Manos de Dios y Adán (foto de archivo de Wikipedia)

El Papa ordena un Milagro

El Papa Julio II creyó que Miguel Ángel podía hacer cualquier cosa y le ordenó decorar el techo de la capilla. «Pero no soy pintor», protestó Miguel Ángel, » soy escultor. ¡Casi no he hecho nada con un pincel y quieres que pinte 2000 pies cuadrados en un techo curvo!»

«Harás un gran trabajo», dijo Julius. «Haré que mi arquitecto Bramante te prepare el andamio.»Era un hombre muy duro, más como un comandante militar que un papa, y no quería escuchar objeciones. Una vez golpeó a Miguel Ángel con su bastón por impertinencia.

Un medallón con el busto del Papa Julio II (foto de archivo de Wikipedia)

Miguel Ángel se fue a casa desesperado. Era ambicioso, pero el Papa le pedía que hiciera un milagro. Si fallaba, todos sus errores estarían en exhibición perpetua. Sin embargo, ¿cómo iba a pintar mejor que los pintores?

El Gran Diseño

Michelangelo consideró sus opciones. Aunque nunca había pintado al fresco, tendría que aprender la técnica, y su primer diseño fue simple: los doce Apóstoles y una decoración de relleno. Pero pronto pensó que el techo no se vería lo suficientemente magnífico y obtuvo permiso para un plan más ambicioso.Lo que a Miguel Ángel se le ocurrió entonces fue una vasta pintura de trescientas figuras que ilustraban la prehistoria de la salvación, el tiempo del hombre en la tierra antes de la venida de Cristo.

Diagrama de las pinturas en el techo de la Capilla Sixtina, Roma (foto de archivo de Wikipedia)

¿Qué es la pintura al fresco?

Para pintar en una pared, los artistas antiguos usaban una técnica llamada fresco. Mezclaron arena y cal y extendieron la mezcla sobre la pared. Luego aplicaron sus colores, pero tuvieron que hacerlo rápido, mientras la pared aún estaba húmeda o fresca. Cuando se secó, los colores se fundieron químicamente con la cal y se volvieron permanentes.La técnica del fresco es antigua y se remonta al menos a los egipcios.No es fácil de aprender. El espectacular retrato de abajo que representa a Safo, la poetisa griega, es romano y fue encontrado bajo las cenizas volcánicas que destruyeron Herculano, Italia.

Safo, un fresco de Pompeya (foto de archivo de Wikipedia)

Un poco de ayuda de Sus Amigos

Para sus frescos, Miguel Ángel hizo bocetos llamados dibujos animados pintados sobre lienzo con acuarela. Sabía de dibujos animados porque había hecho algunos para un proyecto de frescos en Florencia. Pero en realidad no las había copiado en la pared, y necesitaba un consejo de expertos. Escribió a sus amigos pintores en Florencia y les pidió que vinieran a Roma y le mostraran cómo empezar. Vinieron con mucho gusto y pintaron parte de su primer panel en el techo mientras él observaba. Pero después de una o dos semanas se dio cuenta de que no podía hacer las cosas a su manera y los envió lejos.Se encerró en la capilla y comenzó, solo, a copiar sus caricaturas en la enorme bóveda de la Capilla Sixtina. Ensayo y error. Fue increíblemente difícil.

El esfuerzo físico

La pintura al fresco requiere un esfuerzo físico real. Todos los días, el artista tiene que mezclar un lote de yeso y aplicarlo en la pared, luego apresurarse a terminar su pintura antes de que el yeso se seque. Y pintar un techo es doblemente difícil porque todo tiene que ser levantado, dibujado y pintado por encima de la cabeza.Se paró en el tablón de madera del andamio a sesenta pies en el aire y trabajó mirando hacia arriba. Se frotaba y se frotaba el cuello, le dolía mucho.En una carta, Miguel Ángel dibujó una pequeña caricatura de sí mismo, reproducida a continuación, pintando a un santo en el techo, con la cabeza inclinada hacia atrás hasta donde llegaría.

La caricatura de Miguel Ángel de sí mismo mientras pintaba el techo de la Capilla Sixtina (foto de archivo de Wikipedia)

Se condujo hasta el límite. Prácticamente vivía en la capilla, comiendo cebollas y pan rancio. «No tengo amigos y no quiero ninguno», escribió su padre.

