1960-1989editar

A finales de la década de 1960, Barbeau se mudó a la ciudad de Nueva York y trabajó «para la mafia» como bailarina go-go. Hizo su debut en Broadway en el coro de Fiddler on the Roof, y más tarde tomó el papel de Hodel, la hija de Tevye; Bette Midler interpretó a la hermana de su personaje, Tzeitel. Dejó Fiddler en 1971 para interpretar el papel principal de Cookie Kovac en la película de despedida de soltero off-Broadway. Barbeau, como Cookie Kovac, y Brad Sullivan, como Rip Cord, fueron «bastante alegres y merecen ser felicitados por la falta de vergüenza que muestran cuando, en ocasiones, tienen que vagar desnudos. Puede que no sean sexys, pero sin duda se mantienen alegres», escribió el crítico de teatro del New York Times, Clive Barnes, en una crítica negativa. Barbeau protagonizó más de 25 musicales y obras de teatro, incluyendo Women Behind Bars, El Mejor Burdel de Texas y Grease. Recibió un Premio Mundial de Teatro y una nominación al Premio Tony en 1972 por su interpretación de la chica dura Rizzo en Grease.

Durante la década de 1970, Barbeau interpretó a Carol Traynor, la hija del personaje principal de Bea Arthur, en la serie de comedia Maude, que se desarrolló de 1972 a 1978 (la actriz Marcia Rodd había originado el papel de Carol en un episodio de 1972 de All in the Family, también titulado «Maude», junto a Arthur). En su autobiografía, Hay Cosas Peores Que Podría Hacer, comentó Barbeau: «Lo que no sabía es que cuando dije que por lo general estaba bajando un tramo de escaleras y nadie me escuchaba. Solo miraban mis pechos antes que yo. Durante la última temporada de Maude, Barbeau no apareció en la mayoría de los episodios. En una entrevista de Entertainment Tonight TV de 2009, Barbeau mencionó que tenía buena química dentro y fuera de la cámara con Arthur; dijo que los dos permanecieron cerca hasta la muerte de Arthur el 25 de abril de 2009. Barbeau y Arthur se reunieron en cámara durante una grabación de 2007 de The View, recordando su larga amistad y sus años como coprotagonistas en Maude. Sobre su relación con Arthur, Barbeau dijo en una entrevista de 2018 con Dread Central:

«Estaba haciendo una entrevista para este programa de una sola mujer que estoy haciendo y el entrevistador preguntó:» ¿Qué te suele preguntar la gente?», y yo dije: «Siempre quieren saber cómo era trabajar con Bea.»Ella era fantástica y, sabes, me di cuenta años más tarde de lo mucho que lo daba por sentado porque era mi primera experiencia en televisión. Asumí que todo el mundo era tan generoso como ella, tan profesional como ella, que todos los que estaban haciendo un programa de televisión se presentaban conociendo sus líneas y se presentaban a tiempo y estaban dispuestos a decir a los escritores: «Creo que esta línea era más divertida si Adie lo había dicho o Conrad lo había dicho o Bill lo había dicho. Quiero decir, ella era la mejor, era la mejor, muy divertida. No era Maude cuando no decía esas líneas. No se si diría que estaba callada. Era hogareña. Tenía sus hijos, su perro y su cocina y no estaba en la escena de las celebridades y era una gran dama. La amaba mucho y teníamos un gran elenco y fueron mi familia durante seis años. Me encantaron cada uno de ellos y todos ellos y fue la mejor experiencia que alguien pudo haber tenido, ¡ser introducido a la televisión de esa manera!»

Barbeau fue elegido para numerosas películas y series de televisión como The Love Boat, Fantasy Island, Valentine Magic on Love Island y Battle of the Network Stars. En su autobiografía, afirmó: «En realidad pensé que CBS me pidió estar en Battle of the Network Stars porque pensaban que era atlético. Mi marido me avisó: ¿a quién le importaba si ganaba la carrera, siempre y cuando rebotara cuando corría?»

La popularidad del cartel de tarta de queso de Barbeau de 1978 confirmó su estatus como símbolo sexual. La popularidad de Barbeau se derivó en parte de lo que el crítico Joe Bob Briggs se refirió como los «dos enormes talentos de esa mujer», y su encasillamiento como una «chica dura». A pesar de su éxito inicial, dijo en ese momento que pensaba en Hollywood como un «mercado de carne» y que prefería aparecer en películas que «exploraban la condición humana» y «trataban con problemas».»

