El cáncer colorrectal es el tercer cáncer más común diagnosticado en hombres y mujeres cada año en los Estados Unidos. Hay exámenes de detección que se utilizan para buscar cáncer antes de que una persona tenga síntomas o signos. Ya sea que se trate de hacer una cita para una colonoscopia o decidir entre pruebas en el hogar, como Cologuard o pruebas de ajuste, seleccionar una herramienta de detección de cáncer de colon para pacientes se ha vuelto más compleja de lo que solía ser.

¿Qué Es Una Colonoscopia?

Una colonoscopia le permite al médico observar el interior de todo el recto y el colon mientras el paciente está sedado. Se inserta un tubo flexible con luz llamado colonoscopio en el recto y en todo el colon para buscar pólipos o cáncer.

Los médicos que realizan colonoscopia todavía consideran que la colonoscopia es el estándar de oro, ya que tiene la tasa más alta de detección de tumores pequeños y pólipos.

«Este es un beneficio importante pero poco apreciado de la colonoscopia», dijo Ben Tsai, MD, cirujano colorrectal de la Red de Médicos Franciscanos Indiana Colon & Especialistas Rectales en Indianápolis. «Con la colonoscopia, podemos extirpar completamente pólipos o biopsias de lesiones sospechosas.»

Pruebas de Cologuard

Cologuard es una nueva prueba a base de heces y también se puede conocer como prueba inmunoquímica fecal (FIT). Estas pruebas a base de heces se pueden hacer en casa y tienen una sensibilidad y especificidad mucho más altas para el cáncer de colon. La prueba Cologuard determina si hay sangre en las heces, si hay pólipos precancerosos o ADN anormal.

Según Cologuardtest.com, no se necesita preparación especial para prepararse para esta prueba, simplemente siguiendo las instrucciones que llegaron con el kit Cologuard. Esto incluye no tener que suspender ningún medicamento antes de recoger una muestra.

Resultados de la prueba de Cologuard

Los resultados de la prueba de Cologuard generalmente se entregarán a su proveedor de atención médica dentro de las dos semanas posteriores a que el laboratorio de Cologuard reciba una muestra.

Estas pruebas a base de heces tienen una capacidad limitada para detectar pólipos y no diferencian entre pólipos benignos y cancerosos. Esto puede dar como resultado una prueba de heces positiva que crea preocupaciones innecesarias.

Además, si la prueba a base de heces resulta positiva, el siguiente paso para el paciente es someterse a una colonoscopia para descartar cáncer. Una prueba de Cologuard positiva significa que se detectaron biomarcadores de ADN y/o hemoglobina relacionados con el cáncer colorrectal en las heces.

Una prueba de Cologuard negativa significa que Cologuard no detectó niveles significativos de biomarcadores de ADN o hemoglobina en las heces que se relacionan con el cáncer colorrectal.

La prueba de ajuste se recomienda anualmente, y Cologuard cada tres años si la prueba es negativa, pero los resultados positivos requieren un seguimiento con colonoscopia.

Los falsos positivos y los falsos negativos ocurren con Cologuard, por lo que es importante un seguimiento adecuado.

Falsos positivos

Un falso positivo, o la prueba de detección de cáncer basada en heces que vuelve positiva cuando todo está completamente normal, puede ocurrir.

Curiosamente, los alimentos que consume pueden estar relacionados con esto. Los alimentos que activan falsas alarmas y que conducen a pruebas adicionales incluyen:

• carne roja
• remolacha
• brócoli
• melón
• zanahorias
• coliflor
• pepinos
• pomelo
• rábano picante
• champiñones
• rábanos
• nabos

¿Por Qué Usar Una Prueba De Cologuard Para La Detección Del Cáncer De Colon?

Debido a que las pruebas a base de heces son más fáciles de completar, muchos pacientes optan por este método, ya que se prefiere algún tipo de detección de cáncer colorrectal en lugar de ninguna. Las estimaciones actuales sugieren que el 70 por ciento de los pacientes elegibles se hacen pruebas de detección de cáncer de colon de cualquier tipo.

