Cada vez somos más conscientes de los peligros de los rayos solares y de la importancia de cubrirse y aplicarse crema solar, pero las tasas de cáncer de piel con melanoma siguen aumentando. Por lo tanto, es importante que todos tengamos el hábito de revisarnos la piel con regularidad.
«En los’ buenos viejos tiempos’, cuando un bronceado era un signo de una vida saludable al aire libre y las vacaciones en el extranjero eran una novedad, muchos de nosotros pagábamos el precio de querer un bronceado. Algunos de nosotros nunca fuimos más allá de la quemadura solar descamada; algunos se volvieron adictos a las tumbonas o pasaban cada hora libre al sol. Si algo de eso suena como usted, debe ser especialmente consciente de los signos de advertencia del cáncer de piel. Pero incluso si no lo hace, debe estar atento a las señales», dice la Dra. Sarah Jarvis, Patient.info es director clínico.
¿Qué son los lunares?
Los lunares se forman cuando las células productoras de pigmento en la piel crecen en un racimo en lugar de diseminarse por toda la piel. La mayoría de los lunares son planos, pero a veces pueden ser elevados, y pueden variar de rosa, marrón a negro, dependiendo del color de la piel.
«La mayoría de los lunares se desarrollarán en el cuerpo durante los primeros 30 años de vida de una persona, y a menudo pueden cambiar debido a fluctuaciones hormonales. Los lunares son más comunes y prominentes en las personas de piel clara, y pueden oscurecerse después de la exposición al sol, durante la adolescencia y durante el embarazo», explica la dermatóloga Dra. Sharon Wong, del Hospital London Bridge, que forma parte de HCA Healthcare UK.
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¿Cómo puede un lunar provocar cáncer?
La luz UV del sol o el uso de tumbonas puede cambiar la estructura de un lunar y aumentar la probabilidad de que se vuelva canceroso. Esto se conoce como melanoma.
» El melanoma es una de las formas más agresivas de cáncer de piel, que se puede diseminar a otros órganos del cuerpo. El signo más común de melanoma es un cambio en un lunar existente o nuevo. El lunar también puede ser más grande de lo normal y a veces puede picar o sangrar», revela Wong.
Por supuesto, no todos los lunares nuevos, agrandados o cambiantes significarán cáncer de piel. Pero deberías vigilarlos por si acaso.
«Tener el hábito de examinar su propia piel mensualmente ayudará a detectar rápidamente cualquier crecimiento anormal. Yo siempre aconsejo a mis pacientes para comprobar su piel después de un baño o una ducha, en una habitación bien iluminada con un espejo de cuerpo entero,» Wong añade.
Jarvis dice: «El melanoma maligno puede afectar a adultos de todas las edades y representa el 90% de las muertes por cáncer de piel a pesar de ser aproximadamente 20 veces menos común que otros cánceres de piel. El mayor factor de riesgo es el daño en la piel, particularmente por quemaduras y especialmente en la infancia. Una combinación de piel pálida y un clima cálido es particularmente riesgosa. La mayoría de los lunares no son nada de lo que preocuparse, pero consulte a su médico de inmediato si cambia un lunar o si no pasa la prueba ABCDE.»
Qué buscar
Wong también recomienda la prueba ABCDE, que es una guía práctica para recordar qué detectar.
Asimetría
¿El lunar es simétrico? Esté atento a los cambios en el pigmento, la textura o la forma de una mitad del lunar a la otra.
Borde
Un lunar no canceroso generalmente tendrá bordes lisos y uniformes, y se puede ver claramente dónde termina el lunar y comienza la piel normal. Debe tener cuidado con las formaciones irregulares y los bordes ásperos o la falta de claridad entre el borde del lunar y la piel que lo rodea.
Color
La mayoría de los lunares no cancerosos son de un solo tono de marrón, por lo que si un lunar muestra varios colores, esto podría ser una señal de advertencia.
El diámetro
Los melanomas suelen ser de más de 6 mm. Si un lunar es más grande que este, es posible que desee considerar la posibilidad de someterse a un examen.
En evolución
Los lunares no cancerosos generalmente no cambian de forma o apariencia, por lo que si uno de tus lunares está empezando a evolucionar, definitivamente debes reservar para buscar a tu médico de cabecera. Además, tenga en cuenta cualquier síntoma nuevo, como sangrado, picazón o formación de costras.
Pero no se preocupe si encuentra que el proceso de autocomprobación es complicado, o si ha encontrado algunos lunares irregulares o parches de piel. Reserve una cita con su médico de cabecera, quien podrá revisar sus lunares y determinar si se debe eliminar o investigar más a fondo alguno.
Cómo reducir el riesgo de cáncer de piel
Manténgase seguro este año y no escatime crema solar. Wong dice que necesitas encontrar uno con buena protección contra los rayos UVA y UVB. Ambos tipos de rayos pueden causar daño a la piel y aumentar el riesgo de cáncer de piel. Y cosméticamente, los rayos UVA pueden envejecer la piel, lo que resulta en arrugas profundas y manchas oscuras.
Y recuerda, no existe un bronceado saludable.
» Desafortunadamente, todavía existe la percepción dentro de nuestra sociedad de que tener un bronceado se ve ‘saludable’. Debido a esto, muchas personas se aplican crema solar de bajo factor cuando están al sol, o no se aplican ninguna, para broncear su piel. Siempre aconsejo a mis pacientes que usen entre cremas solares de factor 30-50 con cobertura de 5 * UVA y que se apliquen grandes cantidades cada dos horas», dice Wong.
«También aconsejo que las personas eviten las tumbonas a toda costa. Los rayos UV de las tumbonas pueden dañar el ADN de las células de la piel y, con el tiempo, este daño puede acumularse y causar cáncer de piel. Los productos bronceados falsos son una gran opción para las personas que desean un tono de piel más oscuro, sin el daño duradero», concluye.