Tyto alba

Lechuzas son estrictamente nocturnos y rara vez se observa durante el día a menos perturbados. Por la noche, pronuncian una extraña, dura y no melódica lloriquea que es fácilmente reconocible, así como sorprendente. Por lo tanto, son más comunes de lo que muchas personas saben, incluso en áreas urbanas y suburbanas. Los restos de presas en pellets de alimento de lechuzas son indicadores altamente confiables de poblaciones locales de mamíferos pequeños. Los pellets se han utilizado ampliamente para estudiar la dinámica de la población de pequeños mamíferos, la importancia económica de estos búhos y en programas educativos en las escuelas.

DISTRIBUCIÓN: Las lechuzas son raras para los residentes locales comunes en la mayor parte de Texas, excepto en el área boscosa oriental y por encima de los 1500 m (5,000 pies) en las montañas de la ecorregión Trans-Pecos, donde son locales y raras (Lockwood y Freeman 2004). Ocupan una amplia gama de hábitats de áreas abiertas, desde urbanos hasta rurales. En invierno se posan en el denso follaje de enebros en áreas de campo abierto (RCT).

OCURRENCIA ESTACIONAL: Las lechuzas son residentes durante todo el año en Texas. Se ha informado de cría en todos los meses, en base a huevos recolectados entre el 13 de noviembre y el 16 de mayo y crías en nidos desde el 13 de noviembre (Oberholser 1974); se han iniciado nidadas todos los meses, excepto noviembre y diciembre en el sur de Texas (Otteni et al. 1972) y las nidadas se colocaban todos los meses, excepto febrero y junio, en la Sabana de Roble del Poste sur (RCT). Durante el último estudio no publicado de 6 años (1979-1984), un ave cautiva produjo un total de 72 huevos en 17 nidadas: 1 en noviembre, diciembre, Enero y Marzo; 2 en abril, Mayo, Agosto, Septiembre y Octubre y 3 en julio. Estos resultados sugieren que la mayoría de la cría se inicia de abril a octubre en Texas (RCT). El ciclo reproductivo es de aproximadamente 4 meses de duración (Marti 1992); por lo tanto, en Texas, 2 crías por año son fácilmente posibles y, a veces, se producen 3 crías por año (Wilmer y Patrick 1987).

HÁBITAT DE REPRODUCCIÓN: Los búhos comunes anidan en cavidades en una variedad de sitios, por ejemplo. árboles, acantilados, cuevas, orillas de ríos, campanarios de iglesias, chimeneas, lofts de establos, estadios de fútbol, pilas de heno y cajas nido. El nido consiste en una taza de gránulos de comida regurgitados triturados (Marti 1992) y plumas mudas (RCT). Una lechuza común en cautividad produjo 17 nidadas durante 6 años, con un tamaño de 3 a 6 huevos, media = 4,2, 1 a 4 nidadas por año, media = 2,8 (ECA).ESTADO: Los lechuzas tienen nidadas de tamaños muy variables (2-11) puestas a intervalos de 2-3 días con incubación que comienza con el primer huevo y una temporada de reproducción prolongada. Por lo tanto, están altamente adaptados para maximizar la productividad anual en años favorables. Por ejemplo, en el sur de Texas, el éxito de eclosión de los huevos fue de un promedio de 54.9% (2.7 pollitos por nido, nidada promedio de 4.9 huevos) durante un período de 7 años, mientras que un promedio de 2.5 pollitos por nido se criaron en años de abundancia de presas, en comparación con 1.0 pollitos por nido durante años de escasez de presas (Otteni et al. 1972).

El análisis de los datos de Conteo de Aves Navideñas para Texas (Stewart 1980) mostró un aumento del porcentaje de recuentos de Lechuzas: 8,3% (1952-1956) y 23,6% (1975-1977). Sin embargo, durante el período posterior hubo aproximadamente 3 veces más conteos, por lo que la población pudo haber sido relativamente estable. Datos de la Encuesta de Aves Reproductoras de América del Norte para Texas (Sauer et al. 2005) son demasiado pocos para proporcionar datos fiables sobre las tendencias.

Bibliografía citada.

Lockwood, M. W. and B. Freeman. 2004. The TOS handbook of Texas birds (en inglés). Texas A& M. University Press, College Station.

Marti, C. D. 1992. Lechuza común (Tyto alba).The Birds of North America, No.1 (A. Poole, P. Stettenheim, and F. Gill, eds.). The Birds of North America, Inc., Philadelphia, PA.

Oberholser, H. C. 1974. The bird life of Texas (en inglés). University of Texas Press, Austin.

Otteni, L. C., E. G. Bolen, and C. Cottam. 1972. Predator-prey relationships and reproduction of the barn owl in southern Texas (en inglés). Wilson Bull. 84: 434-438.

Sauer, J. R., J. E. Hines, and J. Fallon. 2005. The North American Breeding Bird Survey, results/analysis 1966-2005 (en inglés). Versión 6.2.2006. USGS Patuxent Wildl. Res. De La Cnt. Laurel, Maryland. http://www.mbr-pwr.usgs.gov/bbs/bbs.html.Stewart, P. A. 1980. Population trends of Barn Owls in North America (en inglés). Amer. Birds 34: 698-700.

Wilmer, M. C. y R. E. Patrick. 1987. Cría continua en un nido de lechuza común en Texas. Sudoeste. NAT. 32: 402-403.