La diferencia entre las bobinas de evaporador y condensador de aire acondicionado va más allá de simplemente su ubicación en el sistema. Cuando un acondicionador de aire no logra ofrecer el nivel de comodidad esperado, muchos propietarios asumen que el generador de enfriamiento interno debe haber funcionado mal e inmediatamente piensan que necesitan una reparación del acondicionador de aire.

Ese problema se puede descartar rápidamente porque no hay ningún componente de este tipo. Los acondicionadores de aire tienen que ver con mover el calor, no con hacer frío. El confort fresco que disfruta en su hogar proporcionado por un aire acondicionado es simplemente un subproducto de la transferencia de calor efectiva. La diferencia funcional entre el evaporador de aire acondicionado y las bobinas del condensador es una de las fuerzas principales que mueve el calor de aquí para allá.Cuando Willis Carrier patentó el primer aire acondicionado en 1906, lo llamó aire acondicionado, no enfriador de aire y por una buena razón. Carrier no se preocupaba principalmente por enfriar el interior de la fábrica de impresión donde instaló el primer sistema. Principalmente quería reducir la humedad interior para mejorar el control de calidad de impresión. Como sucedió, su proceso que condensaba la humedad del aire también extraía energía térmica, produciendo un edificio más frío como efecto secundario.

Hoy, como entonces, un proceso mecánico que extrae eficazmente el calor interior y lo mueve al aire libre deja atrás un confort fresco. Las bobinas del evaporador y del condensador en un aire acondicionado son los componentes del sistema que realizan el levantamiento pesado de la transferencia de calor, pero funcionan de maneras exactamente opuestas.

Un viaje rápido alrededor del bucle

La configuración del sistema dividido del aire acondicionado central instalado en una residencia típica incorpora un sistema de refrigerante de bucle cerrado. El elemento vital del sistema es el refrigerante que circula continuamente entre el evaporador de aire acondicionado y las bobinas del condensador. El refrigerante es un producto químico con propiedades de absorción de calor muy altas y la característica única de cambiar de estado de vapor a líquido y volver a estar bajo presión.

La bobina del evaporador

Extraer el calor interior del aire y agregarlo al refrigerante es la función de la bobina del evaporador. Instalado dentro del manipulador de aire interior, el evaporador está expuesto continuamente al flujo de aire caliente extraído por el soplador del sistema desde habitaciones individuales de la casa a través de conductos de retorno. El refrigerante que circula a través de los tubos de cobre en la bobina es un vapor frío de unos 40 grados. En este estado, las propiedades absorbentes de calor del refrigerante se maximizan.

La energía térmica del flujo de aire de la casa caliente se transfiere a través de la tubería de bobina de cobre refrigerada y es absorbida fácilmente por el flujo de refrigerante. Con su energía térmica extraída por la bobina, el flujo de aire enfriado es empujado por el soplador a los conductos de suministro y dispersado por toda la casa. Al mismo tiempo que se extrae el calor, las superficies frías de la bobina del evaporador en contacto con el aire caliente desencadenan la condensación, lo que reduce el nivel de humedad en el flujo de aire, «acondicionando» el aire tal como Willis Carrier diseñó hace más de un siglo.

Después de salir de la bobina del evaporador, el refrigerante fluye a través de un conducto aislado hacia el componente de aire acondicionado al aire libre que generalmente está directamente detrás de la casa. Este gabinete contiene el compresor y la bobina del condensador. El refrigerante que entra en el compresor se presuriza, concentrando las moléculas de energía térmica y elevando la temperatura del vapor de refrigerante a más de 100 grados. Este estado sobrecalentado garantiza una transferencia eficiente de la energía térmica al aire libre, incluso cuando la temperatura exterior es alta, como en un día caluroso de verano.

La bobina del condensador

La bobina del condensador tiene un diseño similar a la bobina del evaporador interior. Sin embargo, la diferencia entre el evaporador de aire acondicionado y la bobina del condensador se invierte exactamente. Mientras que la bobina del evaporador recoge el calor del aire interior, la bobina del condensador libera calor al aire exterior. La carga de energía térmica extraída de su hogar y comprimida en vapor de refrigerante caliente se libera rápidamente cuando el refrigerante circula en la bobina y se condensa en líquido. A medida que el refrigerante libera su carga de calor, un ventilador incorporado en la unidad sopla aire a través de los conductos de la bobina del condensador y el calor se dispersa en el aire exterior.

El refrigerante líquido de alta presión que sale de la bobina del condensador hace un giro en u y fluye de regreso a la bobina del evaporador. Una válvula de expansión antes del evaporador restringe el flujo de refrigerante, lo fuerza a través de un orificio estrecho y lo convierte de nuevo a un estado vaporizado, listo para absorber más energía térmica de su hogar.

