladiza para él cuando trata con canciones legendarias de Buddy: SOUNDCUE (:35 OC: . . . En la parada de la Fiesta de Baile de Invierno del 31 de enero de 1959 en Duluth, la Armería de la Guardia Nacional de Minnesota, un Bob Dylan de 17 años estaba de pie presionado contra el escenario. En la ceremonia de entrega de los Premios Grammy de 1998, mientras aceptaba su Álbum del Año Grammy por Time Out Of Mind, Dylan rindió homenaje a Holly y habló de la única vez que vio a su héroe actuar: SOUNDCUE (:19 OC:. . . Mick Jagger explicó la influencia de Buddy Holly en todos los futuros rockeros de British Invasion: SOUNDCUE (: 18 OC:. . . keith Richards recordó que Buddy Holly era el prototipo para el músico de rock que podía escribir, grabar e interpretar su propio material: SOUNDCUE (:29 OC . . . Las tres estrellas caídas, Holly, Valens y Richardson, se hicieron mucho más grandes en la muerte que durante sus cortas carreras. Aunque talentoso por derecho propio, Valens, que solo tuvo un éxito de doble cara con» La Bamba «y» Donna», aún no era una estrella importante al nivel de Holly. El «Big Bopper», que en 1959 había escrito y producido el éxito número uno de 1960 de Johnny Preston,» Running Bear», era un grupo novedoso cuyo trabajo diario era como un disc jockey extravagante. Aunque la carrera de Valens podría haber llegado a más alturas, es más que probable que «The Bopper» se hubiera mantenido más como una «personalidad» de rock que como una fuerza musical durante siglos. Morir junto con Holly los convirtió en inmortales de roca.
Se han rodado varias películas con la tragedia a lo largo de los años, incluida la nominada al Oscar de 1978, pero históricamente inexacta, La historia de Buddy Holly, y La Bamba, la película biográfica de 1987 que narra la vida de Valens.
Según varias fuentes, incluyendo a Jennings, los planes de Holly después de la gira eran volver a reunirse con The Crickets, el baterista Jerry «J. I.» Allison y el bajista Joe B. Mauldin, y continuar con Allsup en la guitarra principal. Holly también planeaba fundar su propio sello discográfico, Prism Records, y firmar a Jennings como su primer artista. J. I. Allison recordó el acuerdo que él y Holly hicieron antes de mudarse a Nueva York en 1958: SOUNDCUE (: 17 OC:. . . Joe B. back)
La viuda de Holly, María Elena, que abortó a su hijo poco después de su muerte, recuerda que el tiempo que vivieron en la ciudad de Nueva York le abrió los ojos mientras exploraba la escena folk de Greenwich Village y tocaba la mayoría de las mañanas con músicos en el Washington Square Park, que estaba prácticamente justo afuera de su edificio de apartamentos the Brevoort: SOUNDCUE (:39 OC: . . . una nueva carrera)
Los Hermanos Everly frecuentemente salían a la carretera con los otros antepasados del rock n ‘ roll, y tanto Don como Phil Everly entablaron una relación inmediata y cercana con Buddy Holly. Phil Everly, quien fue portador del féretro en el funeral de Holly en 1959, recordó la escena de las primeras giras del rock en un próximo documental llamado Inventing Rock N’ Roll, producido por Everly Films: SOUNDCUE (:41 OC: . . . a lo largo de los años, la leyenda de Buddy Holly ha seguido creciendo, con su música allanando el camino para la Invasión británica y el floreciente movimiento de cantante y compositor de finales de los años 60 y principios de los 70. En 1971, el éxito número uno de Don McLean, «American Pie», abrió con el narrador aprendiendo la noticia de la trágica muerte de Holly, acuñando la frase «El día en que la música Murió.»
Ha salido a la luz en los últimos años que Ritchie Valens tuvo un efecto directo en la escena rock del Sur de California de la década de 1960. A finales de los años 50, Valens dio clases de guitarra a John Maus de Hawthorne. El ahora fallecido Maus, que más tarde cambió su nombre a John Walker al formar The Walker Brothers, a su vez dio clases de guitarra a Carl Wilson y David Marks de los futuros Beach Boys.
La música de Buddy Holly ha sobrevivido a través de varias reediciones a lo largo de los años, con Paul McCartney comprando los derechos de autor de su música en 1976 y comenzando la «Semana de Buddy Holly» anual cada 7 de septiembre en el cumpleaños de Holly.
The Crickets, liderados por J. I. Allison y Sonny Curtis, finalmente lo abandonó en 2016, el año después de la muerte del bajista Joe B. Mauldin.
J. I. Allison nos dijo que incluso ahora su mayor deseo es arreglar las grabaciones finales de Holly que grabó en su apartamento de Nueva York, en las semanas antes de morir. Las 14 canciones incluyen «Peggy Sue Got Married», «Crying, Waiting, Hoping» y otras que han sido sobregrabadas por músicos adicionales a lo largo de los años: SOUNDCUE (:13 OC: . . . cintas fue genial!)
Recientemente lanzado es Buddy Holly Con La Royal Philharmonic Orchestra: True Love Ways. La colección, que viene en los talones de conjuntos similares de The Beach Boys, Elvis Presley, Roy Orbison y Aretha Franklin, cuenta con una docena de éxitos clásicos de Buddy Holly utilizando su voz original con pistas de acompañamiento recién superpuestas. El álbum está disponible ahora digitalmente y para pre-pedido en CD y vinilo de dos LP.