Compartir una computadora no siempre es lo más recomendable, especialmente si te preocupa que tu familia, amigos o alguien malintencionado acceda a tus archivos. Puedes usar cuentas de usuario separadas, pero si tus archivos no están encriptados, es posible que otra persona pueda acceder a ellos.

Hay algunas maneras de proteger las carpetas con contraseña en Windows 10. Si tiene Windows 10 Pro, Enterprise o Education, también puede usar funciones integradas para cifrar archivos o un dispositivo USB. Alternativamente, puede comprimir carpetas con una contraseña o usar software de terceros para crear carpetas cifradas en su lugar.

Usando cifrado de carpetas integrado usando EFS

Uno de los métodos más simples para proteger con contraseña una carpeta en Windows 10 es usar el sistema de cifrado de carpetas integrado llamado Sistema de Archivos Encriptados (EFS). Este método solo está disponible para usuarios de Windows 10 Pro, Enterprise o Education.

Este tipo de cifrado bloquea una carpeta con las credenciales de su cuenta local o de Microsoft (siempre que la cuenta de usuario tenga una contraseña). Para acceder a la carpeta, el usuario deberá conocer los mismos detalles de inicio de sesión que utilizarías para iniciar sesión en tu PC. Si no lo tienen, no pueden acceder a la carpeta.

También puede descifrar sus archivos utilizando la clave de cifrado EFS. Se le pedirá que realice una copia de seguridad de esto cuando cifre por primera vez una carpeta con EFS.

• Para proteger con contraseña una carpeta con este sistema, deberá hacer clic con el botón derecho en una carpeta en el escritorio o en el Explorador de archivos de Windows y, a continuación, pulse la opción Propiedades.

• En la pestaña General de la ventana Propiedades, presione el botón Avanzado. Esto solo es visible para archivos en una unidad conectada. Por ejemplo, no verá esta opción para carpetas en una unidad de red.

• En la ventana Atributos avanzados, haga clic en la casilla Cifrar contenido para proteger los datos. Pulse Aceptar para guardar.

• Pulse ACEPTAR (o Aplicar > ACEPTAR) en la ventana de Propiedades para guardar la configuración de cifrado.

• Una vez guardado, podrá ver las cuentas de usuario y las claves de recuperación vinculadas a la carpeta haciendo clic con el botón derecho en la carpeta y presionando Propiedades > Advanced > Detalles.

• Cuando usted primero cifrar una carpeta mediante este método, se le pedirá copia de seguridad de su clave de cifrado EFS y certificado. Puede (y se recomienda) guardar esto en un dispositivo externo, como una unidad flash USB. Presione Copia de seguridad ahora en la ventana emergente para hacer esto, o presione Copia de seguridad más tarde. No es recomendable presionar Nunca hacer una copia de seguridad, ya que es posible que no pueda recuperar sus archivos más tarde.

• En el Asistente para Exportación de Certificados, usted será guiado para crear un certificado de cifrado y descifrado de contraseñas. Windows seleccionará automáticamente un formato apropiado para su certificado, así que presione Siguiente para continuar.

• Para proteger su clave, deberá crear una contraseña fuerte. Asegúrese de activar la casilla de verificación Contraseña y, a continuación, proporcione una contraseña adecuada en las casillas Contraseña y Confirmar contraseña. En el menú desplegable Cifrado, seleccione AES256-SHA256. Presione Siguiente para continuar.

• Confirmar el nombre de archivo para el archivo en el siguiente menú, a continuación, pulse Siguiente. Se recomienda que guarde este archivo lejos de su PC, así que use medios extraíbles para guardar el archivo.

• Usted puede confirmar las opciones seleccionadas en la etapa final. Si está satisfecho, presione Finalizar para guardar el archivo de certificado.

En este punto, la carpeta debe estar asegurada. No debería ver ninguna diferencia: puede acceder, editar y mover la carpeta de forma normal. Sin embargo, para otros usuarios, necesitarán los detalles de tu cuenta o la clave de cifrado para acceder a la carpeta o realizar cualquier cambio en ella.

