Última actualización: 24 de marzo de 2021

La apicultura no es más que mantener una colonia de abejas en una colmena y cosechar la miel que producen. Suena simple derecho? Bueno, en realidad no

Las abejas melíferas no son (y no pueden ser) domesticadas, por lo que necesita saber mucho sobre cómo una colonia, cómo iniciar una colmena, manejarla y tener éxito como apicultora. Al comprender cómo se comportan las abejas, puede aprender a controlarlas y producirán toda la miel que desee y más.

Echa un vistazo a este artículo para obtener más información sobre cómo funciona una colmena.

Sin embargo, ya sea que esté buscando comenzar la apicultura como un pasatiempo, un negocio o incluso como una combinación de los dos, hay mucho que debe saber antes de comenzar.

Cómo Iniciar una Colmena: Guía paso a paso

La apicultura es una forma de asumir un papel activo en la agricultura y beneficiarse del medio ambiente al mismo tiempo.

Incluso las personas que no tienen mucho dinero o tierra pueden convertirse en apicultores. Las únicas personas que no deben involucrarse en la apicultura son las que son alérgicas a las picaduras de abeja.

Siga los pasos sobre Cómo iniciar una colmena:

1. Aprenda los conceptos básicos de la apicultura
2. Infórmese sobre las regulaciones locales de apicultura en su comunidad.
3. Informe a sus vecinos.
4. Compra la colmena.
5. Pero otro equipo necesario.
6. Elige una ubicación para tu colmena.
7. Necesitas equipo de seguridad.
8. Compra un enjambre para iniciar la colonia.
9. Comience su viaje de apicultura

Aprenda los conceptos básicos de la apicultura

Le recomendamos que obtenga una guía de apicultura en profundidad, que analiza todos los aspectos de la apicultura en detalle. Recomendamos Beekeeping 101 de Discover Beekeeping, ya que viene con todo lo necesario para ser apicultor y con información sobre lo siguiente:

No solo esto, sino que han acordado proporcionar a nuestros lectores algunos bonos gratuitos adicionales, que incluyen:

• Los beneficios nutricionales de la miel (Ebook)
• El jardinero orgánico (Ebook)
• Métodos de extracción de miel (Ebook)

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Regulaciones locales

El primer paso que debe tomar es llamar a la oficina de su consejo local y averiguar si hay alguna restricción en la apicultura en su área.

La oficina de su consejo local también le dirá qué organizaciones apícolas existen y cómo puede convertirse en miembro.

Las organizaciones apícolas locales son un recurso valioso para todo tipo de información sobre la apicultura.

Informe a sus vecinos

Para algunas personas, las picaduras de abeja pueden ser mortales.

Esta es la razón por la que desea que sus vecinos sepan que planea iniciar una colmena cerca de ellos.

Si alguien a su alrededor tiene un problema con sus planes, este será el mejor momento para resolverlo.

Compre la colmena

El primer equipo que necesitará es una colmena de buena calidad.

Hay muchos tipos diferentes de colmenas, con el tipo más común de colmena utilizado en la apicultura moderna se llama colmena Langstroth o, a veces, colmena de 10 marcos.

Aunque el costo de la apicultura puede variar, puede comprar una colmena de Langstroth nueva por aproximadamente 3 300 en Amazon, ¡recomendamos algunas a continuación!

Para el apicultor principiante, una colmena es todo lo que necesita para comenzar y puede hacerlo a medida que crece su colmena.

Tradicionalmente, las colmenas de apicultura siempre se han hecho de madera, sin embargo, hoy en día, los componentes de plástico de la colmena están fácilmente disponibles.

Los principales beneficios de usar componentes de colmena de plástico son que son fáciles de montar, muy resistentes, livianos y requieren muy poco mantenimiento.

La mayoría de los apicultores expertos recomiendan no usar cubiertas de plástico para colmenas, cuerpos de plástico para colmenas y tablas de fondo de plástico porque el plástico simplemente no respira muy bien y no permite la evaporación de la humedad.

Las colmenas se pueden comprar sin montar o completamente montadas.

La colmena completamente ensamblada costará un precio más alto y generalmente también tendrá una tarifa de envío más alta. Una casa de suministros de buena calidad siempre incluirá instrucciones de montaje con colmenas de abejas sin montar, que generalmente son bastante fáciles de seguir.

Muchos apicultores experimentados estarán encantados de ayudarle a montar su primera colmena.

Si eres hábil con las herramientas y planeas construir tu propia colmena, se recomienda que compres una colmena prefabricada para usarla como patrón. Comprar equipo usado no es recomendable para el principiante.

