Fiestas con orígenes paganos:
- Navidad
- Día de Año Nuevo
- Pascua
- La versión romana de Halloween
- 1 de mayo – Día del Trabajo
- Epifanía o Día de Reyes
- Víspera de San Juan
Cuando escuchamos o leemos acerca de las religiones y tradiciones paganas, automáticamente pensamos que se han ido, cosas que no tienen absolutamente nada que ver con nuestras vidas modernas.
Pero si somos lo suficientemente curiosos como para rascar la superficie de nuestras tradiciones «modernas», podríamos sorprendernos al descubrir que en realidad no hay nada nuevo en la mayoría de las fiestas que celebramos cada año. Cuando se trata de festividades, rituales y tradiciones, literalmente no inventamos nada. Seguimos haciendo las mismas cosas que los antiguos romanos solían hacer hace 2.000 años, simplemente los llamamos por diferentes nombres.
Si alguien de todo corazón le deseara un «muy feliz Dies Natalis Solis Invicti», ¿qué respondería? ¿O qué pasaría si alguien te preguntara insistentemente sobre tus planes para las Kalendae Ianuariae? No te suena, ¿verdad? El Dies Natalis Solis Invicti y el Kalendae Ianuariae, también conocido como Navidad y Año Nuevo, son solo dos de las muchas fiestas que todavía celebramos felizmente que en realidad se remontan a la antigua Roma.
Pero, ¿por qué sobrevivieron tantas fiestas, aunque en formas «renombradas»? Cuando el emperador Teodosio emitió el Edicto de Tesalónica en el año 380, el paganismo fue prohibido y la religión cristiana se convirtió en la única religión oficial del Imperio Romano. Pero para los muchos romanos que permanecieron fieles a Júpiter y a su tripulación mitológica, la transición a la nueva religión monoteísta no fue nada fácil. Así que la Iglesia decidió reemplazar las festividades paganas más importantes por nuevas festividades cristianas en las mismas fechas, ya que el calendario seguía siendo prácticamente el mismo que antes, era mucho más fácil para la población pagana de una sola vez adaptarse a esta nueva fe.
De esta manera, la fecha de Navidad se estableció el 25 de diciembre para reemplazar la antigua Fiesta del Dios Sol, y lo mismo sucedió con muchas otras fiestas. Esta estrategia funcionó tan bien que con el paso de los siglos, incluso la memoria de las celebraciones paganas originales se desvaneció y fue casi completamente olvidada.
Así que dejemos de lado por un momento nuestras vacaciones como siempre las hemos conocido y redescubramos estas antiguas tradiciones, ¡tenemos mucho más en común con ellas de lo que piensas!
Ya sabemos cómo celebramos el 25 de diciembre, pero ¿cómo habrían celebrado los antiguos romanos su versión pagana de la Navidad?
Para un antiguo romano, el 25 de diciembre fue el momento de celebrar Sol Invictus, el Sol Invicto. El Dios Sol fue venerado bajo diferentes nombres en todo el enorme territorio del Imperio Romano y se convirtió en el dios más importante durante el siglo III d. C. El emperador Aureliano construyó un gran templo para el Dios Sol en Roma y lo inauguró el 25 de diciembre de 274 d.C. No es de extrañar que la mayor celebración del Dios Sol cayera en esta fecha al comienzo de la hora de invierno: el 21 de diciembre, de hecho, con el solsticio de invierno, el sol «gana» su batalla contra la oscuridad y las horas de luz aumentan lentamente. Es por eso que una fecha tan peculiar, marcada por la victoria de la luz, estuvo ocupada con los cumpleaños de muchos dioses: Dionisos, Hércules, Adonis, Mitras e incluso Tamuz, el antiguo dios mesopotámico de la fertilidad.
