Después de la muerte de Mahoma, que terminó con el matrimonio de 14 años de Aisha y Mahoma, Aisha vivió cincuenta años más en Medina y sus alrededores. Gran parte de su tiempo lo dedicó a aprender y adquirir conocimiento del Corán y la sunnah de Muhammad. Aisha fue una de las tres esposas (las otras dos son Hafsa bint Umar y Umm Salama) que memorizaron el Corán. Al igual que Hafsa, Aisha escribió su escritura del Corán después de la muerte de Mahoma. Durante la vida de Aisha comenzaron muchas costumbres prominentes del Islam, como el velo de las mujeres.
La importancia de Aisha para revitalizar la tradición árabe y el liderazgo entre las mujeres árabes destaca su magnitud dentro del Islam. Aisha se involucró en la política del Islam temprano y los tres primeros reinados del califato: Abu Bakr, ‘Umar y ‘Uthman. Durante un tiempo en el Islam, cuando no se esperaba ni se quería que las mujeres contribuyeran fuera del hogar, Aisha pronunció discursos públicos, se involucró directamente en una guerra e incluso batallas, y ayudó a hombres y mujeres a comprender las prácticas de Mahoma.
Rol durante el califato
Rol durante el primer y segundo califatos
Después del martirio de Mahoma en 632, Abu Bakr fue nombrado primer califa. Este asunto de la sucesión de Mahoma es extremadamente controvertido para los chiítas que creen que Ali había sido nombrado por Mahoma para dirigir, mientras que los sunitas sostienen que el público eligió a Abu Bakr. Abu Bakr tenía dos ventajas en el logro de su nuevo papel: su larga amistad personal con Mahoma y su papel como suegro. Como califa, Abu Bakr fue el primero en establecer directrices para la nueva posición de autoridad.
Aisha obtuvo privilegios más especiales en la comunidad islámica por ser conocida como esposa de Mahoma e hija del primer califa. Ser la hija de Abu Bakr ató a Aisha a títulos honorables obtenidos de la fuerte dedicación de su padre al Islam. Por ejemplo, se le dio el título de al-siddiqa bint al-Siddiq, que significa «la mujer veraz, hija del hombre veraz», una referencia al apoyo de Abu Bakr a Isra y Mi’raj.
En 634 Abu Bakr cayó enfermo y no pudo recuperarse. Antes de su muerte, nombró a ‘Umar, uno de sus consejeros principales, como segundo califa. A lo largo del tiempo de ‘Umar en el poder, Aisha continuó desempeñando el papel de consultor en asuntos políticos.
Rol durante el tercer califato
Después de la muerte de ‘Umar, ‘Uthmān fue elegido para ser el tercer califa. Quería promover los intereses de los omeyas. Aisha tuvo poca participación con ‘ Uthmān durante los primeros dos años, pero finalmente, encontró una manera de entrar en la política de su reinado. Con el tiempo, ella llegó a despreciar a ‘Uthmān, y muchos no están seguros de qué desencadenó específicamente su eventual oposición hacia él. Una oposición prominente que surgió hacia él fue cuando ‘Uthmān maltrató a ‘Ammar ibn Yasir (compañero de Muhammad) golpeándolo. Aisha se enfureció y habló públicamente, diciendo: «¡Cuán pronto has olvidado la práctica (sunnah) de tu profeta y estos, sus cabellos, una camisa y sandalias aún no han perecido!».
A medida que el tiempo continuaba, seguían surgiendo problemas de antipatía hacia ‘ Uthmān. Otro ejemplo de oposición surgió cuando la gente vino a Aisha después de que Uthmān ignorara el castigo legítimo para Walid ibn Uqbah (hermano de Uthmān). Aisha y Uthmān discutieron entre sí, Uthmān finalmente comentó por qué Aisha había venido y cómo se le «ordenó quedarse en casa». A raíz de este comentario, se planteó la cuestión de si Aisha y, para el caso, las mujeres todavía podían participar en los asuntos públicos. La comunidad musulmana se dividió: «algunos se pusieron del lado de Uthmān, pero otros exigieron saber quién tenía mejor derecho que Aisha en tales asuntos».
