El Senador Bob Dole, veterano de la Segunda Guerra Mundial que desempeñó cargos públicos durante 45 años, cumple 97 este mes y su familia quiere que ayudes a celebrar un cumpleaños conjunto con su esposa Elizabeth, que cumple 84 años.

La Fundación Elizabeth Dole está pidiendo a los simpatizantes que firmen una tarjeta virtual para Dole y su esposa, un ex senador de Carolina del Norte y un ex miembro del gabinete, ya que ambos se acercan a los cumpleaños a finales de julio. La hija del senador Bob, Robin Dole, ayudó a correr la voz sobre la tarjeta en asociación con la Fundación Elizabeth Dole, que apoya a los cuidadores militares.

» Cada año celebramos otro cumpleaños, pienso en la suerte que tengo de tener a mi padre en mi vida», escribió Robin Dole en un comunicado de prensa. «Espero que se unan a mí para celebrar su servicio a nuestra nación firmando su tarjeta de cumpleaños.»

Héroe de guerra

Dole nació en Russell, Kansas, el 22 de julio de 1923. Mientras estudiaba en la Universidad de Kansas, Dole se alistó en la Reserva del Ejército y fue llamado al servicio activo seis meses después. Dole obtuvo el rango de teniente segundo en 1944 y sirvió en el 85.º Regimiento de Montaña, 10. ª División de Montaña, mientras estaba desplegado en Europa.

Dole resultó gravemente herido en Italia cuando su compañía quedó atrapada en un área expuesta y fue alcanzada por fuego enemigo, según el sitio web archivado de la campaña de Dole en 1996. Después de ayudar a un compañero soldado, Dole fue alcanzado en el hombro por una bala alemana, hiriéndole la clavícula y la columna vertebral. Dole recibió una inyección de morfina, marcada en la frente con una letra «M» en su propia sangre, y fue llevado a un hospital militar donde no se esperaba que viviera.

Después de la lesión, Dole fue paralizado del cuello hacia abajo y colocado en un yeso de cuerpo completo, según el sitio web de la campaña. Pronto fue enviado de vuelta a Kansas, donde cogió una fiebre alta y se le administró penicilina y una operación de riñón. Dole se recuperó milagrosamente de la fiebre y comenzó su largo camino hacia la rehabilitación. Dole recibió dos Corazones Púrpura y dos Estrellas de Bronce por Valor, entre otros honores a sus logros militares y sacrificios.

Servicio continuo a la nación

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Mientras se recuperaba, Dole regresó a la escuela y recibió un título de abogado de la Universidad de Washburn antes de ganar un asiento en la legislatura del estado de Kansas. En 1960, Dole fue elegido para servir en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y ocho años más tarde fue elegido para el Senado. Durante su tiempo en el Congreso, Dole trabajó en legislación que incluía la Ley de Derechos Civiles, la Ley de Derecho al Voto y la mejora del Seguro Social.

Dole se convirtió en presidente del Comité Nacional Republicano en 1971 y, en 1976, el presidente Gerald Ford le pidió que se postulara como su Vicepresidente en las próximas elecciones. En el Senado, Dole continuó trabajando como un defensor de la clase media, y ayudó a promulgar importantes recortes de impuestos en su papel como presidente del Comité Senatorial de Finanzas. Dole se convirtió en el Líder de la Mayoría en el Senado en 1984 y trabajó junto a otros líderes republicanos como Ronald Reagan y George H. W. Bush.

Dole fue el republicano con más años de servicio en la historia del Senado de los Estados Unidos cuando se retiró en 1996 para postularse como candidato presidencial republicano, y en 1997 fue galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad. Dole continuó trabajando después de dejar el cargo público, y ocupó cargos como presidente del Memorial Nacional de la Segunda Guerra Mundial y presidente de la Comisión Internacional sobre Personas Desaparecidas.

Elizabeth Dole, ex senadora de Carolina del Norte y ex miembro del gabinete en las Administraciones de Nixon y Bush, nació el 29 de julio de 1936, con un cumpleaños solo una semana después del de su marido.

Nota del editor: esta historia se ha actualizado para reflejar el patrocinador de este esfuerzo.