Seamos realistas. El estrés puede doler. Un inicio repentino o períodos prolongados de estrés puede causar tensión y dolor muscular, u otro dolor asociado, como dolores de cabeza provocados por la tensión muscular en las áreas cercanas de los hombros, el cuello y la cabeza. Pero, ¿por qué el estrés causa dolor y tensión muscular y qué se puede hacer al respecto?

«Cuando los niveles de estrés son altos, nuestro cerebro envía una señal a los nervios para que entren en ‘modo de protección’, y nuestros nervios activan nuestros músculos para tensar y aumentar su tono», dice David Munson, terapeuta de rehabilitación de TriHealth Corporate Health, certificado por la junta de ergonomía profesional. «Esto puede causar dolor porque cuando los músculos están tensos, la circulación disminuye, causando una acumulación de ácido láctico en los músculos. Es similar a sentir dolor el día después de un ejercicio extenuante, como el levantamiento de pesas.»

David también señala que, además del estrés emocional, el estrés físico provocado en muchos entornos de trabajo al mantener una posición prolongada sin movimiento, por una mala postura o por movimientos repetitivos singulares puede causar problemas similares. Entonces, ¿qué puede hacer para reducir el dolor y la tensión relacionados con el estrés?

«Lo primero que debes recordar es que esto no significa necesariamente que tengas músculos demasiado apretados que requieran estiramientos agresivos», dice David. «Pero es una señal de que se beneficiaría de cambiar sus actividades para disminuir la amenaza en el sistema nervioso, y hay algunas maneras fáciles de ayudar a su cuerpo a lidiar con el impacto del estrés.»

Soluciones simples

• ¡Muévete más! (cada hora durante un mínimo de tres minutos)
• Modificaciones ergonómicas
• Meditación (10-30 minutos antes de acostarse puede mejorar la calidad del sueño)
• Ejercicio (puede reducir el dolor y la tensión)
• Estiramiento suave (para reducir el tono)
• Fortalecimiento ligero aislado

Pautas generales de estiramiento

• Calentamiento: Preferiblemente, de tres a cinco minutos de movimiento rítmico suave, como caminar o marchar en el lugar. Esto aumenta la circulación y la temperatura del músculo central.
• Estirar solo hasta el punto de tensión suave. Relájese en el estiramiento mientras siente que sus músculos se relajan. Nunca debe sentir dolor cuando se estira.
• Mantenga el estiramiento en una posición cómoda; la sensación de tensión debe disminuir al mantener el estiramiento. No rebotes.
• Mantenga cada estiramiento durante 10-30 segundos.
• Siente el estiramiento. Si la tensión aumenta a medida que se estira, se está estirando demasiado. Relájese en una posición más cómoda.
• Respire lenta y naturalmente. No contenga la respiración.

David dice que es importante que consulte con su médico antes de comenzar cualquier programa de ejercicios, especialmente si ha tenido problemas físicos recientes, antecedentes musculoesqueléticos u otros pertinentes (o si no está seguro) o ha experimentado algún dolor.

Última actualización: 31 de julio de 2020