El entonces marido de Barbeau, el director John Carpenter, la eligió para su película de terror, The Fog (1980), que fue su primera aparición en cine. La película fue estrenada el 1 de febrero de 1980, y fue un éxito teatral, recaudando más de 21 millones de dólares solo en los Estados Unidos, y estableciendo a Barbeau como una estrella de cine de género. Posteriormente apareció en varias películas de terror y ciencia ficción de principios de la década de 1980, varias de las cuales se han convertido en clásicos del cine de culto, incluyendo Escape from New York (también de Carpenter), Creepshow y Swamp Thing. De su trabajo en la pantalla con Carpenter, Barbeau ha declarado: «John es una gran directora. Sabe lo que quiere y sabe cómo conseguirlo. Es simple y fácil .»

También apareció en la comedia de Burt Reynolds The Cannonball Run (1981), y como la astuta esposa del personaje de Rodney Dangerfield en Back to School (1986). Barbeau también protagonizó, junto al futuro presentador de programas de entrevistas Bill Maher y la actriz y modelo Shannon Tweed, en la comedia Cannibal Women in the Avocado Jungle of Death (1989).

década de 1990–Presenteditar

En la década de 1990, Barbeau apareció principalmente en películas para televisión como The Burden of Proof (1992) de Scott Turow, además de interpretar a la madre de Oswald en The Drew Carey Show y ganar nueva fama entre los fanáticos de la animación como Catwoman en Batman: The Animated Series y Gotham Girls. También apareció en el programa de ABC Revenge como la madre de Victoria.

También trabajó como presentadora de programas de televisión y crítica semanal de libros para KABC talk radio en Los Ángeles. En 1999, protagonizó el episodio de Star Trek: Deep Space Nine «Inter Arma Enim Silent Leges» como la senadora romulana Kimara Cretak. En 1994, también apareció en el episodio de Babylon 5 Spider in the Web como Amanda Carter.

En 1998, Barbeau lanzó su álbum debut como cantante de folk, el homónimo Adrienne Barbeau. Ella protagonizó la serie de dibujos animados Totally Spies! haciendo la voz de la villana Helga Von Guggen en las temporadas 1, 2 y 4.

De 2003 a 2005, protagonizó la serie de HBO Carnivàle. De marzo a mayo de 2006, interpretó a Judy Garland en la obra de teatro Off-Broadway The Property Conocida como Garland.

Barbeau hizo un cameo en Halloween de Rob Zombie, una «reimaginación» de la película de 1978 del mismo nombre, escrita y dirigida por su primer marido, John Carpenter. Su escena fue cortada de la versión teatral de la película, pero está incluida en la versión en DVD.

En 2009, Barbeau fue elegida como «La Dama del gato» en la comedia familiar El Perro Que salvó la Navidad, como la madre de Scooter en la película animada en 3D Fly Me to the Moon, y como paciente de hospicio en la historia de amor Reach for Me.

También en 2009, Barbeau tuvo apariciones como invitado en el primer episodio de la exitosa serie de Showtime Dexter (Temporada 4), así como en Grey’s Anatomy.

Hizo la voz de la diosa griega Hera en el videojuego God of War III lanzado para PlayStation 3 en marzo de 2010. En agosto de 2010, comenzó un papel en el drama diurno de ABC General Hospital. En 2012, dio la voz al científico de la UNSC, Dr. Tilson, en el muy esperado juego Halo 4, lanzado para Xbox 360 en noviembre de 2012. Hizo la voz de los personajes en el videojuego Mad Max del 2015. Ella es la voz del Supervisor en Fallout 76.

Aparece en Argo (2012), interpretando a la ex esposa del personaje de Alan Arkin.

Repitió su papel de Catwoman en un remake animado del tercer tráiler de The Dark Knight Rises. Este tráiler fue hecho tanto para celebrar la próxima película como para promocionar el maratón de diez episodios de Batman: La Serie Animada de Hub.

El 22 de octubre de 2013, hizo una aparición especial en la serie de FX Sons of Anarchy.

En 2015, asumió el papel de Berthe en Pippin con la Compañía de Gira de Broadway del famoso musical. En el mismo año, también comenzó a proporcionar el servicio de Video Descriptivo para personas con discapacidad visual para múltiples series de televisión y películas, incluidas Mrs America para Hulu y Tiger King para Netflix.

Barbeau apareció en el podcast de Consejero de orientación de TV de Ken Reid el 19 de febrero de 2016.

En 2020, Barbeau protagoniza la historia de terror ecológico Unearth. Filmada en una zona rural de Pensilvania, la película sigue a dos familias de agricultores vecinos cuyas relaciones se ven tensas cuando una de ellas decide arrendar sus tierras a una compañía de petróleo y gas. En medio de la creciente tensión, se perfora la tierra y se libera algo largo y aterrador, profundamente debajo de la superficie de la tierra.