El califato tomó un giro para peor cuando Egipto fue gobernado por Abdullah ibn Saad. Abbott informa que Muhammad ibn Abi Hudhayfa de Egipto, un oponente de’ Uthmān, falsificó cartas con los nombres de las Madres de los Creyentes a los conspiradores contra ‘Uthmān. La gente cortó el suministro de agua y alimentos de ‘ Uthmān. Cuando Aisha se dio cuenta del comportamiento de la multitud, señala Abbott, Aisha no podía creer que la multitud «ofreciera tales indignidades a una viuda de Mahoma». Esto se refiere a cuando Safiyya bint Huyayy (una de las esposas de Muhammad) trató de ayudar a ‘Uthmān y fue tomada por la multitud. Malik al-Ashtar se le acercó para que matara a Uthmān y a la carta, y afirmó que nunca querría «ordenar el derramamiento de la sangre de los musulmanes y la muerte de su Imán»; también afirmó que no escribió las cartas. La ciudad continuó oponiéndose a ‘ Uthmān, pero en cuanto a Aisha, su viaje a La Meca se acercaba. Con el viaje a La Meca acercándose en este momento, quería deshacerse de la situación. ‘Uthmān oyó que no quería hacerle daño, y le pidió que se quedara porque influía en la gente, pero esto no persuadió a Aisha, y ella continuó su viaje.
Primera Fitna
En 655, la casa de Uthman fue sitiada por unos 1000 rebeldes. Finalmente, los rebeldes irrumpieron en la casa y asesinaron a Uthman, provocando al Primer Fitna. Después de matar a Uthman, los rebeldes le pidieron a Ali que fuera el nuevo califa, aunque Ali no estuvo involucrado en el asesinato de Uthman según muchos informes. Ali se negó inicialmente al califato, accediendo a gobernar solo después de que sus seguidores persistieran.
Cuando Ali no pudo ejecutar a los simplemente acusados del asesinato de Uthman, Aisha pronunció un discurso ardiente en su contra por no vengar la muerte de Uthman. El primero en responder a Aisha fue Abdullah ibn Aamar al-Hadhrami, el gobernador de La Meca durante el reinado de Uthman, y miembros prominentes de los Banu Umayya. Con los fondos del «Tesoro Yemení», Aisha emprendió una campaña contra el Califato Rashidun de Ali.
Aisha, junto con un ejército que incluía a Zubayr ibn al-Awam y Talha ibn Ubayd-Allah, se enfrentaron al ejército de Ali, exigiendo el procesamiento de los asesinos de Uzmán que se habían mezclado con su ejército fuera de la ciudad de Basora. Cuando sus fuerzas capturaron Basora, ordenó la ejecución de 600 musulmanes y otros 40, incluido Hakim ibn Jabala, que fueron ejecutados en la Gran Mezquita de Basora. También se sabe que las fuerzas de Aisha torturaron y encarcelaron a Uthman ibn Hunaif a Sahabi y al gobernador de Basora nombrado por Ali.
Ali se manifestaron partidarios y luchó Aisha las fuerzas de cerca de Basora, en el año 656. La batalla se conoce como la Batalla del Camello, por el hecho de que Aisha dirigió sus fuerzas desde un howdah en la espalda de un camello grande. Las fuerzas de Aisha fueron derrotadas y se estima que 10.000 musulmanes murieron en la batalla, considerada el primer enfrentamiento en el que los musulmanes lucharon contra los musulmanes.
Después de 110 días de conflicto, el califa Rashidun Ali ibn Abi Talib se reunió con Aisha para reconciliarse. La envió de vuelta a Medina con escolta militar encabezada por su hermano Muhammad ibn Abi Bakr, uno de los comandantes de Ali. Posteriormente se retiró a Medina sin más injerencia en los asuntos del Estado. También recibió una pensión de Ali.
Aunque se retiró a Medina, sus esfuerzos abandonados contra el Califato Rashidun de Ali no terminaron con la Primera Fitna.
Contribuciones al Islam e influencia
Después de 25 años de una relación monógama con su primera esposa, Khadija bint Khuwaylid, Mahoma participó en nueve años de poliginia, casándose con al menos otras nueve esposas. Los matrimonios posteriores de Mahoma fueron representados puramente como partidos políticos en lugar de uniones de indulgencia sexual. En particular, las uniones de Mahoma con Aisha y Hafsa bint Umar lo asociaron con dos de los líderes más importantes de la primera comunidad musulmana, los padres de Aisha y Hafsa, Abu Bakr y ‘Umar ibn al-Jattab, respectivamente.