Pero el 25 de diciembre fue solo el último día de más de una semana de celebraciones en Roma, conocidas como Saturnalia, que conducen al Dies Natalis Solis Invicti, el cumpleaños del Sol. A partir del 17 de diciembre, la Saturnalia involucró muchos banquetes y todo tipo de fiestas con familiares y amigos. Durante este tiempo, todas las reglas sociales se invirtieron, al igual que en el Carnaval, pero el aspecto más significativo de la Saturnalia fue el intercambio tradicional de regalos (como lo hacemos hoy en día). Los regalos más populares para esta ocasión fueron pequeñas figuritas de dioses hechas de arcilla, que solían exhibirse en un altar en casa: esto podría estar en el origen de la tradición italiana de la Natividad.
Día de Año Nuevo
También para los romanos, el Día de Año Nuevo era una fecha muy importante, pero el hecho más interesante es que originalmente el año romano no comenzaba el 1 de enero, sino en marzo. Esto se debió principalmente a que marzo era el mes dedicado a Marte, el dios romano de la guerra, que también se creía que era el padre divino de Rómulo, el fundador de Roma. Debido a circunstancias extraordinarias en tiempo de guerra, en el año 153 a.C., el cónsul Quinto Fulvio Nobilior trasladó excepcionalmente el día de Año Nuevo al 1 de enero por primera vez en la historia. Sin embargo, fue Julio César en el año 46 a. C., con su Calendario Juliano, quien estableció permanentemente la fiesta el 1 de enero.El comienzo del año fue dedicado a un dios romano muy peculiar: Jano. Según la mitología, Jano era el dios de dos caras de las puertas( de hecho, su nombre Jano proviene de ianua, «puerta» en latín), comienzos y pasajes: es por eso que el primer mes del año, enero, fue nombrado en su honor. El día de Año Nuevo, los romanos iban en procesión a la cima de la Colina Capitolina, donde los sacerdotes sacrificaban un toro blanco para pedir protección a los dioses para el año nuevo. Además, el sumo sacerdote, el Pontifex Maximus, ofrecía a Jano un pastel hecho de harina, cereales, queso, huevos y aceite de oliva, para invocar la benevolencia de Dios.
La gente celebraba festejando juntos y vistiendo algo rojo, que se suponía que traería buena suerte, salud y fertilidad.
3. Pascua
La Pascua es una festividad cristiana muy peculiar, que no cae en una fecha específica como todas las demás festividades, sino que se basa en el ciclo de la luna: de hecho, cae el primer domingo de primavera después de la luna nueva. La raíz judía de la Fiesta de Pascua Cristiana es ampliamente conocida: la fiesta cristiana está de hecho conectada con la fiesta de la Pascua, que tiene su fundamento en el éxodo de los judíos de Egipto.
Pero muchas tradiciones asociadas con la Pascua muestran orígenes completamente diferentes (y paganos): de hecho, la palabra «Pascua» proviene del nombre de Eostre, la diosa germánica de la Primavera. Los famosos Huevos de Pascua y el conejito de Pascua, que se supone que debe entregar dulces a los niños, se asociaron originalmente con Eostre, como símbolos de renacimiento y fertilidad.
¿Y los romanos?
Los romanos tenían unas vacaciones de primavera alrededor del 15 de marzo dedicadas a Anna Perenna, una diosa bastante oscura, que se identificaba de diversas maneras con la luna o con alguna diosa madre etrusca. Lo más importante, era una deidad del círculo del año, dado que sus vacaciones caerían justo el primer día del año, de acuerdo con el calendario romano original. Era costumbre celebrar con comidas con familiares y amigos, particularmente en los bosques sagrados para Anna Perenna. En esta ocasión, los romanos bebían mucho vino, ya que se creía que cada copa alargaría su vida en un año completo. Una forma tradicional de honrar a la diosa, ya que también estaba asociada con la idea de fertilidad y renacimiento, era que las parejas hicieran el amor junto al río.
La versión romana de Halloween
Todo el mundo sabe que las tradiciones de Halloween se originaron en el antiguo festival celta de Samhain, pero ¿sabías que los romanos tenían algo muy similar y probablemente incluso más espeluznante?