El Gran contratiempo

Un día, cuando había completado aproximadamente un tercio del techo, notó que se estaba formando un molde en sus pinturas. Esa fue la gota que colmó el vaso. Corrió al Papa, pidiendo que se le permitiera dejar el trabajo. «Te dije que no era pintor», dijo. «Todo lo que he hecho está arruinado.»El Papa envió a un experto para ver qué se podía hacer y le mostró a Miguel Ángel cómo quitar el molde y le dijo que siguiera adelante.

Una bóveda de cañón

El techo es una bóveda de cañón con ocho hendiduras triangulares por encima de las ventanas.En esos y los triángulos de las cuatro esquinas, llamados enjutas, Miguel Ángel continuó sus representaciones de los antepasados de Cristo e incluso cubrió los espacios más abajo en la pared, los llamados lunetos, por encima de las ventanas.

Los Temas

En el centro del techo eran ilustraciones de nueve historias bíblicas. El segmento que muestra a Dios creando a Adán es una de las imágenes más famosas jamás pintadas.Otras partes famosas son El Diluvio y La Tentación y la Expulsión del Jardín del Edén. El enorme Jonás sobre la pared frontal es especialmente admirado por su escorzo, que tuvo que contradecir la curva del techo para verse a la derecha.Los jóvenes desnudos que enmarcaban esas escenas, retorciéndose y flexionándose sin ninguna tarea aparente, tal vez estaban destinados a mostrar la lucha inútil del Hombre antes de que Cristo viniera.

Dios Crea a Adán (Wikipedia fotografía de archivo)

El Diluvio Universal (foto archivo de la Wikipedia)

El Fruto Prohibido (Wikipedia archivo de la foto)

El Profeta Jonás (foto de archivo de la Wikipedia)

Los Impacientes Papa

el Papa Julius tenía tanta curiosidad para ver lo que miguel ángel estaba haciendo en la capilla que solía caer en una previo. Estaba asombrado por lo que vio y se quemó para mostrar las pinturas a sus amigos. Finalmente se volvió demasiado inquieto para esperar más a que Miguel Ángel terminara. Además, era de mal genio y nunca había aceptado un no por respuesta.Aunque solo la mitad del techo estaba cubierto, el Papa ordenó a Miguel Ángel que derribara el andamio y abriera la capilla al público. «No puedo», dijo Miguel Ángel, » Aún no he terminado.»Había estado trabajando durante casi dos años, de 1508 a 1510.»Si no derribas el andamio, haré que te echen», dijo el Papa. No era una broma. Miguel Ángel tuvo que obedecer.

El público Asombrado

El público se apiñó en la capilla y difundió la noticia de que las pinturas eran lo mejor que habían visto nunca. Las figuras mostraban un nuevo tipo de belleza y poder. Cada uno de ellos fue una obra maestra en su concepción y colores. La visión de Miguel Ángel era abrumadora.

Las pinturas del techo de la Capilla Sixtina de Miguel Ángel (foto de archivo de Wikipedia)

Miguel Ángel volvió a montar el andamio en enero de 1511. En una oleada final de energía titánica, logró completar la otra mitad del techo el 14 de agosto y el Papa Julio celebró con orgullo la primera Misa en la capilla de su tío Sixto.Todavía quedaban las enjutas y lunetos por pintar y Miguel Ángel no los terminó hasta octubre de 1512. En total, el techo fue el trabajo de cincuenta y cuatro meses.

Veinticinco años más tarde, otro Papa le ordenaría pintar la pared frontal de la misma capilla. Miguel Ángel pintó ese gran fresco, el Juicio Final, entre 1537 y 1541.

¿Por qué la Capilla se llama la Sixtina?

El papa que contrató a Miguel Ángel fue Julio II, famoso como guerrero, intrigante y mecenas del arte renacentista. La capilla fue construida por el tío de Julio, que también era papa y se llamaba Sixto IV. En inglés moderno, el adjetivo se convirtió en Sixtina.En ese momento, el papado era un trabajo importante reservado para los miembros más influyentes, ambiciosos e inteligentes de la aristocracia.

la Ubicación de la Capilla Sixtina en el Vaticano

Ver esta ESPECTACULAR VISITA VIRTUAL a la Capilla Sixtina. Es tan bueno o mejor que una visita real (sin multitudes, puedes acercarte a las fotos como quieras).

Más sobre Miguel Ángel y otros artistas en The Best Artists

La mayor parte de lo que se sabe de Miguel Ángel proviene de sus cartas, de las cuales casi 500 han sobrevivido, y de Giorgio Vasari y Ascanio Condivi, que escribieron biografías mientras estaba vivo.Ambos eran amigos suyos y leyó y comentó lo que tenían que decir sobre él. Los dos biógrafos se conocían y no se gustaban.