Mantenimiento de la bobina

No hay diferencia entre el evaporador de aire acondicionado y las bobinas de condensador cuando se trata de la necesidad de programar una puesta a punto anual por un contratista calificado de HVAC. Es una parte crítica del mantenimiento de su aire acondicionado según las especificaciones del fabricante para el rendimiento y la eficiencia. Los requisitos de mantenimiento individuales para cada bobina se ven afectados por sus diferentes funciones, así como por la ubicación.

Problemas de la bobina del evaporador

Debido a que la bobina del evaporador está expuesta continuamente al flujo de aire circulado por el soplador, es susceptible a la acumulación de polvo o suciedad. Cuando las partículas en el aire forman una capa en las superficies de la bobina, la eficiencia de la transferencia de calor tan importante del aire al refrigerante disminuye. Esto puede resultar en un rendimiento de refrigeración deficiente y mayores costos operativos, ya que el sistema ejecuta ciclos de encendido más largos para cumplir con los ajustes del termostato.

Otro factor específico de la bobina del evaporador es la contaminación del molde. Las esporas de moho en el aire latentes se encuentran entre las partículas microscópicas que circulan a través del flujo de aire del sistema HVAC. Una vez que estas esporas entran en contacto con las superficies de la bobina que están mojadas por el factor de condensación, la presencia de humedad activa las esporas latentes y los resultados de crecimiento de moho activo. Al igual que la suciedad y el polvo, excepto que el crecimiento de moho más persistente en las superficies de la bobina del evaporador afecta la transferencia de calor adecuada. Si se deja crecer, el crecimiento de moho dentro de los conductos de aire de la bobina puede eventualmente obstruir completamente el flujo de aire y hacer que el sistema se apague.

Mantenimiento de la bobina del evaporador

En la mayoría de los sistemas, la bobina del evaporador está sellada dentro del manejador de aire y es posible que no sea fácilmente accesible para el bricolador promedio. Sin embargo, el mantenimiento anual por parte de un técnico de HVAC calificado incluye la inspección y limpieza de bobinas para eliminar el polvo y la suciedad. Si se observa evidencia de crecimiento de moho, el técnico utilizará biocidas aprobados por la EPA para desinfectar la bobina del evaporador, así como la bandeja de goteo de condensación debajo de la bobina.

Problemas de la bobina del condensador

Una diferencia importante entre el evaporador de aire acondicionado y las bobinas del condensador cuando se trata de mantenimiento es el hecho de que el condensador se encuentra al aire libre y está expuesto a los elementos. Las superficies de las bobinas pueden acumular polvo y suciedad arrastrados por el viento, así como desechos como hojas caídas y recortes de hierba. Por otro lado, debido a que las bobinas del condensador no generan humedad de condensación como la bobina del evaporador, el moho no suele ser un problema.

Mantenimiento de la bobina del condensador

Apagar la corriente eléctrica de la unidad exterior una vez al año y regar la bobina con una manguera de jardín es una buena manera de mantener la eficiencia de la bobina del condensador. Además, la rejilla superior del ventilador debe inspeccionarse para detectar daños por miembros caídos u otros objetos.

La unidad de condensador exterior también requiere espacio abierto en todos los lados para facilitar el flujo libre de aire en las rejillas de ventilación de admisión de la bobina. Reduzca cualquier vegetación que invada para crear al menos dos pies de espacio libre alrededor de la unidad.

Los problemas de refrigerante

El bajo nivel de refrigerante puede afectar el rendimiento de las bobinas del evaporador y del condensador. Cuando se instala un nuevo aire acondicionado central, las unidades interiores y exteriores vienen precargadas con refrigerante. En una instalación de aire acondicionado profesional competente, los técnicos medirán el nivel de refrigerante antes de instalar y después de que la unidad se haya probado. Cuando esto no sucede y el refrigerante es insuficiente, la unidad puede tener un rendimiento crónico inferior en términos de eficiencia energética y refrigeración efectiva. Irónicamente, los bajos niveles de refrigerante también pueden causar que las superficies de la bobina del evaporador se enfríen excesivamente, congelando la condensación y desencadenando una secuencia de eventos que finalmente culmina en la formación de hielo de la bobina que puede apagar el sistema.

Durante el mantenimiento anual realizado por un técnico de HVAC, la medición del nivel de refrigerante también es un procedimiento estándar. Los acondicionadores de aire no usan refrigerante de la misma forma en que un automóvil puede consumir aceite de motor y requieren una recarga ocasional. Si se detecta un nivel bajo de refrigerante, la causa casi siempre es una fuga. La detección de fugas se centrará en la bobina del evaporador, la bobina del condensador y las conexiones en el conducto de refrigerante.

Para obtener más información sobre la diferencia entre el evaporador de aire acondicionado y las bobinas de condensador y asegurarse de que las suyas estén en óptimas condiciones, consulte el servicio de mantenimiento regular de aire acondicionado de Griffith Energy Service o llame al 888-474-3391.

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