En la antigüedad, el espárrago era famoso como afrodisíaco, y tal vez por una buena razón. Esta suculenta y sabrosa verdura contiene una estimulante mezcla de nutrientes que ayudan a aumentar la energía, limpiar el tracto urinario y neutralizar el exceso de amoníaco, que puede causar fatiga y desinterés sexual.

Alto contenido de vitamina K y folato (vitamina B9), los espárragos están extremadamente bien equilibrados, incluso entre verduras ricas en nutrientes. «Los espárragos son ricos en nutrientes antiinflamatorios», dijo la nutricionista Laura Flores, con sede en San Diego. También » proporciona una amplia variedad de nutrientes antioxidantes, incluyendo vitamina C, betacaroteno, vitamina E y los minerales zinc, manganeso y selenio.»

Además, el vegetal contiene el aminoácido asparagina, que es importante en el desarrollo y función del cerebro, según un estudio publicado en 2013 en la revista Neuron. También contiene cromo, un oligoelemento que ayuda a la insulina a hacer su trabajo de transporte de glucosa. También es especialmente rico en glutatión, un compuesto desintoxicante que puede ayudar a destruir los carcinógenos. Por esta razón, los espárragos pueden ayudar a combatir o proteger contra ciertos tipos de cáncer, incluidos los cánceres de hueso, mama, pulmón y colon.

El espárrago es extremadamente bajo en calorías, aproximadamente 20 por porción (cinco lanzas), no tiene grasa y es bajo en sodio. Se puede comer cruda o cocida; sin embargo, los tiempos de cocción afectan los beneficios para la salud. Un estudio de 2011 publicado en Food Chemistry examinó el escaldado (cocinar espárragos brevemente en agua hirviendo) y vio una diferencia marcada en los espárragos dependiendo del tiempo que la verdura estuvo sumergida. En general, cuanto más tiempo se escaldó el espárrago, más nutrientes perdió, aunque cocinarlo durante un tiempo demasiado corto resultó en tallos duros. Además, las secciones de punta, media e inferior de las lanzas tenían diferentes sensibilidades a los tiempos de escaldado, siendo la punta la más propensa a perder nutrientes rápidamente. Por lo tanto, los autores del estudio recomiendan escaldar diferentes segmentos de espárragos durante diferentes períodos de tiempo.

Aquí están los datos nutricionales para los espárragos, de acuerdo con los Estados Unidos. Administración de Alimentos y Medicamentos, que regula el etiquetado de los alimentos a través de la Ley Nacional de Etiquetado y Educación:

Tamaño de la porción: 5 lanzas de espárragos (3.3 oz / 93 g) *Los valores porcentuales Diarios (%VD) se basan en una dieta de 2,000 calorías. Calorías: 20 (Calories from Fat 0)

Health benefits

Heart health

Asparagus is good for your ticker in a variety of ways. Flores noted, «Asparagus is extremely high in vitamin K, which helps blood clot.»Y el alto nivel de vitaminas B del vegetal ayuda a regular el aminoácido homocisteína, que en exceso puede ser un factor de riesgo grave en enfermedades cardíacas, según la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard.

Los espárragos también tienen más de 1 gramo de fibra soluble por taza, lo que reduce el riesgo de enfermedades cardíacas, y el aminoácido asparagina ayuda a eliminar el exceso de sal en el cuerpo. Por último, los espárragos tienen excelentes efectos antiinflamatorios y altos niveles de antioxidantes, los cuales pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.

Regular el azúcar en la sangre

La Clínica Mayo señala que la vitamina B6 puede afectar los niveles de azúcar en la sangre y recomienda precaución para las personas que tienen diabetes o niveles bajos de azúcar en la sangre. Sin embargo, aquellos con niveles saludables pueden beneficiarse de la capacidad de los espárragos para regularlo.

Reducir el riesgo de diabetes tipo 2

Al igual que con las enfermedades cardíacas, el riesgo de diabetes tipo 2 aumenta con inflamación excesiva y estrés oxidativo. Por lo tanto, las impresionantes propiedades antiinflamatorias de los espárragos y los altos niveles de antioxidantes lo convierten en un buen alimento preventivo. Un estudio de 2011 publicado en el British Journal of Nutrition también sugirió que la capacidad de los espárragos para mejorar la secreción de insulina y mejorar la función de las células beta también ayuda a reducir el riesgo de diabetes tipo 2. Las células beta son células únicas en el páncreas que producen, almacenan y liberan insulina.

