Antecedentes: Se asume comúnmente que los estereotipos relacionados con la edad son más positivos en las culturas de Asia oriental en comparación con las culturas occidentales. Sin embargo, investigaciones realizadas en culturas occidentales han demostrado que los estereotipos relacionados con la edad son multidimensionales y su valencia depende del contenido.

Objetivo: En este estudio investigamos los estereotipos sobre adultos jóvenes y mayores, mantenidos por jóvenes y mayores en los EE.UU. y en China, centrándose en la valencia de los estereotipos de edad en dos dominios de contenido: social/emocional y mental/físico. El objetivo era determinar si había diferencias culturales en los estereotipos relacionados con la edad en las culturas china y estadounidense.

Métodos: Se pidió a los participantes chinos y estadounidenses jóvenes y viejos que describieran a los jóvenes y ancianos típicos. Todas las respuestas se codificaron por valencia (positiva/negativa/neutral) y por contenido (mental/físico, social/emocional, otros). Los descriptores sobre personas jóvenes y mayores se analizaron inicialmente por separado; luego se integraron los datos para examinar las tendencias grupales a ser más positivas o negativas para cada grupo de edad objetivo.

Resultados: En ambas culturas, los estereotipos reflejaron un cambio de una visión más positiva a una visión cada vez más negativa de los rasgos mentales y físicos en función del envejecimiento. En los ámbitos social y emocional, los estereotipos con respecto a los adultos mayores y jóvenes fueron relativamente neutrales, a excepción de un pequeño sesgo positivo encontrado entre los adultos jóvenes chinos para ambos grupos de edad objetivo.

Conclusión: Nuestros resultados indican que las creencias relacionadas con la edad con respecto a los adultos mayores típicos son similares en todas las culturas de Asia oriental y occidental y que no existe un sesgo positivo global para la vejez en Asia oriental.