Tenemos una gama de colmenas recomendadas para la venta, todas presentadas en esta página. Recomendamos las siguientes colmenas para principiantes:

Colmena Vevor con flujo automático de miel-Compre en Amazon

También tendrá que comprar el «otro equipo necesario» que mostramos a continuación. Sin embargo, si está buscando un kit de inicio de apicultura, que incluye algunos de estos equipos, es posible que desee consultar el siguiente producto:

Kit de inicio para Apicultores de Mann Lake: Compre en Amazon

Sin embargo, le recomendamos que compre un traje de apicultor completo como principiante, créanos cuando decimos, ¡duele picarse!

Compre otro equipo necesario

Otro equipo que necesitará es una herramienta para fumador y colmena. los fumadores de abejas son solo dispositivos que crean humo que se utiliza para calmar a las abejas para que pueda abrir la colmena de forma segura. Mientras que una herramienta de colmena se usa para abrir marcos para obtener miel.

Las herramientas de colmena pueden ser nítidas, por lo tanto, es importante saber el uso adecuado de una herramienta de colmena antes de comenzar a usarla. Aquí hay una lista de algunas herramientas útiles que son necesarias para iniciar una colmena:

• Cepillo de abejas – Enlace al Producto Recomendado de Amazon
• Herramientas de Colmena – Enlace al Producto Recomendado de Amazon
• Fumador de abejas – Enlace al Producto Recomendado de Amazon
• Atrapador de reina – Enlace al Producto Recomendado de Amazon
• Alimentadores de abejas – Enlace al Producto recomendado de Amazon
• Excluidor de reina – Enlace al Producto recomendado de Amazon

Elija una ubicación para su colmena

usted decide qué tipo de colmena usar, la siguiente consideración es dónde colocar las colmenas. Las colmenas nunca deben colocarse cerca de su casa, o de las casas de otras personas, o cerca de áreas que se utilizan para la recreación. Las colmenas deben colocarse cerca de una fuente de polen y néctar, para que las abejas tengan fácil acceso a los alimentos.

La colmena debe colocarse idealmente cerca de una fuente de agua dulce, aunque las abejas pueden viajar hasta un cuarto de milla, o más para obtener agua. La parte delantera de la colmena debe estar orientada al sur o sureste, con alguna forma de cazadora de viento del norte y el noroeste.

Compre equipo de seguridad

Otro gasto en el que incurrirá es un equipo de apicultura de seguridad. Esto puede incluir un velo, sombrero, guantes y calzado de seguridad.

Estos trajes de apicultor para apicultura generalmente se pueden comprar en línea o puede armar un equipo de seguridad de bricolaje.

No se recomienda un traje de apicultura de bricolaje, especialmente si esta es su primera colmena. Debes asegurarte de estar totalmente protegido de las picaduras de abejas.

Trabajar con un traje de apicultura puede ponerse bastante caliente, por lo tanto, debe comprar un traje hecho con material que permita el flujo de aire.

Compre abejas para la nueva colonia

Es importante que tenga todo su equipo y su colmena de apicultura antes de adquirir abejas para su colmena. Siempre compre sus abejas de miel en un colmenar de buena reputación y establecido. Los pedidos para sus abejas deben hacerse a principios del invierno, o a más tardar en febrero. El colmenar generalmente comenzará a enviar los pedidos en marzo y abril.

Algunos colmenares se enviarán a un transportista privado, pero la mayoría se enviarán con el Servicio Postal de los Estados Unidos. Por lo general, tendrá que ir a la oficina de correos para recoger su paquete de abejas, ya que muchos carteros prefieren no entregar abejas vivas.

Las colonias, también conocidas como núcleo, generalmente se empaquetan en un estuche especial diseñado solo para abejas. Por lo general, se trata de un paquete con marco de madera con la pantalla que cubre el exterior. Estos paquetes especiales están diseñados para permitir que el aire circule alrededor de las abejas viajeras.

No es raro que algunas de las abejas mueran durante el transporte. Sin embargo, si hay más de unas cuantas abejas muertas en el fondo del paquete, debe ponerse en contacto con el colmenar al que las compró y solicitar un nuevo núcleo de abejas para reemplazar a las abejas muertas. Los apiarios más reputados reemplazarán a una colonia que no sobrevivió al envío, aunque la mayoría de los paquetes de abejas de miel sobreviven al envío muy bien.