Beneficios antienvejecimiento

Se cree que el glutatión antioxidante ralentiza el proceso de envejecimiento, según un artículo de 1998 en The Lancet journal. Y el folato que proporciona el espárrago funciona con la vitamina B12 para prevenir el deterioro cognitivo. Un estudio de la Universidad de Tufts encontró que los adultos mayores con niveles saludables de ácido fólico y B12 se desempeñaron mejor durante una prueba de velocidad de respuesta y flexibilidad mental que aquellos con niveles más bajos de ácido fólico y B12.

Piel

Otra cosa sorprendente del glutatión antioxidante: ayuda a proteger la piel del daño solar y la contaminación. Un pequeño estudio de 2014 publicado en Clinical, Cosmetic, and Investigational Dermatology estudió a mujeres adultas sanas de 30 a 50 años de edad que aplicaron una loción de glutatión en la mitad de sus caras y una loción de placebo en la otra mitad durante 10 semanas. La sierra lateral de glutatión aumenta la humedad, suprime la formación de arrugas y suaviza la piel. Se desconoce si comer alimentos ricos en glutatión como los espárragos produciría un efecto similar.

Mantenerse limpio y prevenir cálculos renales

Los espárragos pueden actuar como diuréticos naturales, según un estudio de 2010 publicado en la revista Médica de las Indias Occidentales. Esto puede ayudar a eliminar el exceso de sal y líquido del cuerpo, lo que lo hace especialmente bueno para las personas que sufren de edema y presión arterial alta. También ayuda a eliminar toxinas en los riñones y prevenir cálculos renales. Por otro lado, los Institutos Nacionales de Salud recomiendan que las personas que sufren de cálculos renales de ácido úrico eviten los espárragos.

Salud durante el embarazo

Flores señaló la cantidad significativa de ácido fólico de los espárragos, que dijo que «es importante que las mujeres en edad fértil consuman diariamente.»El folato puede disminuir el riesgo de defectos del tubo neural en los fetos, por lo que es esencial que las futuras madres obtengan suficiente.

Salud digestiva

«Se sabe que los espárragos ayudan a estabilizar la digestión debido a la alta cantidad de fibra y proteína que contienen», dijo Flores. «Ambos ayudan a mover los alimentos a través del intestino y alivian las molestias durante la digestión.»

Según la Universidad Estatal de Ohio, los espárragos contienen inulina, una fibra dietética única asociada con una mejor digestión. La inulina es un prebiótico; no se descompone ni digiere hasta que llega al intestino grueso. Allí, nutre bacterias conocidas por mejorar la absorción de nutrientes, disminuir las alergias y reducir el riesgo de cáncer de colon.

Salud del sistema inmunitario y riesgo de cáncer

Los antioxidantes y antiinflamatorios, que se encuentran en grandes cantidades en los espárragos, generalmente se asocian con un menor riesgo de cáncer. Una revisión de 2016 en la revista Nutrients afirmó que los polisacáridos (moléculas de carbohidratos) que se encuentran en los espárragos ayudaron a inhibir la peligrosa proliferación de células de cáncer de hígado en estudios con animales. Cuando se inyectaron medicamentos anticancerígenos directamente en el tumor, los científicos vieron » un crecimiento marcadamente suprimido del tumor hepático, así como un tiempo de supervivencia prolongado with con poca toxicidad.»

Un grupo de fitonutrientes llamados saponinas se encuentran en altas calidades en los espárragos. Tienen componentes solubles en grasa y solubles en agua, lo que significa que pueden afectar al cuerpo de más maneras que otros fitonutrientes. Son conocidos por sus efectos sobre las membranas celulares y la respuesta inmunitaria. Hoy en día, se han realizado varios estudios en animales para aprender más sobre cómo las saponinas pueden inhibir la producción de moléculas inflamatorias y promover la actividad de los glóbulos blancos. Uno de estos estudios, publicado en Biomedicina y Farmacología en 2017, propone que las saponinas de los espárragos podrían ser un componente útil para prevenir la formación de tumores secundarios. El estudio analizó el efecto de las saponinas de espárragos inyectadas en ratones durante 56 días y observó una mejora en la inmunidad celular sin las reacciones alérgicas altas típicas de los medicamentos utilizados para prevenir tumores secundarios.

