Realizar una prueba de drogas a un recién nacido puede parecer un proceso extraño, pero hay una razón para ello.

La identificación de recién nacidos expuestos a sustancias ilícitas puede alertar al médico de los problemas que uno podría encontrar en la sala de partos y en la guardería, como intoxicación, síndromes de abstinencia y necesidades a largo plazo de neonatos expuestos. También puede servir como una oportunidad para identificar a las familias con trastornos por abuso de sustancias, que pueden poner en riesgo al recién nacido después de ser dado de alta del hospital.

De acuerdo con un informe de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos, los autoinformes de consumo de drogas ilícitas a menudo son inexactos y las pruebas universales de drogas no son prácticas para el médico ni recomendadas por la Academia Americana de Pediatría](https://www.aap.org/en-us/Pages/Default.aspx). Sin embargo, se recomienda que cada centro que brinda atención a recién nacidos establezca sus propios protocolos de pruebas, incluido el establecimiento de directrices imparciales para identificar a quienes deben hacerse las pruebas.

Hay dos modos de prueba disponibles: tejido del cordón umbilical y meconio. El meconio es la materia fecal más temprana de un bebé compuesta de materiales ingeridos mientras el bebé todavía está en el útero. Meconio la muestra tradicional para detectar y documentar el uso de drogas durante el embarazo, mientras que el tejido del cordón umbilical es relativamente nuevo para las pruebas.

Efectos del consumo de drogas maternas

La exposición al consumo de drogas maternas durante el embarazo puede provocar efectos adversos, como un desarrollo neonatal deficiente y efectos adversos agudos, como la mortalidad infantil y el síndrome de abstinencia neonatal (NAS).

El NAS es un grupo de afecciones causadas cuando un bebé se expone a ciertos medicamentos en el útero, con mayor frecuencia opioides, y se retira de esos medicamentos después del nacimiento. El NAS puede provocar problemas de salud y desarrollo a largo plazo, como problemas auditivos y visuales y problemas de aprendizaje y comportamiento. La mayoría de los bebés con NAS reciben tratamiento en el hospital después del nacimiento y, por lo general, mejoran en unos pocos días o semanas.

Pruebas universales frente a pruebas basadas en riesgos

Tanto las pruebas universales como las basadas en riesgos presentan ventajas y desventajas. Las pruebas universales generarán resultados más positivos que requerirán un seguimiento por parte de los laboratorios y los equipos de atención al paciente, además de aumentar las derivaciones a servicios sociales y representar una carga mayor para las agencias gubernamentales para las madres de riesgo relativamente bajo.

Las pruebas basadas en el riesgo utilizan criterios definidos por el hospital, como antecedentes maternos o signos de consumo de drogas, factores de riesgo social, atención prenatal limitada o ausente y síntomas de abstinencia. Sin embargo, este enfoque de pruebas puede percibirse como un perfil injusto de las madres, lo que expone a la institución a problemas legales. Las pruebas basadas en el riesgo también pueden pasar por alto a los bebés expuestos a drogas si las pólizas no identifican y prueban adecuadamente las exposiciones probables.

Pruebas de drogas para la Exposición de los recién nacidos por Estado

Los estados manejan el consumo de drogas durante el embarazo de manera diferente.

Tennessee es el único estado con un estatuto que tipifica específicamente como delito el consumo de drogas durante el embarazo. Alabama y Carolina del Sur han interpretado las estatuas existentes de peligro de niños y peligro de sustancias químicas a todos los enjuiciamientos de mujeres embarazadas que consumen drogas.

Dieciocho estados tienen leyes que dicen que el uso de drogas durante el embarazo es abuso infantil. Además, en tres estados, Minnesota, Dakota del Sur y Wisconsin, las mujeres que consumen drogas durante el embarazo pueden ser comprometidas involuntariamente a un programa de tratamiento. En quince estados, los trabajadores de la salud están obligados a informar a las autoridades si sospechan que una mujer está consumiendo drogas durante el embarazo. En la mayoría de los estados, no hay ninguna ley que requiera que los hospitales realicen pruebas a los bebés y las madres primerizas para detectar sustancias ilícitas. En Minnesota y Dakota del Norte, se requiere una prueba si se presentan complicaciones relacionadas con las drogas al nacer.

Los siguientes cuatro estados requieren pruebas si se sospecha uso de drogas durante el embarazo (pruebas basadas en el riesgo):

• Iowa
• Kentucky
• Minnesota
• Dakota del Norte