«Algunos pacientes pueden optar por renunciar por completo a las pruebas de detección si no se ofrecen pruebas a base de heces», dijo Paul Broderick, DO, de la Red de Médicos Franciscanos de Proctología Central de Indiana en Martinsville. «La necesidad de preparación intestinal, sedación y los costos y la logística de un procedimiento ambulatorio pueden ser factores disuasorios significativos.»

¿Necesito Una Prueba De Colonia Y Una Colonoscopia?

Cologuard y una prueba de colonoscopia para detectar cosas similares, pero toman dos enfoques diferentes para detectar el cáncer colorrectal.

Michael Morelli, MD, de Gastroenterología de Indianápolis & Hepatología, señaló que no es necesario combinar colonoscopia y pruebas con heces. El Dr. Morelli es un proveedor independiente que elige ejercer en Franciscan Health.

«No hay beneficio en la prueba de AJUSTE o Cologuard en un paciente de riesgo promedio que se haya sometido a una colonoscopia normal en 10 años», dijo el Dr. Morelli. «Hacerlo solo aumenta el costo general de la detección y puede resultar en pruebas de seguimiento innecesarias.»

Cologuard Vs. Colonoscopia: ¿Cuál?

Los médicos que trabajan en el campo consideran en gran medida la colonoscopia como el estándar de oro. La colonoscopia tiene la tasa de detección más alta de tumores y pólipos pequeños, y es la prueba de detección del cáncer la que puede prevenir el cáncer de colon al extirpar pólipos precancerosos.

«Al extirpar pólipos, se puede prevenir el crecimiento de un cáncer, y este es uno de los mejores métodos de prevención del cáncer que tenemos», dijo Peter Garrett, MD, radioncólogo del Grupo de Atención del Cáncer en Indianápolis. El Dr. Garrett es un proveedor independiente que elige ejercer en Franciscan Health.

La colonoscopia sigue siendo la primera recomendación para todos los pacientes elegibles, de riesgo promedio, y las pruebas basadas en heces si los pacientes no están dispuestos a continuar con la colonoscopia inicialmente. Los pacientes sintomáticos o de alto riesgo deben someterse a una colonoscopia sin pruebas con heces. El seguro a menudo cubre colonoscopias de detección, pero si se detecta una anomalía, se convierte en una colonoscopia de diagnóstico, que puede ser más costosa según su plan.

También es importante recordar que la mayoría de las compañías de seguros solo cubrirán una prueba de detección de cáncer de colon. Si una prueba con heces es positiva, la colonoscopia de seguimiento se puede considerar diagnóstica y está incluida en el deducible del paciente. Es importante saber esto porque la tasa de falsos positivos (la prueba da positivo cuando todo está completamente normal) es de aproximadamente el 13%. Alimentos como la carne roja, la remolacha, el brócoli, el melón cantalupo, las zanahorias, la coliflor, los pepinos, el pomelo, el rábano picante, los champiñones, los rábanos y los nabos pueden desencadenar falsas alarmas y provocar pruebas adicionales innecesarias.

Las pruebas con heces no diferencian entre el cáncer y los pólipos benignos, y una prueba de heces positiva puede crear confusión para los pacientes. Algunos de estos pacientes positivos se someterán a exámenes de colonoscopia completamente normales; algunos tendrán pólipos que se extirpan fácilmente con colonoscopia; y una pequeña fracción tendrá cáncer. Cologuard es bastante preciso para detectar si tienes cáncer de colon, pero solo un 42% de precisión para detectar si tienes pólipos. La eliminación de pólipos es la clave para la prevención del cáncer de colon, por lo que Cologuard podría terminar quedándose corto en esta área.

Lo que más importa es que todos los pacientes se sometan a exámenes de detección de cáncer de colon apropiados para su edad de algún tipo y se adhieran a la vigilancia de rutina según sus circunstancias específicas.