La abeja reina estará en un recipiente separado del resto de las abejas dentro del núcleo. Siempre debe haber algunas abejas nodrizas dentro del contenedor que alberga a la abeja reina. El recipiente en el que se encuentran las abejas reinas tendrá un enchufe en un extremo generalmente hecho de azúcar. El cuerpo principal de las abejas también debe tener un recipiente con la solución de azúcar de la que las abejas se habrían estado alimentando mientras viajaban.

Ahora, es el momento de instalar el núcleo en su colmena.

Cómo Instalar Las Abejas En La Colmena

La colmena moderna es una estructura artificial donde se aloja la colonia de abejas. Hay muchos tipos diferentes de colmenas disponibles para su uso en la industria de la apicultura. Pero la mayoría de las colmenas se colocan en un soporte para colmenas, lo que mantiene la tabla inferior fuera del suelo.

El soporte de colmena no es un equipo obligatorio, pero es muy recomendable, ya que extenderá la vida útil de la tabla inferior considerablemente. Un soporte de colmena efectivo puede ser cualquier cosa que eleve la colmena del suelo, como paletas, bloques de concreto o ladrillos.

Para comenzar con la instalación, primero, revise las abejas para asegurarse de que están vivas. A continuación, obtenga todas las herramientas de instalación necesarias, como:

• Botella pulverizadora limpia
• Jarabe de azúcar
• Herramienta para colmenas y navaja de bolsillo
• Fumador encendido y combustible
• Cepillo o pluma de abeja
• Traje de abeja
• Cinta adhesiva ( por si acaso)

Paso 1: Abra la caja

Antes de abrir el paquete, rocíe un poco de jarabe de azúcar en el exterior las abejas de volar alrededor. Asegúrese de que su fumador esté iluminado y fume bien. Es posible que no lo necesite, ya que las abejas vendrán dóciles por el efecto del transporte, pero nunca se sabe.

Abra la caja con su herramienta de colmena y desaloje a las abejas agitando vigorosamente el paquete.

Paso 2-Retire la reina

Si su paquete de abejas tiene a la reina en una jaula separada, déjela hasta que todas las abejas se hayan instalado en la colmena.

Paso 3-Eliminar marcos de colmena

Eliminar algunos marcos de la parte superior de la colmena. El número de fotogramas a eliminar y la ubicación del falso dependerá del tamaño de tu nueva colonia.

Por lo general, se recomienda que el apicultor coloque la barra falsa a unas 10 barras de la parte delantera de la colmena. De esta manera se puede establecer un nido de cría justo en frente de la colmena.

Paso 4 – Poner las abejas en la colmena

Ahora es el momento de vaciar el paquete en la colmena a través de la abertura. Aquí es donde su cepillo o pluma de abeja será útil. Dispersa cualquier racimo alrededor de la jaula de abejas y asegúrate de que todas las abejas se transfieran del paquete a la colmena.

Después de instalar el paquete

• No toque la colmena al menos una semana. Para darles tiempo de aceptar a la reina. Si la reina ha sido liberada de su jaula, entonces ha sido totalmente aceptada por la colonia. Si no es así, es posible que tenga que echarle una mano a la colmena.
• Mantenga el alimentador lleno durante este tiempo.
• Las abejas estarán muy confundidas y volarán al azar. No se preocupe, en poco tiempo se ajustarán y se volverán más coordinados.
• Cuando notes que las abejas de la funeraria sacan a las abejas muertas, entonces sabrás que la colonia está bien. Además, esté atento a las abejas que recolectan polen, esta es otra señal de que la colonia está prosperando.

Después de una instalación exitosa, tendrá que dar a las abejas tiempo para adaptarse a su entorno. Inspeccione la colmena y asegúrese de que hayan comenzado a recolectar polen y néctar.

Preguntas frecuentes

Tendrás muchas preguntas sobre tu colmena. Una sola guía de apicultura puede no ser capaz de responder a todas estas preguntas, ya que algunas se aprenderán de prueba y error. Pero hay algunas preocupaciones comunes con las que esta guía puede ayudarlo. Echa un vistazo a algunas de las preguntas más frecuentes que recibimos de nuestros lectores novatos a continuación.

P: ¿Con cuántas colmenas puedo empezar?

Puede comenzar con las colmenas de hombre que desee, pero la mayoría de los expertos aconsejan a los principiantes comenzar con 2 colmenas como mínimo. Con el tiempo, puede construir o comprar más colmenas con menos estrés y costo.

P: ¿Debo cercar mi patio trasero?

Si le preocupa que los animales se sientan atraídos por la miel, esta es una buena idea. Puede construir la cerca antes de instalar sus abejas porque algunas colmenas comienzan a producir miel temprano. Preferiblemente, la cerca debe estar hecha de madera y lo suficientemente resistente como para mantener alejados a los animales grandes.

