Esta microfotografía de un frotis vaginal muestra muestra dos células epiteliales, una célula normal, y una de las células epiteliales con su exterior cubierto por bacterias dando la celda de un rugosa, aspecto punteado conocido como una «pista de la célula». – cdc.gov

Las mujeres de cualquier edad pueden tener vaginosis bacteriana o «VB», raramente en adolescentes y mujeres que nunca han sido sexualmente activas. Sin embargo, es mucho más común entre las niñas y las mujeres que han tenido relaciones sexuales con una o más parejas.

¿Qué causa la vaginosis bacteriana?

La vaginosis bacteriana o «VB» es una infección vaginal causada por un crecimiento excesivo de bacterias anaerobias y un organismo llamado Gardnerella vaginalis. «Anaeróbico» significa que la bacteria no necesita oxígeno para sobrevivir o crecer. Normalmente se pueden encontrar pequeñas cantidades de estas bacterias anaerobias y Gardnerella en la vagina. La vaginosis bacteriana ocurre cuando el equilibrio de organismos en la vagina se altera y las bacterias anaeróbicas crecen en exceso. Las bacterias buenas y protectoras Lactobacilos son superadas en número y no pueden hacer su trabajo normal, que es hacer un desinfectante natural que ayuda a mantener a los organismos en el equilibrio normal y saludable en la vagina. Cuando esto sucede, se produce una infección.

No se conocen las razones exactas por las que las bacterias crecen en exceso. La VB es más común en mujeres que tienen múltiples parejas sexuales. La VB también puede ocurrir después de tener relaciones sexuales con una nueva pareja y después de ducharse y cambiar las bacterias en la vagina.

Células vaginales normales vs. células Clue

¿Cuáles son los signos / síntomas de la vaginosis bacteriana (VB)?

Es un hecho que entre el 50% y el 75% de las mujeres que tienen VB no tienen ningún síntoma, pero las que lo tienen a menudo se quejan de un olor vaginal con olor a pescado y un flujo vaginal delgado, blanco grisáceo. La descarga puede ser ligera o pesada. El olor puede empeorar en el momento de la menstruación o después de tener relaciones sexuales sin protección. Cuando el semen (esperma masculino) se mezcla con las secreciones vaginales, el olor se vuelve más fuerte. Los síntomas menos comunes incluyen: picazón vaginal, enrojecimiento y dolor durante el coito.

Su proveedor de atención médica puede notar flujo u olor vaginal durante su examen pélvico de rutina y hacer una prueba del líquido vaginal para ver si tiene VB u otras infecciones vaginales. Si tiene VB, su proveedor de atención médica le dará una receta para tratarla.

¿Cómo se diagnostica la vaginosis bacteriana (VB)?

La única manera de diagnosticar la VB es con un examen realizado por su proveedor de atención médica (HCP) y la prueba del flujo vaginal. Su médico de cabecera utilizará un hisopo de algodón para tomar una muestra de su flujo vaginal. La acidez de la descarga se mide con papel pH. Si su vagina es menos ácida de lo que debería ser (pH de más de 4,5), esto puede ser un signo de que puede tener vaginosis bacteriana. Su médico de cabecera puede observar la muestra bajo un microscopio. Si las bacterias normales (lactobacilos) no están presentes, pero hay muchas células «clave» (células del revestimiento vaginal recubiertas de bacterias), es probable que tengas vaginosis bacteriana. Su proveedor de atención médica comprobará si tiene al menos 3 de cada 4 de los siguientes síntomas:

1. Secreción blanca delgada
2. Células clave
3. pH>4.5
4. Olor a pescado (de la descarga)

También hay pruebas especiales en el consultorio que pueden ayudar a hacer el diagnóstico.

¿Cómo se trata la vaginosis bacteriana (VB)?

Si tienes vaginosis bacteriana, es probable que tu proveedor de atención médica te dé una receta para una crema o gel que te pongas en la vagina con un aplicador o una receta para pastillas que tomes por vía oral. Debe informar a su médico de cabecera sobre cualquier otro medicamento que esté tomando. Si usa una crema o gel vaginal, no debe usar tampones durante el tratamiento porque absorberá el medicamento y lo hará menos efectivo. El metronidazol o la clindamicina son los dos medicamentos recetados con más frecuencia para tratar la vaginosis bacteriana. Ambos medicamentos son efectivos, pero debe asegurarse de tomar TODO el medicamento para que funcione. El secnidazol es una píldora de dosis única que se usa para tratar la vaginitis bacteriana. Típicamente cuesta más, pero no es más eficaz que el metronidazol o clindamicina). Muchas mujeres eligen el gel vaginal porque las píldoras pueden causar náuseas y un sabor metálico en la boca. Otros prefieren el medicamento oral porque no quieren insertar una crema en la vagina. Ambos ayudan a tratar la VB.

• NO debe ducharse ni usar desodorantes vaginales en aerosol. Aunque pueden ayudar a cubrir el olor, no curarán la infección y pueden empeorar la infección.
• Los condones pueden ayudar a disminuir la probabilidad de contraer VB si eres sexualmente activa porque el semen no cambia las bacterias en la vagina. A pesar de que la VB es más común en mujeres jóvenes que tienen relaciones sexuales con muchas parejas, el tratamiento de una pareja masculina no previene futuras infecciones por VB.

¿Puedo volver a tener vaginosis bacteriana?

Desafortunadamente, la vaginosis bacteriana a menudo reaparece, incluso si toma todos sus medicamentos y sigue los consejos de su proveedor de atención médica (HCP). Según estudios de investigación, el 30% de las mujeres que mejoraron después del tratamiento tuvieron nuevamente VB dentro de los tres meses, y más del 50% de las mujeres tuvieron nuevamente VB dentro de los 12 meses. Los expertos no saben exactamente por qué sucede esto. Si los síntomas reaparecen, consulte a su médico de cabecera. Es posible que necesite tratamiento por un período de tiempo más largo.

¿La vaginosis bacteriana puede causar otros problemas?

La vaginosis bacteriana puede aumentar la probabilidad de contraer una infección pélvica grave llamada enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), o una infección después de una operación vaginal o de útero. También puede aumentar su probabilidad de tener un parto prematuro (parto antes de los 9 meses normales).

¿Hay alguna complicación de la vaginosis bacteriana si no se trata?

La mayoría de las veces, la VB se trata y no causa ningún problema. Sin embargo, hay algunos riesgos que debe conocer. También puede ser más propenso a contraer otras infecciones de transmisión sexual.

La VB puede aumentar el riesgo de enfermedad inflamatoria pélvica, que puede causar problemas de fertilidad más adelante. Las mujeres embarazadas que tienen VB son más propensas a tener bebés prematuros. Todavía no está claro si el tratamiento de la VB durante el embarazo previene los nacimientos prematuros. El Centro para el Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomienda el tratamiento de la VB si tiene síntomas o si se va a someter a una cirugía vaginal o de útero.