El mayor volumen de material reciclado utilizado como agregado de construcción es escoria de alto horno y horno de acero. La escoria de alto horno se enfría por aire (enfriamiento lento al aire libre) o se granula (se forma apagando la escoria fundida en agua para formar partículas de vidrio del tamaño de la arena). Si la escoria de alto horno granulada accede a cal libre durante la hidratación, desarrolla fuertes propiedades cementantes hidráulicas y puede sustituir parcialmente al cemento portland en el hormigón. La escoria de horno de acero también se enfría por aire. En 2006, según el USGS, la escoria de alto horno refrigerada por aire vendida o utilizada en los Estados Unidos fue de 7,3 millones de toneladas valoradas en 49 millones de dólares, la escoria de alto horno granulada vendida o utilizada en los Estados Unidos fue de 4,2 millones de toneladas valoradas en 318 millones de dólares, y la escoria de horno de acero vendida o utilizada en los Estados Unidos fue de 8,7 millones de toneladas valoradas en 40 millones de dólares. Las ventas de escorias de alto horno refrigeradas por aire en 2006 se destinaron al uso en bases y superficies de carreteras (41%), hormigón asfáltico (13%), hormigón premezclado (16%) y el resto para otros usos. Las ventas de escorias de alto horno granuladas en 2006 fueron para su uso en materiales cementosos (94%), y el resto para otros usos. En 2006, las ventas de escorias de hornos de acero se destinaron a bases y superficies de carreteras (51%), hormigón asfáltico (12%), relleno (18%) y el resto a otros usos.

El agregado de vidrio, una mezcla de colores triturados a un tamaño pequeño, se sustituye por muchos proyectos de construcción y servicios públicos en lugar de grava de guisantes o roca triturada, a menudo ahorrando miles de dólares a municipios como la Ciudad de Tumwater, Obras Públicas de Washington (dependiendo del tamaño del proyecto). El agregado de vidrio no es afilado para manejar. En muchos casos, el Departamento de Transporte del estado tiene especificaciones para el uso, el tamaño y el porcentaje de cantidad para el uso. Las aplicaciones comunes son como ropa de cama de tubería, colocada alrededor de tuberías de alcantarillado, agua pluvial o agua potable para transferir peso de la superficie y proteger la tubería. Otro uso común sería como relleno para llevar el nivel de un piso de concreto incluso con una base. El uso de agregados de vidrio ayuda a cerrar el círculo en el reciclaje de vidrio en muchos lugares donde el vidrio no se puede fundir en vidrio nuevo.

Los agregados se pueden reciclar como agregados. A diferencia de los depósitos de arena y grava o piedra adecuados para triturar en agregados, que pueden estar en cualquier lugar y pueden requerir la eliminación de la sobrecarga y/o la voladura, los «depósitos» de agregados reciclables tienden a concentrarse cerca de las áreas urbanas, y la producción de ellos no puede aumentarse o reducirse para satisfacer la demanda de agregados. El suministro de áridos reciclados depende de la descomposición física de las estructuras y su demolición. La planta de reciclaje puede ser fija o móvil; la planta móvil de menor capacidad funciona mejor para el reciclaje de agregados de asfalto. El material que se recicla suele ser muy variable en calidad y propiedades.

Muchos productos agregados de diversos tipos se reciclan para otros fines industriales con beneficios económicos y ambientales para la zona y sus alrededores. Los contratistas ahorran en costos de eliminación y menos áridos se entierran o apilan y abandonan. En Bay City, Michigan, por ejemplo, existe un programa de reciclaje para productos no utilizados, como concreto mixto, bloques, ladrillos, grava, piedras de guisantes y otros materiales usados. El material se tritura para proporcionar subbase para carreteras y calzadas, entre otros fines.

Según el USGS en 2006, se reciclaron 2,9 millones de toneladas de concreto de cemento Portland (incluido el agregado) por un valor de 21,9 millones de dólares, y se reciclaron 1,6 millones de toneladas de concreto asfáltico (incluido el agregado) por un valor de 11,8 millones de dólares, ambos mediante operaciones de piedra triturada. Mucho más de ambos materiales son reciclados por empresas de construcción y demolición que no están en la encuesta del USGS. Para la arena y la grava, el estudio del USGS para el año 2006 mostró que 4,7 millones de toneladas de cemento de hormigón valorada en $32.0 millones de reciclado, y 6.17 millones de toneladas de asfalto de concreto valorada en $45.1 millones de reciclado. Una vez más, más de ambos materiales son reciclados por empresas de construcción y demolición que no están en esta encuesta del USGS. La Asociación de Reciclaje de Materiales de Construcción indica que anualmente se producen 325 millones de toneladas de materiales de construcción y demolición recuperables.

Muchos agregados geosintéticos también están hechos de materiales reciclados. Al estar basados en polímeros, los plásticos reciclables se pueden reutilizar en la producción de estos agregados de la nueva era. Por ejemplo, las líneas de productos EzFlow de Ring Industrial Group se producen con piezas de agregados geosintéticos que son más del 99,9% de poliestireno reciclado. Este poliestireno, que de otro modo habría sido destinado a un vertedero, se recolecta, funde, mezcla, reformula y expande para crear agregados de baja densidad que mantienen propiedades de alta resistencia bajo cargas de compresión. Estos agregados geosintéticos reemplazan a la grava convencional al tiempo que aumentan la porosidad, aumentan la conductividad hidráulica y eliminan el polvo fino «fino» inherente a los agregados de grava que de otro modo sirven para obstruir e interrumpir el funcionamiento de muchas aplicaciones de drenaje.

Producción de agregados reciclados en el Reino UnidoEditar

El agregado reciclado en el Reino Unido se define como el agregado resultante del procesamiento de material inorgánico utilizado anteriormente en la construcción. Para garantizar que el agregado es inerte, se fabrica a partir de materiales probados y caracterizados según los Códigos Europeos de Residuos.

En 2008, se produjeron 210 millones de toneladas de agregados en el Reino Unido, de los cuales 67 millones de toneladas fueron productos reciclados, según la Asociación de Productos de Cantera. El Programa de Acción sobre Residuos y Recursos ha elaborado un Protocolo de Calidad para la producción regulada de agregados reciclados. El agregado reciclado se entrega con documentación que indica que se ha producido utilizando un sistema de calidad garantizada para el proceso de fabricación para garantizar un agregado que cumple con las normas europeas pertinentes.