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En la discusión sobre la cría de pollos, ha habido dos escuelas de pensamiento tradicionales. La primera es la libertad total. Por lo general, se usa una alimentación nocturna de grano u otra golosina para atraer al rebaño de regreso al gallinero para descansar. La otra escuela de pensamiento ha sido el confinamiento en un gallinero seguro. Las necesidades nutricionales de estos pollos de patio trasero se satisfacen con alimento. En los últimos años, he visto una tendencia en desarrollo que aterriza en algún lugar entre estas dos escuelas de pensamiento. Con más y más bandadas de pollos de patio trasero que aparecen en varios ambientes, hay una tendencia hacia el confinamiento en corrales de pollos y corrales con algo de libertad. He oído que esto se llama libertad vigilada.

por supuesto, la primera pregunta a responder cómo criar a los pollos de granja es, ¿qué tiene de pollo de corral decir? Creo que hay dos definiciones de pollos de corral.

El primero se aplica al mundo de la cría de pollos comercial. El USDA establece los estándares para que un pollo se venda al aire libre. Dicen que a los pollos se les debe permitir el acceso a algún espacio al aire libre. Sé que las palabras free range evocan imágenes de pollos rascándose a través de la hierba de un campo abierto, pero este no es el caso en el mundo comercial. Si los pollos solo tienen acceso a un patio de grava, o simplemente pasan unos minutos con las puertas abiertas, se les puede llamar aves de corral.

Para cualquier persona que se encargue de la granja hoy o del cuidador de pollos de patio trasero, este término tiene un significado completamente diferente. Para nosotros, significa que a nuestro rebaño se le permite estar fuera de un área confinada durante todo o parte del día. Puede estar dentro de un pasto cercado, en su patio trasero o en los campos abiertos. Pero al rebaño se le permite moverse en la naturaleza a voluntad.

Nací y crecí en una granja, y he tenido mi propio rebaño durante más de 30 años. Cuando digo que mis aves están a distancia libre, me refiero a que se les permite el libre acceso al aire libre. Tienen un gran patio de pollos para vagar por ahí antes de que abra las puertas para el alcance gratuito. Doy de comer a mis pollos una vez al día. No se les permite ir y venir como les plazca de su gallinero la mayor parte del día.

Si es tiempo de cría para los halcones, alimento a la bandada por la mañana y los dejo salir un poco más tarde. Se les permite vagar hasta que se ponen a dormir por la noche. Desde finales del otoño hasta el invierno, los dejo salir por la mañana y los alimento alrededor de las 5 PM para volver a ponerlos en su patio. Hago esto debido a los depredadores de pollos que vagan por la granja durante estas horas del invierno. Como con todo, es relativo a dónde vives, cómo vives y qué quieres para tu rebaño.

El pastoreo gratuito de sus pollos en invierno es un poco diferente, especialmente si vive en un área con mucha nieve. Los pollos permanecerán cerca del gallinero y no se rasguñarán a través de la nieve profunda para comer. No tenemos mucha nieve, si es que la hay, así que mi rebaño tiene la oportunidad de vivir en libertad casi todo el invierno. Excepto en el peor de los días, abro las puertas y dejo que hagan lo que quieran.

Cuando el clima invernal mantiene a su rebaño confinado a un corral de pollos y corre, mantener a sus pollos entretenidos les facilita las cosas. Muchas personas que tienen pollos de patio trasero como pasatiempo, tienen columpios de pollos para ellos, algunos atan juguetes especiales en sus cooperativas o carreras y otros les ofrecen golosinas especiales. Ahora, soy un granjero de alimentos a la antigua y no me gustan esas cosas. Les ofrezco cosas especiales como avena caliente, calabaza horneada o calabazas cuando hace mucho frío. Puse fardos de heno en su patio para darles algo para rascar, eso es todo.

Los pollos están equipados para soportar un clima frío e incluso algo de nieve y hielo, pero son susceptibles a la picadura de escarcha, especialmente en sus conos y zarzas. Proporcionarles un área libre de nieve para rascar es apreciado, estoy seguro.

Siempre está la pregunta, ¿Los pollos necesitan calor en invierno? Como sabes, no estoy a favor de obligar a nadie a pensar como yo (eso sería aterrador), o a hacer las cosas a mi manera. Como me enseñó mi abuelo, » Hay tantas maneras de hacer un trabajo agrícola como los agricultores. Tienes que estar dispuesto a escuchar, ayudar y aprender de ellos, incluso si es solo para ver qué no hacer.»

Dicho esto, si está por debajo de los 25 grados F por la noche, encendemos una lámpara de calor. Está asegurado a la 2″ x4 » por la puerta del gallinero y fuera de su alcance. Nunca hemos tenido ningún problema. Nuestro gallinero está bien ventilado, por lo que no hay riesgo de acumulación de humedad que provoque picaduras de escarcha. Hay una excepción. Si nuestra bandada tiene 40 pájaros o más, no la usamos en absoluto. Este número de aves en nuestro gallinero de 7’x12′ es suficiente para mantenerlos a todos calientes con su calor corporal. Añadimos heno extra a los nidos de puesta y debajo del gallinero para el invierno.

