¿A qué edad es un problema la incontinencia nocturna? Es una pregunta común planteada por los pediatras de todo el mundo.

Mojar la cama entre los niños mayores es común, pero puede ser incómodo y embarazoso para los niños y frustrante para los padres. Debido a que rara vez se habla de esto entre amigos y miembros de la familia extendida, tanto los padres como los niños pueden sentir que hay algo malo en ellos cuando la incontinencia nocturna continúa en los años de primaria y más allá.

Entonces, ¿cómo puede hacer que un niño mayor deje de mojar la cama?

Lo que los padres deben saber sobre la incontinencia nocturna

Jennifer Kirk, MSN, CPNP, enfermera practicante en la División de Urología del Hospital Infantil de Filadelfia (CHOP), trabaja con docenas de familias cada año para ayudar a los niños a superar la incontinencia nocturna.

Su primer consejo es reconocer lo común que es la incontinencia nocturna, y que la mayoría de los niños la superan naturalmente. Los expertos estiman que entre el 15 y el 20 por ciento de los niños de entre 5 y 7 años de edad mojan sus camas al menos ocasionalmente. Las cifras disminuyen de manera constante a medida que los niños envejecen, hasta aproximadamente el 2 por ciento a los 16 años. «Aproximadamente el 15 por ciento de los niños que mojan la cama se secarán cada año», dice Kirk.

Causas de la incontinencia nocturna

¿Por qué los niños mojan la cama?

• En muchos casos, la incontinencia nocturna es un patrón genético, heredado de un padre, tía o tío.
• La mayoría de los niños mayores que mojan la cama duermen muy bien, por lo que las señales de una vejiga llena no son lo suficientemente fuertes como para despertarlos.
• Algunos niños tienen vejigas pequeñas o no producen suficiente cantidad de una hormona (vasopresina) que reduce la producción de orina durante el sueño.
• La incontinencia nocturna puede desencadenarse por el estrés y los cambios en la familia, incluso los positivos, como un nuevo bebé o un horario diferente para dormir durante las vacaciones.

En algunos casos, especialmente cuando la incontinencia nocturna es una nueva ocurrencia, puede ser un signo de otro problema de salud. Si su hijo es mayor de 7 años y ha empezado a mojar la cama después de muchos meses de estar seco, hable con su pediatra. El proveedor de atención primaria de su hijo le preguntará si ha habido algún evento estresante o cambio en la vida de su hijo, y puede detectar problemas de salud como diabetes, estreñimiento, apnea del sueño o una infección del tracto urinario.

«Solo debe considerar la incontinencia nocturna como un problema si su hijo lo hace, por ejemplo, si se siente avergonzado o molesto, o si hay una causa médica de preocupación», dice Kirk. «La motivación para dejar de mojar la cama tiene que venir del niño.»

Cómo los padres pueden ayudar a un niño que moja la cama

«La clave es no culpar ni avergonzar a su hijo», dice Kirk. «En su lugar, concéntrese en el estímulo positivo y en los pasos prácticos que pueden tomar juntos.»

¿Cuáles son algunos de esos pasos prácticos para dejar de mojar la cama?

Controle la ingesta de líquidos y la micción durante el día

«Concéntrese en lo que sucede durante el día», dice Kirk. «El momento de la ingesta de líquidos y la micción durante el día afecta lo que sucede por la noche.»

• Trabaje con su hijo para crear el hábito de orinar cada dos o tres horas durante el día, incluso cuando no sienta la necesidad. Pídales que se anulen dos veces a la hora de acostarse, una vez por hora antes de irse a la cama y otra vez justo antes de irse a la cama.
• Haga que su hijo use un rastreador de calendario para comprender los patrones de micción a lo largo del tiempo. CHOP ofrece dos de estos rastreadores en su sitio web, uno para niños y preadolescentes y otro para adolescentes. Esto puede darle a su hijo una sensación de control sobre su enuresis nocturna y ayudarlo a ver y sentirse bien con el progreso.
• Anime a su hijo a beber muchos líquidos temprano en el día, en lugar de esperar hasta el final del día para saciar su sed. Los niños que participan en deportes al final del día deben hidratarse antes de su práctica o juego, y luego tratar de limitar la ingesta de líquidos durante la noche.

Minimice las interrupciones y molestias por la noche

Use una funda de colchón impermeable y tenga a mano un juego limpio de sábanas y ropa de dormir en caso de que necesite un cambio.

Considere una alarma para mojar la cama

Las alarmas para mojar la cama tienen un sensor de humedad que activa una campana o un timbre cuando el pijama del niño comienza a mojarse. «La alarma es para los padres, al menos al principio», dice Kirk. «Un niño que puede dormir a través de una cama mojada dormirá a través de la alarma.»Por lo tanto, es posible que desee poner un monitor para bebés en la habitación del niño.

El proceso lleva tiempo, pero después de tres o cuatro meses, la mayoría de los niños (no todos) aprenden a despertar cuando suena la alarma y a levantarse y usar el baño.

«La alarma requiere un niño motivado y una familia motivada para trabajar», dice Kirk. «El tiempo es importante. Elija un momento libre de factores estresantes y cuando la familia no esté demasiado comprometida.»

Hable con el proveedor de atención primaria de su hijo sobre los medicamentos

A algunos niños les ayuda un medicamento, DDAVP® o desmopresina, tomado en forma de píldora antes de acostarse para reducir la cantidad de orina producida durante el sueño. El DDAVP puede ser una herramienta valiosa para eventos especiales como pijamas y campamentos para dormir cuando se usa además del manejo de líquidos y micciones durante el día.