¿Cuáles son las causas de las infecciones del tracto urinario?
La orina normal es estéril. Contiene líquidos, sales y productos de desecho, pero está libre de bacterias, virus y hongos. Una infección ocurre cuando los microorganismos, generalmente bacterias del tracto digestivo, se aferran a la abertura de la uretra y comienzan a multiplicarse.La mayoría de las infecciones surgen de un tipo de bacteria, Escherichia coli (E. coli), que normalmente vive en el colon.
En la mayoría de los casos, las bacterias comienzan a crecer en la uretra. Una infección limitada a la uretra se llama ortodoncia. A partir de ahí, las bacterias a menudo se trasladan a la vejiga, causando una infección de vejiga (cistitis). Si la infección no se trata de inmediato, es posible que las bacterias suban por los uréteres para infectar los riñones (pielonefritis).
El sistema urinario está estructurado de una manera que ayuda a prevenir infecciones. Los uréteres y la vejiga normalmente evitan que la orina retroceda hacia los riñones, y el flujo de orina de la vejiga ayuda a eliminar las bacterias del cuerpo. En los hombres, la glándula prostática produce secreciones que ralentizan el crecimiento bacteriano. En ambos sexos, las defensas inmunes también previenen la infección. A pesar de estas salvaguardas, las infecciones todavía ocurren.
¿Las mujeres tienen un mayor riesgo de infecciones urinarias?
Algunas personas son más propensas a tener una infección urinaria que otras. Cualquier anomalía del tracto urinario que obstruya el flujo de orina (un cálculo renal, por ejemplo) prepara el escenario para una infección. Una glándula prostática agrandada también puede ralentizar el flujo de orina, lo que aumenta el riesgo de infección. Los científicos no están seguros de por qué las mujeres tienen infecciones más graves que los hombres. Un factor puede ser que la uretra de una mujer sea corta, lo que permite que las bacterias accedan rápidamente a la vejiga. Además, la abertura uterina de una mujer está cerca de fuentes de bacterias del ano y la vagina. Para muchas mujeres, las relaciones sexuales parecen desencadenar una infección, aunque las razones de este vínculo no están claras. Una de cada cinco mujeres desarrolla una infección urinaria durante su vida.
Según varios estudios, las mujeres que usan un diafragma tienen más probabilidades de desarrollar una infección urinaria que las mujeres que usan otras formas de control de la natalidad. Recientemente, los investigadores descubrieron que las mujeres que usan condones con espuma espermicida también tienden a tener crecimiento de E. colibacteria en la vagina, lo que puede aumentar el riesgo de una infección urinaria.
Infecciones en el embarazo
Las mujeres embarazadas no parecen más propensas a las infecciones urinarias que otras mujeres. Sin embargo, cuando se produce un utido, es más probable que viaje a los riñones. Según algunos informes, entre el 2 y el 4 por ciento de las mujeres embarazadas desarrollan una infección urinaria.Los científicos creen que los cambios hormonales y los cambios en la posición del tracto urinario durante el embarazo hacen que sea más fácil para las bacterias viajar por los urinarios hasta los riñones. Por esta razón, muchos médicos recomiendan pruebas periódicas de orina.
¿Cuáles son los síntomas de la infección urinaria?
No todas las personas con síntomas de infección urinaria, pero la mayoría de las personas tienen al menos uno. Los síntomas pueden incluir una micción frecuente y una sensación de ardor y dolor en el área de la vejiga o la uretra durante la micción. No es inusual sentirse mal por completo-cansado, tembloroso, lavado-y sentir dolor incluso cuando no orina. A menudo, las mujeres sienten una presión incómoda sobre el hueso púbico, y algunos hombres experimentan una plenitud en el recto. Es común que una persona con una infección urinaria se queje de que, a pesar de la necesidad de orinar, solo se pasa una pequeña cantidad de orina. La orina en sí puede verse lechosa o turbia, incluso rojiza si hay presencia de sangre. Una fiebre puede significar que la infección ha llegado a los riñones. Otros síntomas de una infección renal incluyen dolor en la espalda o el costado debajo de las costillas,náuseas o vómitos.
¿Cómo se diagnostica laTI?
Para averiguar si tiene una infección auti, su médico analizará una muestra de orina para detectar pus y bacterias. Se le pedirá que le dé una muestra de orina «limpia» lavando la zona genital y recolectando una muestra de orina a mitad de flujo » en un contenedor esterilizado. Este método de recolección de orina ayuda a evitar que las bacterias que rodean el área genital entren en la muestra y confundan los resultados de la prueba.
¿Cómo se trata laTI?
Las infecciones urinarias se tratan con fármacos antibacterianos. La elección del medicamento y la duración del tratamiento depende de los antecedentes del paciente y de los análisis de orina que identifican la bacteria ofensiva. La prueba de sensibilidad es especialmente útil para ayudar al médico a seleccionar el medicamento más eficaz. A menudo, una infección urinaria se puede curar con uno o dos días de tratamiento si la infección no se complica por una obstrucción o un trastorno del sistema nervioso. Sin embargo, muchos médicos piden a sus pacientes que tomen antibióticos durante una semana o dos para asegurarse de que la infección se ha curado.
Puede obtener más información sobre las infecciones por extracciones de orina poniéndose en contacto con:
National Institutes of Health, National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse
800-891-5390
http://kidney.niddk.nih.gov/kudiseases/pubs/utiadult/index.htm