El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno muy común que afecta a hasta seis millones de canadienses con síntomas que incluyen dolor abdominal, distensión abdominal, estreñimiento y/o diarrea. El SII representa el 12% de todos los pacientes atendidos por médicos de atención primaria y aproximadamente la mitad de los pacientes atendidos por gastroenterólogos. Alrededor de un tercio de los pacientes con SII sufren principalmente de diarrea. Consulte datos rápidos sobre el síndrome del intestino irritable para obtener una visión rápida del SII.

La definición de diarrea crónica es tener tres o más deposiciones por día, durante tres o más meses. La diarrea puede ser múltiples evacuaciones intestinales sólidas o ser de naturaleza acuosa o explosiva. Esto puede, o no, estar asociado con la pérdida del control intestinal (incontinencia fecal). De hecho, algunos pacientes necesitan usar pañales para adultos (almohadillas para incontinencia) para evitar situaciones embarazosas de fugas. Clásicamente, estos pacientes conocen la ubicación de cada baño dondequiera que vayan, una condición conocida como mapeo de baños.

Con frecuencia, la diarrea crónica no relacionada con afecciones específicas como la enfermedad de Crohn o celíaca, se atribuye al síndrome del intestino irritable y, como tal, los médicos emplean terapias convencionales como agentes antiespasmódicos y antidiarreicos. El éxito de estas terapias varía mucho de un paciente a otro.

Investigaciones recientes sugieren que algunos pacientes diagnosticados con SII y que sufren de diarrea crónica podrían ser diagnosticados erróneamente. Un nuevo síndrome propuesto, el síndrome de Habba, arroja algo de luz sobre los orígenes de algunos casos de diarrea y ofrece alivio de los síntomas para estas personas que sufren diarrea crónica.

Entonces, ¿qué es el síndrome de Habba?

El síndrome de Habba es una asociación entre la diarrea crónica y una vesícula biliar disfuncional, que produce una cantidad anormal de bilis. Esta afección es responsable de síntomas que generalmente son muy angustiantes y pueden causar vergüenza social e interferencia con las actividades diarias. La pérdida de peso puede resultar porque los pacientes evitan comer por temor al dolor y las consecuencias de la diarrea crónica. Algunos incluso están confinados en casa por miedo a la vergüenza social. Síndrome de Habba la diarrea ocurre clásicamente después de comer (postprandial) y rara vez es nocturna, a menos que el paciente haya comido cerca de la hora de acostarse. No se asocia con sangrado interno, a menos que provenga de la irritación del área rectal, que se vería como sangre roja brillante en o alrededor de las heces.

Advertencia

Los siguientes síntomas no son típicos del SII ni del síndrome de Habba propuesto, y si los tiene, debe alertar a su médico:

• sangrado rectal
• anemia
• pérdida de peso no planificada
• fiebre
• antecedentes familiares de cáncer de colon

¿Cuáles son los síntomas principales de este síndrome?

• Diarrea postprandrial (que varía de simple urgencia a incontinencia), asociada con miedo a comer para evitar la diarrea
• Vesícula biliar disfuncional determinada por pruebas radiológicas
• Falta de respuesta a la terapia estándar para el SII
• Respuesta favorable a los agentes fijadores de ácidos biliares

¿Qué debe hacer si tiene estos síntomas?

Consulte con su médico de atención primaria o gastroenterólogo, quien lo examinará y determinará si es necesario realizar pruebas de diagnóstico adicionales. Las pruebas pueden incluir análisis de heces, análisis de laboratorio, radiografías y colonoscopia. Es posible que se requieran pruebas adicionales para descartar afecciones malabsortivas, enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn) y cáncer.

Para confirmar un diagnóstico de síndrome de Habba, los médicos examinan la función de la vesícula biliar mediante un estudio de rayos X de medicina nuclear conocido como gammagrafía DISIDA, con inyección de CCK para evaluar la fracción de eyección de la vesícula biliar. Esto indica si la vesícula biliar está funcionando correctamente.

¿Cuál es el tratamiento para el síndrome de Habba?

Dado que la patología básica del síndrome es la bilis inadecuada en el tracto gastrointestinal relacionada con una vesícula biliar disfuncional, la terapia se centra en cambiar la constitución de los ácidos biliares para disminuir su efecto diarreico. Se ha demostrado que los agentes que se unen a los ácidos biliares son seguros, eficaces y económicos. Algunos están disponibles en formas genéricas.

Los pacientes deben tomar estos agentes media hora antes de las comidas para maximizar el efecto de la unión a los ácidos biliares. En la publicación original que describe este síndrome, los pacientes tratados con colestiramina (Questran®) respondieron muy favorablemente, generalmente a los pocos días de comenzar el tratamiento.

Saad F. Habba, Gastroenterólogo
Saad F. Habba, MD, se graduó en el Royal College of Surgeons de Irlanda y ha ejercido la medicina y la gastroenterología durante casi 30 años. Es médico consultor adjunto en el Hospital Overlook en Summit, Nueva Jersey, y Profesor Asistente Clínico de Medicina en la Escuela de Medicina Mount Sinai, Nueva York. Fue el primero en describir el Síndrome de Habba en un artículo publicado en el American Journal of Gastroenterology en agosto de 2000.

Publicado por primera vez en el boletín informativo Inside Tract®, número 169 – 2008

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