Pros de la cría libre de Su Rebaño

• Una dieta natural y alta en proteínas. Esto ayuda a crear hermosas yemas doradas, producción de huevos y longevidad de la vida. Cuando un pollo se encuentra libre, aproximadamente el 70% de lo que consumirá será proteína.
• La unidad para rascar, picotear y cazar se cumple. Esto los mantiene ocupados y entretenidos.
• Ahorra dinero. Se requiere menos grano para alimentarlos.
• Variedad de dieta que garantiza que se satisfagan todas las necesidades nutricionales.
• Harán sus propias áreas de baño de polvo. Los problemas de piojos, ácaros y plumas serán un problema si no se permite que la bandada espolvoree.
• No tendrás que sacar arena. Encuentran los suyos.
• Mantienen un peso saludable mientras están en forma física.
• Huevos de mejor sabor.
• Se comen todos los insectos y arañas de su jardín y alrededor de su casa.
• Labrarán sus camas de jardín por usted.
• Tendrás gallinas felices. Los míos corren hacia la valla y hablan entre sí sobre salir.
• Ponga fertilizante (caca de pollo) para usted, en todas partes.
• Los pollos tienen un orden estricto de picoteo. Si mantienes a tu rebaño confinado, es posible que algunas gallinas no reciban suficiente comida o agua. Ofrecer varias estaciones de alimentación y agua ayudará, pero no garantizará que cada gallina obtenga lo suficiente.
• No tendrá que preocuparse por asegurar suficiente espacio para cada ave. Si están demasiado llenos, tendrás problemas con la recolección y su salud.

Contras de La cría en libertad de Su Rebaño

Curiosamente, algunos de los Contras están directamente relacionados con los Pros.

• Cultivan tus jardines. Incluso los que no quieres que entren. Tienes que tener una manera de mantenerlos fuera.
• Dejan caca de pollo donde quiera que vayan.
• Están en riesgo de ser tomados por un depredador de pollos.
• Comerán casi de todo, incluidas tus flores favoritas.
• A menos que los hayas entrenado para acostarse en sus nidos, no volverán a acostarse.
• Si vives cerca de un vecino, los pollos pueden encontrar el camino a ese patio y volverse molestos para tu vecino.
• Rayarán sus macizos de flores para hacer un baño de polvo.
• Perderá un poco de fertilizante porque no estará en el patio para que lo recoja.
• A menos que los entrenes, es posible que tengas problemas para que vengan a dormir por la noche.

Una cosa en la que todos podemos estar de acuerdo es el objetivo común para nuestros rebaños. Todos queremos que estén sanos, felices y lo más seguros posible. Utilizamos un soporte de árboles, alambre para aves de corral, alambre de hardware y redes para aves para ofrecer protección a nuestras bandadas cuando están en su patio. Cuando están en libertad, el gallo, los perros y la maleza les ofrecen protección. En el último año, solo hemos perdido dos aves a manos de depredadores. Una era para un halcón y la otra para una mordedura de serpiente.

¿Cómo puedo Enseñarles Dónde reclinar

Al añadir un joven pollitas para el rebaño, os dejo el rebaño confinado en el patio cuando están a punto de iniciar la colocación. Usted sabe que están a punto de iniciar la colocación de cuando sus conos y barbillas tornarse de color rojo brillante, su pierna de color se aclara y se pone en cuclillas para caminar hasta ellos. Hacen el cuclillas para que el gallo fertilice los huevos que se forman.

También pongo huevos de cerámica en los nidos para que los vean. Les doy un par de semanas de puesta en los nidos para asegurarme de que conocen la rutina. Luego libero al rebaño de nuevo, pero un poco más tarde por la mañana durante un par de semanas. Esto ayuda a reforzar sus hábitos de puesta. Luego volvemos a nuestra rutina normal.

Cómo entrené a mi Rebaño para que Viniera Cuando lo Quisiera

Durante muchos años, he alimentado al rebaño de un cubo blanco. Cuando les llevo restos de jardín o cocina, los llevo en el cubo blanco. A partir de unas pocas semanas de edad, saben que el cubo blanco significa comida. Hago esto para enseñarles a venir a mí y al patio por el cubo blanco. Si están en libertad y estoy listo para que vengan al patio antes de la hora de dormir, salgo con el cubo blanco. Vendrán corriendo de todas las direcciones. Lo agito un poco para llamar a los rezagados. Todos vienen a ver lo que he traído.

Compromisos

El uso de tractores para pollos es popular entre aquellos que viven en un área donde la libertad de pastoreo no es legal o para aquellos que no quieren libertad de pastoreo. Un tractor de pollo puede ser cualquier forma de carrera cubierta sobre ruedas. Se mueven fácilmente de un lugar de césped fresco a otro, dejando un área fertilizada cuando se mueven. Esto le ofrece a su rebaño los beneficios de alimentarse en la hierba y cualquier bicho que esté en el área. También los mantiene fuera de las áreas que no desea. La bandada está protegida de los depredadores en el tractor cerrado.

Otra opción es proporcionar un área vallada cubierta lo suficientemente grande para que su rebaño se mueva. Obtendrán algunos de los beneficios de la libertad, pero estarán a salvo. Sus jardines y porches también estarán a salvo de rasguños y defecaciones. Este método requerirá que vuelva a plantar hierba o proporcione alguna otra forma de forraje para ellos. Destruirán rápidamente toda la vegetación y la vida proteica en un área cerrada. Esta es una opción viable también, solo requiere una planificación cuidadosa.

Por lo tanto, ¿es una opción para usted el rango gratuito? No te sientas mal si no lo es. Es posible que no estés dispuesto a arriesgar la pérdida de un pájaro a manos de depredadores. Usted puede vivir en un área donde la libertad de tiro no es una opción. No importa cuál sea la razón, con un poco de cuidado adicional puede proporcionar una vida feliz y saludable a su rebaño.

¿Eres un cuidador de pollos de granja? Bien por ti. Conozco el placer de ver al rebaño encontrar golosinas y llamarse el uno al otro, la alegría del entretenimiento que brindan y la satisfacción de un rebaño saludable y feliz.