Un tiburón blanco hembra de 15 pies llamado Murphy Jean está nadando a pocos kilómetros de la costa de Santa Bárbara. Se dirige hacia el sur desde Morro Bay, quizás de camino a la Isla Guadalupe, un tramo irregular de roca volcánica a lo largo de Baja California, donde su especie se reúne durante el verano. A principios de este año había invernado en Hawái, alimentándose principalmente entre la Isla Grande y Maui antes de hacer el viaje de 2,500 millas de regreso al continente.

Los movimientos de Murphy Jean están documentados en una aplicación de rastreo de tiburones de 4 4 llamada Expedition White Shark, que también sigue a grandes tiburones marrajo, incluidos dos de 10 pies que patrullan el lado sur de las Islas del Canal. La aplicación en tiempo real, disponible tanto en iOS como en Android, fue creada en 2012 por los investigadores del Instituto de Ciencias de la Conservación Marina Michael Domeier y Nicole Nasby-Lucas, quienes etiquetaron a más de 100 tiburones y publicaron artículos con nuevos hallazgos sobre sus patrones de migración. Han descubierto, por ejemplo, que las hembras embarazadas pasan gran parte de su período de gestación de 18 meses lejos de la costa de los machos.

Nasby-Lucas dijo que la aplicación no debería disuadir a los amantes del océano. «De todos modos, los tiburones siempre están ahí», dijo. Y no le preocupa atraer a los cazadores furtivos. Las señales de las etiquetas dorsales, que transmiten datos durante 4-6 años, tienen un margen de error de aproximadamente un kilómetro, y la posición de un tiburón solo se calcula cuando está en la superficie con su aleta dorsal fuera del agua durante varios minutos. El Instituto mantiene una base de datos de fotos de cientos de especímenes adicionales, y los usuarios de la aplicación pueden «patrocinar» tiburones individuales. Los fondos se dedican a la investigación y los esfuerzos de conservación, dijo Nasby-Lucas.

Para obtener más información, visite marinecsi.org.

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