Con el aumento de los precios de los servicios públicos y una disminución considerable en el costo de comprar e instalar sistemas solares, la energía solar se ha convertido en una alternativa energética sostenible y rentable para los propietarios de negocios. Aunque muchas pequeñas y medianas empresas todavía están en el proceso de comprender cómo la energía solar puede tener sentido para ellas, más de 100 de las empresas de Fortune 500 ya han recibido resultados significativos mediante el uso de energía solar. La lista incluye empresas conocidas como Walmart, Target, Apple, IKEA e Intel, pero muchas empresas más pequeñas e incluso organizaciones sin fines de lucro también están adoptando la energía solar.

Instalar sistemas de energía solar puede parecer una inversión significativa inicialmente, pero puede proporcionar múltiples ventajas a largo plazo.

Ahorro de costos de energía

«Hablamos de sostenibilidad y de ser capaz de promocionarse como renovable y de la importancia de eso, pero el principal impulsor para la mayoría de las empresas es reducir sus facturas de servicios públicos», dice Garrett Colburn, Director de Comunicaciones de Marketing y Generación de Demanda en REC Solar. Respaldado por Duke Energy, REC Solar es único entre los proveedores de energía solar, ya que se centra exclusivamente en aplicaciones comerciales.

El ahorro de energía de la energía solar puede ser sustancial. Los datos del mercado de EnergySage sugieren que el propietario promedio de una propiedad comercial en los Estados Unidos puede reducir los costos generales de energía en un 75 por ciento al usar energía solar. Según el informe, el propietario promedio de una propiedad comercial pagó 1 1,950 en facturas mensuales de electricidad antes de usar energía solar en sus operaciones. Pagaron alrededor de 5 500 después de instalar sistemas de energía solar.

Las empresas pueden disfrutar de los beneficios de la energía solar sin hacer una inversión a través de un Acuerdo de Compra de Energía (PPA). El proveedor de energía solar se compromete a suministrar energía al cliente a una tarifa acordada por un período prolongado, como 20 años. REC ha utilizado el enfoque de PPA para ayudar a organizaciones sin fines de lucro como churches a ahorrar energía a largo plazo. REC y otros proveedores también ofrecen programas de arrendamiento y compra en efectivo.

Fuente gratuita de electricidad a Largo Plazo

Las infografías de EnergySage muestran que las empresas pagan sus costos de compra e instalación de paneles solares en tres a siete años. El beneficio real de la energía solar comienza después de ese período, ya que las empresas pueden disfrutar de suministro eléctrico gratuito durante 25 a 35 años, la vida útil del sistema solar. Comprar e instalar sistemas solares es como pagar por adelantado las facturas de energía de 25 a 35 años. Los sistemas solares vienen con garantías largas. «La mayoría de los fabricantes de módulos ofrecen una garantía de rendimiento de 25 años», señala Colburn. «Para mí, eso dice mucho sobre la fiabilidad de sus productos.»

Crédito Fiscal Federal para Inversiones (ITC)

Los propietarios de sistemas solares recién instalados reciben un crédito fiscal federal equivalente al 30 por ciento del costo del sistema solar a partir de 2016. Varios estados también tienen incentivos de crédito fiscal.

Depreciación acelerada

Las empresas pueden deducir el 85 por ciento de su inversión solar en el primer año a partir de 2016. Como resultado, pueden compensar significativamente el costo inicial de un conjunto de sistemas solares.

Energía confiable y sin mantenimiento

Los sistemas de energía solar requieren poco o ningún mantenimiento. «Cuando lo piensas, no hay partes móviles», dice Colburn. «Cuando la gente piensa en la energía solar, normalmente piensa en sistemas de inclinación fijos. Están instalados en un estante. Nada se mueve.»

Apoya un Enfoque Empresarial Ecológico

Al evitar las fuentes de energía no renovables, las empresas pueden crear una imagen responsable con el medio ambiente y ayudar a apoyar las aspiraciones empresariales ecológicas.

El costo de la Energía Solar para empresas

Los precios de los paneles solares han caído más de un 80 por ciento desde 2011. La mayoría de las pequeñas empresas no tienen que gastar dinero por adelantado porque la mayoría de los proveedores de sistemas de energía solar ofrecen opciones flexibles como préstamos solares, arrendamientos solares y PPA. Estas opciones de inversión flexibles hacen posible que casi cualquier persona pueda optar por la energía solar.

Los costos de los sistemas de energía solar para las empresas dependen de la demanda de energía de la empresa. Como resultado, el costo puede variar significativamente de una operación a otra. Un sistema de energía solar de 30 kW es ideal para la mayoría de las pequeñas y medianas empresas. Comprar e instalar un sistema solar de ese tamaño a partir de 2016 puede costar alrededor de 7 75,000. Muchas pequeñas empresas pueden optar por un sistema de energía solar de 10 kW por alrededor de 2 26,000 después de deducir el crédito fiscal federal para inversiones solares, el crédito fiscal estatal y los reembolsos en efectivo.

El ITC federal, los créditos fiscales estatales y los reembolsos en efectivo generalmente reducen el costo de instalación del sistema solar en aproximadamente un 45 por ciento. Cuando se trata de producción, el costo de la energía por vatio con sistemas solares más grandes tiende a disminuir.

Factores que determinan el Costo de la Instalación de paneles solares

Una variedad de factores determina el costo de las instalaciones de paneles solares. El requerimiento de energía de su negocio es lo más importante. El costo también dependerá de la calidad y los atributos del sistema instalado. No todos los paneles solares son iguales.

