1. NOMBRE Y NATURALEZA DEL ORGANISMO INFECCIOSO
El término hantavirus se refiere a un género que abarca varias decenas de especies o genotipos a nivel mundial; seis hasta ahora en Europa, que difieren en su virulencia a los humanos. Cada hantavirus tiene una especie hospedadora de roedores específica, o un grupo de especies hospedadoras estrechamente relacionadas. Los hantavirus se están expandiendo en Europa: se encuentran en nuevas áreas y la incidencia ha aumentado en varias regiones endémicas establecidas.
La enfermedad por hantavirus europea más común es causada por el hantavirus Puumala, transportado por el ratón de banco (Myodes glareolus). El virus está muy extendido en la mayor parte del continente, excepto en el Reino Unido, las regiones costeras del Mediterráneo y las zonas más septentrionales.
El hantavirus Dobrava, transportado por el ratón de cuello amarillo (Apodemus flavicollis), se encuentra solo en el sudeste de Europa, hasta la República Checa y el extremo sur de Alemania en el norte, aunque la especie portadora tiene una distribución mucho más amplia en Europa hacia el oeste y el norte. Otros hantavirus en Europa, pero con menor importancia para la salud pública, incluyen el hantavirus de Saaremaa, transportado por el ratón de campo rayado (Apodemus agrarius) y encontrado en Europa oriental y central y los estados bálticos; el hantavirus de Seúl, transportado por ratas (Rattus norvegicus, R. rattus); el hantavirus de Tula, transportado por ratones de campo Microtus; y el hantavirus de Seewis, común en musarañas (Sorex araneus), y encontrado recientemente en Europa.
La enfermedad clínica produce fiebre hemorrágica con síndrome renal (también llamado «nefropatia epidémica») y causa menos del 0,5% de mortalidad.
2. CARACTERÍSTICAS CLÍNICAS
En general, tres síndromes son causados por hantavirus:
(1) Fiebre hemorrágica con síndrome renal (HFRS), principalmente en Europa y Asia;
(2) Nefropatía epidémica (NE), una forma leve de HFRS, causada por el hantavirus Puumala, y que ocurre en Europa;
(3) Síndrome cardiopulmonar por Hantavirus (HPS), en las Américas.
Las características clínicas de los pacientes con enfermedad por hantavirus son bastante variables, desde asintomáticas hasta graves. El período de incubación es relativamente largo, en su mayoría de 2 a 3 semanas, pero puede ser de hasta seis semanas. En zonas endémicas, debe sospecharse la infección por hantavirus si la fiebre aguda va acompañada de trombocitopenia, dolor de cabeza, a menudo muy intenso, y dolores abdominales y de espalda sin síntomas claros de las vías respiratorias.
La tasa de letalidad por infección por el virus Puumala oscila entre menos de 0,1 y 0,4%. La recuperación generalmente comienza durante la segunda semana de la enfermedad y se acompaña de una mejora de la producción urinaria que resulta en poliuria. Sin embargo, la recuperación completa puede llevar semanas. Las complicaciones de larga duración son poco frecuentes e incluyen glomerulonefritis, síndrome de Guillain-Barré, hipopituitarismo e hipertensión.
El cuadro clínico de las infecciones por el virus Dobrava es muy similar, pero los síntomas son más graves, con una mayor tasa de letalidad.
3. TRANSMISIÓN
3.1. Reservorio
Roedores como los ratones de banco y el ratón de cuello amarillo son el reservorio de los hantavirus. En la parte norte de Europa, las epidemias humanas ocurren durante los picos cíclicos de población de la especie huésped. En Europa templada, por otro lado, las epidemias humanas están relacionadas con la aparición (irregular) de años de mástil, es decir, años con cultivos de semillas pesadas de roble y haya que conducen a la abundancia de especies de roedores que comen semillas, incluida A. flavicollis. Los roedores portadores a menudo invaden los asentamientos humanos en el otoño, lo que aumenta el riesgo. Durante los años pico de roedores, una alta proporción de roedores puede ser seropositiva. Después de ser infectados, los ratones de campo comienzan a eliminar el virus después de 5-6 días, y la excreción continúa durante aproximadamente dos meses.
3.2. Modo de transmisión
Los roedores excretan hantavirus en la orina, las heces y la saliva, y la infección humana se produce principalmente por inhalación de excrementos de roedores contaminados con virus en aerosol. Por lo tanto, los lugares polvorientos infestados de roedores son sitios de riesgo. No se conoce transmisión de humano a humano para los hantavirus europeos. No se conocen vectores artrópodos para hantavirus.
3.3. Grupos de riesgo
Las ocupaciones como los trabajadores forestales y los agricultores tienen un mayor riesgo de exposición.
4. MEDIDAS DE PREVENCIÓN
Evitar el polvo contaminado por virus durante el trabajo o el tiempo libre es de importancia primordial; para las personas con enfermedades subyacentes, se podrían usar máscaras faciales. Se debe evitar la formación de polvo transportado por el aire cuando se limpien las áreas que contienen excrementos de roedores, y se recomienda una limpieza húmeda con desinfectantes. Los roedores salvajes llevados a los hogares como mascotas o a los laboratorios con fines de investigación han causado infecciones.
Dado que el virus Puumala permanece infeccioso fuera del huésped durante un período inesperadamente largo (durante dos semanas a temperatura ambiente), el riesgo de infección puede persistir después de que se hayan eliminado los roedores.
5. DIAGNÓSTICO
El diagnóstico de la enfermedad por hantavirus se basa principalmente en la detección de anticuerpos, a través de ensayos inmunofluorescentes (IFA) o Ensayos Enzimáticos Inmunológicos (EIA). En la fase aguda de la infección por hantavirus, los anticuerpos no son específicos. La baja avidez de los anticuerpos IgG y la fluorescencia granular en IFA de sueros agudos pueden utilizarse para separar la infección antigua de la nueva. En los últimos años, se han desarrollado ensayos inmunocromatográficos IgM como prueba en el punto de atención con un lector óptico. La RCP-RT de la sangre del paciente está entrando en uso.
6. MANEJO Y TRATAMIENTO
El tratamiento de la enfermedad por hantavirus es principalmente sintomático. Mantener el equilibrio de líquidos, al tiempo que se evita la hidratación excesiva en un paciente potencialmente oligúrico, es de importancia crítica. En caso de insuficiencia renal, puede ser necesaria diálisis. Debido a que los hantavirus europeos no se propagan de un ser humano a otro, no se necesita aislamiento.
La ribavirina es el único medicamento utilizado en infecciones graves por hantavirus en Europa. Actualmente no hay vacuna disponible en Europa.
7. Las ÁREAS CLAVE DE INCERTIDUMBRE
Las enfermedades por hantavirus están insuficientemente diagnosticadas en muchas regiones de Europa; se necesitan directrices adaptadas localmente para aumentar la sensibilización. Es necesario evaluar más a fondo el papel respectivo de las diferentes especies de roedores en la transmisión de la DBR. Es necesario seguir desarrollando y perfeccionando las estrategias de control de vectores de roedores.
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