P: ¿A qué distancia deben estar mis colmenas?

Colocar sus colmenas cerca una de la otra está perfectamente bien, pero aquí hay algunas consideraciones para ayudarlo a tomar la decisión correcta:

• Asegúrese de tener suficiente espacio para caminar entre las colmenas para que pueda trabajar alrededor de cada colmena.
• Cuanto más cerca estén las colmenas, mayores serán las posibilidades de robo de colmenas. Si desea controlar de cerca la alimentación, la producción y las enfermedades, entonces sus colmenas no deben estar cerca.
• Las abejas no pueden tener su propio territorio local si están demasiado juntas. Unos pocos cientos de pies de distancia lo ayudarán a lograr esto.
• Los tipos de miel que obtienes de tu colmena son otra consideración. Si una colmena está recolectando néctar de un manzano, producirá una «miel de manzana» oscura. Si una segunda colmena se encuentra cerca de un árbol o flor diferente, obtendrás un tipo diferente de miel.

Así que si planea cosechar diferentes tipos de miel, ponerlos juntos no es una buena idea.

P: ¿Puedo invertir en un extractor de miel al arrancar mi colmena?

No invierta en un extractor de miel al principio. Desea tomarse un tiempo para aprender apicultura y decidir si es el pasatiempo o negocio adecuado para usted. Probablemente puede pedir prestado o alquilar un extractor para la primera cosecha, pero en general, es aconsejable esperar hasta después de su primera cosecha antes de realizar la inversión.

P: ¿Qué tipo de miel puedo producir?

Hay principalmente dos tipos diferentes de miel que los apicultores cosechan de sus colmenas. El tipo más común de miel es la miel líquida extraída del panal. La miel líquida se extrae fácilmente del panal con el uso de un equipo de centrífuga, más comúnmente llamado extractor. La mayoría de los apicultores utilizan extractores producidos comercialmente, pero muchos apicultores aficionados prefieren hacer los suyos propios.

La segunda forma de miel que producen los apicultores se conoce como miel de panal. Esto es cuando la miel se deja dentro de los panales de cera originales que las abejas produjeron. La miel de panal es mucho menos común que la miel líquida y es más difícil de usar en la cocina, pero muchas personas prefieren sus sabores naturales.

P: ¿Puedo comenzar la apicultura sin comprar una colonia?

Sí, puedes, hay algunas maneras en las que puedes hacer esto, que discutimos en el siguiente artículo: Cómo iniciar una colmena sin comprar abejas. A menudo puede ser un proceso oportuno, pero algunos preferirían recolectar colonias de abejas de una manera más natural.

P: Quiero tomar un curso de apicultura, ¿vale la pena el costo?

Si desea iniciarse en la apicultura, y más específicamente desea más información sobre cómo iniciar una colmena, pero no tiene experiencia como apicultor, un buen curso de apicultura es absolutamente esencial. La mayoría de los apicultores se criaron en una familia de apicultores, y por lo tanto ya tienen conocimientos de apicultura. Pero para el apicultor principiante, debe comenzar desde el principio si desea tener éxito como apicultor.

Un buen curso de apicultura incluirá todo lo que necesita saber sobre apicultura básica al igual que la mayoría de las guías de apicultura y más.

Desea un curso que ofrezca conocimientos avanzados de apicultura o uno que lo lleve de principiante a avanzado.

Lo primero que te enseñará un buen curso es la biología de las abejas melíferas. La biología de las abejas es un conocimiento esencial y es la base de todo el conocimiento que vendrá después. El conocimiento básico de las abejas melíferas debe incluir cuál es la esperanza de vida promedio de una abeja trabajadora adulta durante el verano. Cuál es la actividad normal de la abeja trabajadora recién eclosionada, cuántos huevos pondrá una reina de abeja en cada celda y mucho más.

Reflexiones finales sobre el inicio de una colmena

Los apicultores que desean vender su miel comercialmente deben ser conscientes de que hay una serie de regulaciones estatales y federales que rigen la producción de miel. Estas son básicamente las mismas regulaciones que rigen la manipulación, el procesamiento y el etiquetado de todos los productos alimenticios.

Las regulaciones y directrices establecidas por los gobiernos locales pueden variar de un condado a otro dentro de un estado. Es su responsabilidad conocer las normas que deberá seguir. La apicultura puede ser muy gratificante, y las abejas son una parte muy importante del ecosistema. Si no fuera por la apicultura, habría muchas menos abejas en el mundo.