¿Qué es la clamidia?

Es una enfermedad de transmisión sexual que recientemente (y a escondidas) ha asumido el estado de epidemia. La clamidia se cura fácilmente, pero es a la vez difícil de detectar y peligrosa porque, por lo general, no causa síntomas hasta que se ha establecido una infección grave, incluso potencialmente mortal. Hoy en día es la enfermedad de transmisión sexual reportada con más frecuencia en los Estados Unidos, donde se cree que afecta a casi 2,3 millones de personas al año. La bacteria Chlamydia trachomatis se transmite a través del sexo vaginal, oral o anal.

¿cuáles son los síntomas?

Los investigadores médicos denominaron clamidia por la palabra griega que significa «capa», precisamente porque no suele ir acompañada de ningún síntoma. Solo una de cada cuatro mujeres infectadas con la bacteria de la clamidia tiene síntomas identificables, y solo uno de cada dos hombres.

La característica más peligrosa de la clamidia es que la mayoría de las mujeres, aproximadamente el 75 por ciento, no saben que la tienen hasta que desarrollan una enfermedad mucho más grave llamada enfermedad inflamatoria pélvica o EIP. Si experimenta síntomas, pueden tomar la forma de flujo vaginal inusual, dolor en la parte inferior del abdomen, dolor o hinchazón de los labios, o dolor o molestia al orinar. También puede tener pus en la orina, lo que la hace parecer turbia y, por lo general, la hace oler mal. (A diferencia de una infección del tracto urinario, que causa rápidamente una sensación de ardor muy dolorosa durante la micción, una infección por clamidia progresa lentamente.)

Aproximadamente el 50 por ciento de los hombres tendrán síntomas si se infectan. Pueden experimentar una secreción de color amarillo blanquecino del pene, enrojecimiento en la punta, además de una necesidad frecuente de orinar o una sensación de ardor al hacerlo.

¿Pueden los adolescentes contraer clamidia?

Sí. De hecho, una encuesta de más de 14,300 personas entre 18 y 26 años mostró que aproximadamente una de cada 25 estaba infectada con clamidia, según el Journal of the American Medical Association.

Las adolescentes son especialmente propensas a contraerlo, en parte porque sus cervixes aún no están completamente desarrollados, lo que las hace más vulnerables a la infección. Según algunos estudios, las mujeres jóvenes de 15 a 19 años representan hasta el 46 por ciento de los casos diagnosticados de clamidia.

¿Cómo se hará la prueba de clamidia a mi médico?

Si eres una mujer joven, es posible que te hagas una prueba de clamidia como parte de tu examen pélvico regular. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos recomiendan que todas las mujeres de hasta 25 años de edad que estén embarazadas o en riesgo de contraer la enfermedad se hagan pruebas anualmente. Algunos expertos creen que los adolescentes sexualmente activos deben ser examinados dos veces al año por sus médicos de familia, ya que están en alto riesgo y, por lo general, no se realizan un examen ginecológico anual.

¿Qué podría pasarme si tengo esta enfermedad y no la trato?

Para empezar, es probable que transmita la infección a su pareja o parejas sexuales.

En las etapas medias de la enfermedad, es probable que experimentes dolor pélvico leve a medida que la infección avanza más hacia el sistema reproductivo. También es posible que te detectes entre los períodos menstruales o después de las relaciones sexuales, y tengas una sensación de ardor al orinar. Más importante aún, puedes desarrollar enfermedad inflamatoria pélvica si estás entre el 40 por ciento de las mujeres con clamidia no tratada. Y la EIP puede provocar infertilidad, nacimiento prematuro o embarazo ectópico (tubárico), o incluso la muerte.

Un hombre puede desarrollar epididimitis, una inflamación de los tubos escrotales que puede causar esterilidad. Otra posibilidad es una inflamación recurrente de la uretra, el tubo a través del cual pasa la orina.