«Tenemos relaciones con una amplia variedad de proveedores», explica Colbourn. «Analizaremos los objetivos que tiene el cliente. No quieren maximizar la velocidad a la que el sistema produce de kilovatios-hora, ¿o quieren optimizar la velocidad a la que el sistema paga a sí misma? Trabajamos con ellos para determinar la matriz correcta. Estas cosas influyen en el tamaño y el costo del sistema.»

El costo de los permisos solares y la mano de obra son otros dos factores que determinan el costo final de la instalación solar. Las empresas deben pagar una tarifa para tener los paneles de energía solar conectados a la red, y la instalación requiere una cantidad significativa de trabajo manual. El techo en el que desea instalar paneles solares es otro factor. Puede ser muy fácil y directo con algunos techos, pero una inclinación pronunciada del techo puede dificultar la instalación de paneles solares.

Tendencias actuales en la Industria de Energía Solar de los Estados Unidos

Debido a una nueva ola de políticas estatales y federales y una economía positiva de la industria, la industria solar está en auge. Según los informes de la Asociación de Industrias de Energía Solar, la industria espera instalar 14,5 gigavatios de energía solar en 2016, en comparación con solo 7,5 gigavatios en 2015. Incluso con este aumento significativo, la energía solar representa menos del 1 por ciento de la producción total de electricidad en los Estados Unidos, pero un estudio reciente realizado por el Laboratorio Nacional de Energía Renovable informa que casi el 40 por ciento de la electricidad en los Estados Unidos podría provenir de sistemas solares en techos.

el crecimiento de La industria es muy dependiente de la dirección de los responsables políticos. Este aumento masivo en el número de instalaciones de paneles solares por parte de los sectores residencial y comercial está fuertemente influenciado por los incentivos del gobierno.

¿Qué Partes del País son las Más Adecuadas para la Energía Solar?

El jefe de Financiación de Proyectos de REC, Jon Houghland, indica que la geografía es importante en relación con el potencial solar, pero hay otras consideraciones en juego. «El sistema puede sacar ahorros en Arizona y California», dice, » pero también estamos llevando a cabo proyectos en Nueva York, Nueva Jersey y Massachusetts. Minnesota tiene un programa solar comunitario muy grande.»La compañía también tiene proyectos en Oregón y Washington.

«No es solo el clima en sí o el número de días soleados. También se trata de tarifas de servicios públicos e incentivos», señala Houghland. «Estados como California y Hawái ofrecen incentivos que hacen que la energía solar sea muy atractiva».

Variaciones de Sistemas Comerciales por Tipo de matriz

Los tres principales tipos de sistemas solares de matriz utilizados comercialmente son los montajes en el techo, los montajes en el suelo y las cocheras.

• Más del 90 por ciento de las instalaciones solares para empresas son sistemas montados en el techo porque, por lo general, se pueden escalar de la manera más rentable. Un factor limitante del tamaño del sistema solar para la instalación montada en el techo puede ser el espacio disponible en el techo, que puede restringir el tamaño del sistema.
• Los sistemas solares montados en el suelo suelen ser de mayor tamaño. Empresas como GM, Verizon, L’Oreal y otras con requisitos de electricidad muy altos alimentan sus instalaciones de fabricación y centros de datos con este tipo de sistema de montaje solar. Pero representa solo el 4 por ciento del total de instalaciones comerciales a partir de 2016.
• Empresas como Verizon, GM, AT& T, Johnson & Johnson e Intel han instalado sistemas de cochera solar en sus operaciones. Los sistemas solares de cocheras parecen estar creciendo muy rápidamente en cuanto al tamaño promedio del sistema de cabina y el número de instalaciones. Walmart ha completado 12 instalaciones de carport en California desde 2013. Arizona ha instalado 10 y otro ha sido instalado en Nuevo México.

Elegir el Proveedor de Energía Solar

La instalación solar es una inversión a largo plazo, por lo que los clientes deben considerar la reputación de su posible proveedor. Tienen la opción de elegir una nueva empresa nacional de energía solar, un proveedor local o un negocio con un largo currículum en el negocio de instalaciones solares.

El futuro de la Energía Solar

Colburn afirma que el almacenamiento mejorado es el siguiente paso lógico para la energía solar. Dado que las fuentes de energía como la solar o la eólica pueden ser esporádicas, el almacenamiento puede hacer que la energía esté disponible durante períodos de baja producción y ayudar a evitar el uso de energía convencional para llenar los vacíos. La competencia para proporcionar soluciones de almacenamiento es cada vez más intensa con la competencia de Panasonic, Tesla, LG Chem y otros.

Houghland afirma que con un almacenamiento adecuado, las empresas podrán aprovechar la energía solar según sea necesario para evitar las tasas de uso pico de energía convencional y controlar mejor su gasto de energía. «Es una solución realmente buena para ciertos tipos de empresas con un perfil energético puntiagudo.»

Aparte del aumento del almacenamiento, otra tendencia interesante es el aspecto de atractivo exterior de la energía solar. Si bien este movimiento está dirigido inicialmente al mercado minorista, también podría afectar a las aplicaciones comerciales en algún momento. Tesla anunció recientemente que lanzará una gama de hermosas opciones de tejas junto con su batería de almacenamiento Powerwall 2. El almacenamiento de baterías también es una consideración importante.