El matrimonio de Aisha le ha dado importancia entre muchos dentro de la cultura islámica, llegando a ser conocida como la mujer más erudita de su tiempo. Siendo la esposa favorita de Mahoma, Aisha ocupó una posición importante en su vida. Cuando Mahoma se casó con Aisha en su juventud, ella era accesible»to a los valores necesarios para dirigir e influir en la hermandad de las mujeres musulmanas.»Después de la muerte de Mahoma, se descubrió que Aisha era una fuente de hadices de renombre, debido a sus cualidades de inteligencia y memoria. Aisha transmitió ideas que expresaban la práctica de Mahoma (sunnah). Se expresó como un modelo a seguir para las mujeres, que también se puede ver dentro de algunas tradiciones que se le atribuyen. Las tradiciones con respecto a Aisha se oponían habitualmente a ideas desfavorables para las mujeres en los esfuerzos por provocar un cambio social.
De acuerdo con Reza Aslan:
El llamado movimiento de mujeres musulmanas se basa en la idea de que los hombres musulmanes, no el Islam, han sido responsables de la supresión de los derechos de las mujeres. Por esta razón, las feministas musulmanas de todo el mundo están abogando por un retorno a la sociedad que Mahoma originalmente concibió para sus seguidores. A pesar de las diferencias en cultura, nacionalidades y creencias, estas mujeres creen que la lección que se debe aprender de Mahoma en Medina es que el Islam es sobre todo una religión igualitaria. Su Medina es una sociedad en la que Mahoma designó a mujeres como Umm Waraqa como guías espirituales para la Ummah; en la que el Profeta mismo a veces era reprendido públicamente por sus esposas; en la que las mujeres rezaban y luchaban junto a los hombres; en la que mujeres como Aisha y Umm Salamah actuaban no solo como religiosas sino también como líderes políticos y, al menos en una ocasión, militares; y en la que el llamado a reunirse para orar, que bramaba desde la azotea de la casa de Mahoma, reunió a hombres y mujeres para arrodillarse uno al lado del otro y ser bendecidos como una sola comunidad indivisa.
Aisha no solo apoyó a Mahoma, sino que contribuyó con el intelecto académico al desarrollo del Islam. Se le dio el título de al-Siddiqah, que significa «el que afirma la verdad». Aisha era conocida por ella «…experiencia en el Corán, acciones de herencia, asuntos legales e ilegales, poesía, literatura árabe, historia árabe, genealogía y medicina general.»Sus contribuciones intelectuales con respecto a los textos verbales del Islam fueron transcritas a tiempo en forma escrita, convirtiéndose en la historia oficial del Islam. Después de la muerte de Mahoma, Aisha fue considerada como la fuente más confiable en las enseñanzas del hadiz. La autenticación de Aisha de las formas de oración de Muhammad y su recitación del Corán permitieron el desarrollo del conocimiento de su sunnah de orar y leer versículos del Corán.
Durante toda su vida, Aisha fue una firme defensora de la educación de las mujeres islámicas, especialmente en derecho y en las enseñanzas del Islam. Fue conocida por establecer la primera madrasa para mujeres en su hogar. Asistían a las clases de Aisha varios familiares y niños huérfanos. Los hombres también asistían a las clases de Aisha, con una simple cortina que separaba a los estudiantes masculinos y femeninos.
Influencia política
Algunos dicen que la influencia política de Aisha ayudó a promover a su padre, Abu Bakr, al califato después de la muerte de Mahoma.
Después de la derrota en la Batalla del Camello, Aisha se retiró a Medina y se convirtió en maestra. A su llegada a Medina, Aisha se retiró de su papel público en la política. Su interrupción de la política pública, sin embargo, no detuvo por completo su influencia política. En privado, Aisha continuó influyendo en aquellos entrelazados en la esfera política islámica. Entre la comunidad islámica, era conocida como una mujer inteligente que debatió la ley con compañeros masculinos. Aisha también era considerada la encarnación de rituales adecuados mientras participaba en la peregrinación a La Meca, un viaje que hizo con varios grupos de mujeres. Durante los últimos dos años de su vida, Aisha pasó gran parte de su tiempo contando las historias de Mahoma, con la esperanza de corregir pasajes falsos que se habían vuelto influyentes en la formulación de la ley islámica. Debido a esto, la influencia política de Aisha continúa impactando a aquellos en el Islam.