Si se le pide que explique el valor de la atención plena, es posible que desee considerar las siguientes preguntas: ¿Puede sentarse durante un minuto y silenciar completamente su mente? ¿Y puedes hacer esto sin sentir que estás saliendo de tu piel?

Cuando la Dra. Donna Rockwell se interesó por primera vez en la atención plena, descubrió que este ejercicio resultó ser todo un desafío. Descubrió que, como muchos de nosotros, si realmente nos tomamos el tiempo para probarlo, meditar o incluso calmar nuestra mente puede ser difícil de hacer. No es de extrañar que en una era de alta velocidad esto y digitalizado aquello, sea aún más difícil reducir la velocidad, conectarse con nosotros mismos y simplemente ser.

En febrero, tuve la suerte de reunirme con la Dra. Donna Rockwell en la Conferencia de la Sociedad de Psicología Humanística en Santa Bárbara, California. Además de ser psicóloga clínica, escritora y oradora internacional, Donna es ahora profesora de meditación de atención plena. El 14 de marzo, ella y yo presentaremos un Seminario web en línea de CE sobre » Atención Plena en la vida Cotidiana: Incorporación de Técnicas de Atención Plena en la Práctica Clínica.

Cuando tuve la oportunidad de entrevistar a Donna sobre este tema, describió el estado en el que la mayoría de la gente pasa su tiempo, en el que están «lamentando el pasado o catastrofizando el futuro».»Pasamos muy poco tiempo en el presente.El experto en atención plena Jon Kabat-Zinn ha descrito la atención plena como prestar atención al momento presente con intención mientras se deja llevar por el juicio, como si nuestra vida dependiera de ello. El presente es el único momento real que tenemos. Y, de hecho, nuestra vida puede depender de ello.

Entre sus muchos beneficios, se ha demostrado que la meditación de atención plena aumenta la telomerasa, las «tapas» al final de nuestros genes, que, a su vez, pueden reducir el daño celular y alargar nuestras vidas. Además, la investigación demuestra que la atención plena refuerza nuestro sistema inmunológico, haciéndonos más capaces de combatir enfermedades, desde la gripe hasta el cáncer. La atención plena ayuda a mejorar nuestra concentración y reducir el pensamiento rumiante que contribuye a los altos niveles de estrés que prevalecen en nuestra sociedad.

El estrés y el pensamiento rumiante no solo son peligros para la salud mental, sino que, muy a menudo, son los síntomas que llevan a las personas a buscar la ayuda de un terapeuta. Entonces, ¿por qué la atención plena es tan útil para los profesionales de la salud mental?

La atención plena es una herramienta increíble para ayudar a las personas a comprender, tolerar y lidiar con sus emociones de manera saludable. Nos ayuda a alterar nuestras respuestas habituales al hacer una pausa y elegir cómo actuamos.

Cuando somos conscientes, experimentamos nuestra vida tal como la vivimos. Experimentamos el mundo directamente a través de nuestros cinco sentidos. Probamos la comida que estamos comiendo. Reconocemos los pensamientos que estamos teniendo. Al hacerlo, aprendemos cómo funciona nuestra mente y somos más capaces de etiquetar los pensamientos y sentimientos que tenemos, en lugar de permitir que nos dominen y dicten nuestro comportamiento.

Debido a que la atención plena presenta un método efectivo para conocerse a sí mismo, reducir el estrés y vivir en el momento presente, cultivar la atención plena es una práctica poderosa en la terapia. Por un lado, la investigación ha demostrado que los terapeutas que practican la atención plena tienen mejores resultados con sus pacientes, incluso cuando no utilizan técnicas de atención plena en su terapia. Sin embargo, incorporar la atención plena en la terapia ha sido eficaz en el tratamiento de muchas luchas comunes de salud mental.

Marsha Linehan fue una de las primeras en integrar las prácticas de atención plena en la Terapia Dialéctica Conductual (TDC) con resultados positivos. A medida que se ha aplicado más y más, la atención plena ha demostrado ayudar a tratar a las personas que sufren de trastornos de personalidad y trastorno bipolar. Mark Williams ha escrito extensamente sobre cómo la atención plena puede disminuir la probabilidad de depresión recurrente. Habiendo demostrado resultados tan positivos, la atención plena se ha integrado en la práctica clínica, con muchos terapeutas que incorporan técnicas y meditación en sus métodos.

Cuando enseñas técnicas de atención plena a una persona, la ayudas a entrenar su mente para observar sus propios pensamientos, sentimientos y sensaciones con una visión objetiva. Esto debe hacerse con compasión, ya que las personas tienden a perder la paciencia consigo mismas, particularmente en las primeras etapas de practicar la atención plena o probar la meditación.

Cuando liberamos el juicio y aprendemos a vivir el momento, aumentamos nuestra agilidad mental. También podemos regular mejor nuestras emociones. Como escribió Williams en su libro The Mindful Way through Depression: Libérate de la Infelicidad Crónica, «Sal de nuestras cabezas y aprende a experimentar el mundo directamente, experiencialmente, sin el comentario implacable de nuestros pensamientos. Podríamos simplemente abrirnos a las posibilidades ilimitadas de felicidad que la vida tiene para ofrecernos.»

Como seres humanos, a menudo nos sorprende descubrir que podemos tolerar mucho más de lo que imaginamos. Las personas que tienen problemas de ira son víctimas de sus reacciones emocionales cuando ciertos desencadenantes los desencadenan. Al aprender la atención plena, son mucho más capaces de hacer una pausa y reaccionar de una manera más constructiva al conflicto. Un simple ejercicio de respiración puede interrumpir su arrebato y conducir a un resultado más favorable. Esto también es cierto para los padres que están luchando con sus hijos y las parejas que se desconectan mutuamente en función de las dinámicas destructivas que se han acumulado entre ellos.

Cuando somos reactivos, somos víctimas de nuestros pensamientos o emociones inmediatos, no siempre actuamos en nuestro propio interés. La atención plena proporciona una gran herramienta para desarrollar más autoaceptación, lo que nos ayuda a construir nuestra compasión por los demás. Nos permite tomar más poder y ser más estratégicos en términos de nuestros objetivos. Puede acercarnos a las personas que nos importan y ayudarnos a interrumpir los patrones de autosabotaje que hemos adoptado a lo largo de nuestras vidas.

Enseñarnos a calmarnos y a ser más receptivos que reactivos es una práctica posible a través de técnicas de atención plena. Ya sea que aprendamos a meditar o simplemente a sintonizarnos con nosotros mismos en varios momentos a lo largo de nuestro día, estamos mejorando nuestra capacidad de sentirnos más integrados y de actuar con integridad. Mejoramos nuestra capacidad de enfocar nuestra atención. Somos más capaces de ralentizar los pensamientos acelerados que nos llevan a involucrarnos en comportamientos limitantes o de autosabotaje. Fortalecemos nuestra resiliencia y mejoramos nuestra capacidad de experimentar las alegrías de la vida cotidiana.

Como terapeutas, cultivar la atención plena es quizás el mejor regalo que podemos ofrecer a nuestros pacientes. En cierto sentido, es un regalo de tiempo, el permiso para ralentizar y estar presentes, para experimentar la vida tal como la vivimos y descubrir quiénes somos realmente en el proceso.

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