En casos extremos, la clamidia puede causar artritis reactiva o síndrome de Reiter (artritis con lesiones en la piel y los ojos) tanto en hombres como en mujeres. Las mujeres también pueden contraer el síndrome de Fitz-Hugh-Curtis, o inflamación de la superficie del hígado; sus síntomas son dolor abdominal y sensibilidad que se exacerban al respirar, toser o moverse. Aunque es poco frecuente, también es posible propagar la bacteria a los ojos con una mano contaminada; esto puede causar conjuntivitis, una inflamación de las membranas de los ojos.

Los bebés nacidos de madres infectadas pueden desarrollar conjuntivitis neonatal y neumonía, por lo que si está embarazada, debe hacerse una prueba de clamidia y recibir tratamiento si es necesario. La mayoría de los hospitales ahora administran una solución antibiótica para los ojos a todos los recién nacidos en caso de que hayan estado expuestos a la clamidia u otra infección.

¿Se puede curar la clamidia?

Definitivamente, pero tanto usted como su pareja tendrán que recibir tratamiento. No sea reacio a buscar ayuda; no hay nada malo o vergonzoso en haber sido sexualmente activo. Pero tanto usted como su pareja necesitan recibir tratamiento de inmediato y aprender a evitar cualquier infección adicional con ETS también.

Para tratar la infección, su médico le recetará píldoras antibióticas, ya sea un medicamento de una dosis llamado azitromicina u otro antibiótico que se use durante siete días. No podrá tener relaciones sexuales una semana después de comenzar el tratamiento, y su médico programará un examen de seguimiento en 8 a 12 semanas para asegurarse de que la infección haya desaparecido. Si está embarazada, no debe usar azitromicina; es probable que le administren eritromicina en su lugar. Asegúrese de tomar todos los antibióticos que el médico le administre; si deja de tomarlos una vez que los síntomas hayan desaparecido, es posible que la enfermedad no se cure.

Si estoy en una relación monógama y tengo clamidia, ¿significa que mi pareja me habia engañado?

No necesariamente. Muchas personas portan la bacteria de la clamidia durante meses o años sin saberlo.

¿puedo contraer clamidia más de una vez?

Sí. Tratamiento para la clamidia no le da inmunidad a ella. También puede ser reinfectado por una pareja diferente o en una ocasión diferente, incluso si ya ha recibido tratamiento para la enfermedad.

¿Qué tiene que ver la clamidia con la gonorrea?

Los estudios muestran que las personas que tienen gonorrea también se infectan con clamidia con frecuencia, por lo que su médico puede tratarlo para ambas enfermedades simultáneamente si tiene gonorrea. Sin embargo, lo contrario no es cierto: las personas a las que se les diagnostica clamidia generalmente tampoco tienen gonorrea.

¿Cómo puedo evitar contraer clamidia?

Antes de tener relaciones sexuales con una nueva pareja, ambos deben hacerse la prueba de ETS; si no tienes una relación monógama, asegúrate de que tú o tu pareja usen condón cada vez que tengan relaciones sexuales. No use condones lubricados con espermicidas: de acuerdo con las pautas emitidas por los CDC, los espermicidas no protegen contra las ETS. De hecho, dice el CDC, el uso frecuente de espermicidas que contienen nonoxinol-9 puede causar lesiones genitales que en realidad pueden aumentar el riesgo de contraer ETS.

Muchos médicos también desaconsejan las duchas vaginales, ya que pueden tener el efecto de empujar una infección vaginal o cervical hacia el interior del útero. Si has tenido relaciones sexuales con una o varias parejas nuevas, tu examen físico o ginecológico regular debe incluir una prueba de clamidia; si eres adolescente y tienes actividad sexual, hazte la prueba dos veces al año. Su seguro médico generalmente cubrirá la detección de clamidia y otras enfermedades de transmisión sexual. Si no tiene seguro, las clínicas de salud pública de la ciudad generalmente ofrecen pruebas gratuitas.

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Directrices de 2010

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Clamidia. Sept. 10, 2010. Miller William C. Prevalencia de Infecciones Clamidiales y Gonocócicas entre Adultos jóvenes en los Estados Unidos JAMA. 2004; 291: 2229-2236

Burstein GR, et al. Incidente chlamydia trachomatis infectiona entre adolescentes del centro de la ciudad. JAMA Aug 12 1998 280: 521-526.