Riesgos de comer espárragos

» No hay efectos secundarios que pongan en peligro la vida al comer demasiado espárragos», dijo Flores, » pero puede haber algunos efectos secundarios incómodos, como gases y un olor notable en la orina.»

También es posible tener una alergia al espárrago, en cuyo caso no debe comerlo, dijo. Las personas que son alérgicas a otros miembros de la familia de los lirios, como las cebollas, el ajo y el cebollino, tienen más probabilidades de ser alérgicas a los espárragos. Los síntomas incluyen secreción nasal, urticaria, dificultad para respirar e hinchazón o hinchazón alrededor de la boca y los labios.

¿Por qué los espárragos producen olor a orina?

Según la revista Smithsonian, el espárrago es el único alimento que contiene el ácido asparagusico químico. Cuando se digiere este producto químico con un nombre adecuado, se descompone en compuestos que contienen azufre, que tienen un aroma fuerte y desagradable. También son volátiles, lo que significa que pueden vaporizarse y entrar en el aire y la nariz. El ácido asparaguísico no es volátil, por lo que el espárrago en sí no huele.

¿Qué es más raro que un vegetal que causa pis apestoso? El hecho de que no todo el mundo puede olerlo. Los científicos no están del todo seguros de por qué es esto. La mayoría de las pruebas parecen sugerir que no todo el mundo puede oler el olor, aunque algunos científicos piensan que no todo el mundo lo produce.

En 2016, la revista médica BMJ publicó un estudio en el que los investigadores examinaron los datos del Estudio de Salud de las Enfermeras, un estudio a gran escala que involucró a casi 7,000 participantes de ascendencia europea, para ayudar a determinar si existe una base genética para oler el ácido asparagusico. Más de la mitad de los participantes no podían olerlo y los investigadores descubrieron que las variaciones genéticas cerca de los genes receptores olfativos se asociaban con la capacidad de detectar el olor. Los investigadores sugirieron que se podrían crear tratamientos para convertir a los olorosos en no olorosos y, por lo tanto, aumentar el potencial de comer espárragos saludables.

Ya sea que pueda olerlo o no, no hay efectos dañinos al producir u oler el olor en la orina.

Datos de espárragos

De acuerdo con el Consejo Asesor de Espárragos de Michigan:

• Los espárragos vienen en tres variedades: Estadounidense y británica, que es verde; francesa, que es púrpura; y española y holandesa, que es blanca.
• Los espárragos se cultivaron por primera vez hace unos 2.500 años en Grecia. «Espárragos» es una palabra griega, que significa tallo o brote.
• Los griegos creían que los espárragos eran una medicina herbal que curaba el dolor de muelas y prevenía las picaduras de abeja, entre otras cosas.
• Galen, un médico del siglo II, describió los espárragos como » limpieza y curación.»Los reclamos de beneficios medicinales de los espárragos persisten hasta el día de hoy.
• Los romanos se convirtieron en grandes amantes de los espárragos, y los cultivaron en patios de paredes altas. En sus conquistas, lo extendieron a los galos, Alemanes, británicos y desde allí, al resto del mundo.
• Los principales estados productores de espárragos son California, Washington y Michigan.
• Las lanzas de espárragos crecen de una corona que se planta a un pie de profundidad en suelos arenosos.
• En condiciones ideales, una lanza de espárragos puede crecer 10 pulgadas en 24 horas.
• Cada corona enviará lanzas durante aproximadamente 6-7 semanas durante la primavera y principios del verano.
• La temperatura exterior determina cuánto tiempo pasará entre cada recolección. Al principio de la temporada, puede haber cuatro o cinco días entre las cosechas y, a medida que los días y las noches se calientan, es posible que haya que recoger un campo en particular cada 24 horas.
• Después de la cosecha, las lanzas se convierten en helechos, que producen bayas rojas y los alimentos y nutrientes necesarios para un cultivo saludable y productivo en la próxima temporada.
• Una plantación de espárragos generalmente no se cosecha durante los primeros tres años después de que se plantan las coronas, lo que permite que la corona desarrolle un sistema radicular fibroso fuerte.
• Una plantación de espárragos bien cuidada generalmente producirá durante aproximadamente 15 años sin ser replantada.
• ¡Cuanto mayor sea el diámetro, mejor será la calidad!