Cifrar carpetas Usando 7-Zip

Si desea proteger una carpeta sin hacer demasiados cambios, puede decidir cifrarla. Una forma de hacer esto es usar 7-Zip, el software de archivo de código abierto, para crear un archivo zip cifrado y protegido por contraseña.

• Para hacer esto, deberá descargar e instalar 7-Zip en su PC. Una vez instalado el software, puede hacer clic con el botón derecho en cualquier carpeta de su PC (en su escritorio o en el Explorador de archivos de Windows) y presionar 7-Zip > Agregar al archivo.

• En Agregar al Archivo de la ventana, asegúrese de seleccionar 7z desde el Archivo en el menú desplegable. En la sección Cifrado, escriba una contraseña segura en los cuadros Introducir contraseña y Volver a introducir contraseña. Asegúrese de que AES-256 esté seleccionado como método de cifrado y haga clic para habilitar el Cifrado de nombres de archivo si desea ocultar los nombres de los archivos guardados en su carpeta (se recomienda). Pulsa OK para crear tu archivo una vez que hayas terminado.

• Su cifrado 7z archivo aparecerá junto a su cifrar carpeta. Ahora puede eliminar de forma segura la carpeta original para asegurarse de que ya no se pueda acceder a ella. Cuando usted (o alguien más) intente abrir el archivo cifrado, se requerirá una contraseña para obtener acceso.

Otro Software de terceros Para Proteger Carpetas con contraseña

Si bien 7-Zip puede crear un archivo protegido con contraseña que contenga su carpeta, no puede proteger la carpeta en sí. Si está utilizando Windows 10 Home (lo que significa que EFS y el cifrado de carpetas integrado no están disponibles para usted), deberá usar software de terceros para proteger sus carpetas.

Varios paquetes de software antivirus ofrecen una función de almacenamiento de archivos cifrados, incluida Bitdefender Total Security. Como alternativa, puede usar un software de cifrado de archivos dedicado como AxCrypt, que ofrece una función de carpetas seguras. Esta es una función premium, pero puede probar el software con una prueba gratuita de 30 días.

AxCrypt monitorea constantemente estas carpetas, cifrando cualquier archivo que se le agregue. Esto garantiza que solo usted pueda acceder a los archivos de la carpeta. Puede descifrar los archivos utilizando su propia contraseña de cifrado, aunque también necesitará una cuenta de AxCrypt para usar el software. Sin embargo, las contraseñas se almacenan localmente.

• Para usar AxCrypt, primero deberá instalar el software y crear una nueva cuenta cuando lo inicie por primera vez. Una vez iniciado, haga clic en la pestaña Carpetas seguras.

• Por defecto, AxCrypt cifran el MyCrypt en la carpeta documentos. Para agregar una nueva carpeta, haga clic con el botón secundario en una carpeta en su escritorio o en el Administrador de archivos de Windows y, a continuación, presione Axcrypt > Cifrar para cifrarla.

• Una vez cifrado, podrá ingresar a la carpeta, pero cualquier archivo que se encuentre dentro de ella se cifrará con el .extensión de archivo axx. Al intentar abrirlo, se abrirá el cliente AxCrypt, donde deberá usar su contraseña de descifrado para descifrar los archivos primero y realizar cualquier cambio. Si ya has iniciado sesión, no necesitarás escribir tu contraseña para editar ningún archivo.

• Si desea descifrar sus archivos más tarde, haga clic en una carpeta cifrada y pulse Axcrypt > Descifrar. Esto deshabilitará el cifrado en esa carpeta y eliminará cualquier cifrado existente.

Proteger sus archivos importantes en Windows 10

Con cifrado de carpetas integrado y varios métodos de terceros disponibles, nunca ha sido más fácil proteger con contraseña un archivo carpeta y proteja sus archivos más importantes en Windows 10. Con el cifrado AES disponible para archivos EFS y 7-Zip, sus archivos serán (casi) irrompibles, lo que le brinda tranquilidad adicional.

Si quieres llevar las cosas más lejos, nada te impide cifrar todos tus datos, ya sea en línea o sin conexión. Esta es una idea especialmente buena para los datos en línea, especialmente si descubre que un sitio o servicio que está utilizando ha sufrido una violación de datos, pero también puede cifrar todo su disco duro utilizando Windows Bitlocker.