Hoy en día solo tenemos un día dedicado a la memoria de los Muertos, el 2 de noviembre, mientras que los romanos tuvieron múltiples ocasiones durante el año para tratar de reconectarse con sus seres queridos fallecidos. En febrero, la semana del 13 al 22 estuvo totalmente dedicada a visitar a los muertos, llevar ofrendas de comida a las tumbas (esta ceremonia en particular tomó el nombre de Feralia, de fero, para traer) o incluso almorzar junto a la tumba, para mantener a la persona muerta en buena compañía.
Además, era costumbre para los romanos dejar frijoles negros en las tumbas, representando sus lágrimas.
Además, los romanos solían creer que, para estar en paz, los muertos necesitaban visitar el mundo de los vivos de vez en cuando. Es por eso que algunos días abrían la entrada del Mundus, un pozo profundo que se creía que era la entrada al inframundo, para permitir que los muertos accedieran al mundo de los vivos.
5. 1 de mayo-Día del Trabajo
Como la mayoría de la gente sabe, el Día del Trabajo es un día festivo que se estableció en 1894 para honrar a los movimientos laborales y sindicatos que mejoraron las condiciones de millones de trabajadores. Parece muy moderno, ¿verdad? Pero no lo es! De hecho, el 1 de mayo también se celebró ampliamente en la antigüedad. Para los romanos, el 1 de mayo fue dedicado a Maia, una antigua diosa asociada con el elemento del fuego y con la fertilidad. Todo el mes fue, y sigue siendo, su nombre.
Curiosamente, Maia era considerada una diosa madre y esa es la razón por la que, después de la cristianización del imperio romano, la Iglesia decidió convertir la antigua fiesta de Maia en una fiesta dedicada a otra madre celestial, la Virgen María.
Epifanía o Día de los Tres Reyes Magos
Cada 6 de enero, la mayoría de las Iglesias cristianas celebran la fiesta de la Epifanía, recordando la visita de los Reyes Magos al Niño Jesús, o, según la tradición oriental, el día en que Jesús fue bautizado.
Los rituales asociados a esta festividad difieren de un país a otro e involucran pasteles tradicionales, como el Pastel de Reyes Magos, o marcar las puertas de la casa con las iniciales de los Reyes Magos, o simplemente asistir a misa. En Italia, la Epifanía es muy popular, especialmente entre los niños, ya que se asocia con un carácter especial del folclore italiano: la Befana.
La Befana, cuyo nombre es una corrupción del mundo Epifania, es un poco viejo witchy señora que vive en las montañas. Durante la noche antes de las vacaciones, vuela en una escoba y entrega pequeños regalos, en su mayoría dulces, a los niños buenos: los niños traviesos, en cambio, solo reciben carbón (a pesar de que hoy en día el carbón está hecho de azúcar, ¡por suerte para los niños traviesos!).
Pero, ¿quién es la Befana en realidad?
Según la tradición italiana, ella fue la señora que señaló a los reyes Magos en la dirección correcta para Belén, pero si miramos hacia atrás a la época romana, encontraremos algunas tradiciones muy interesantes que pueden explicar de dónde vino originalmente la Befana.
Los romanos solían creer que durante las doce noches siguientes al solsticio de invierno, la diosa de la luna Diana, acompañada de dos deidades oscuras, Satia y Abundantia, respectivamente, las personificaciones de saciedad y abundancia, solía volar sobre los campos para hacerlos fértiles. Además, el año en sí fue visto como una anciana, posiblemente representando a la propia Madre Naturaleza. Antes de morir, todavía haría el último regalo de semillas y comida a la gente, como una promesa de que nacería de nuevo en primavera.
Aparentemente, también entregaba carbón, no como un castigo para los niños traviesos, sino como un símbolo de calidez.
La Víspera de San Juan
San Juan Bautista tiene algunos registros interesantes entre los santos: no solo es el santo más representado en toda la historia del arte religioso, sino que también es el único santo que se celebra en su fecha de nacimiento en lugar de su fecha de muerte.
De hecho, es un santo muy especial, ya que preparó el camino para Jesús, que también era de hecho su primo. Al igual que sucedió con Jesús, la fiesta de San Juan tuvo lugar en un Solsticio: como el nacimiento de Jesús el 25 de diciembre marca el renacimiento del Sol, así el cumpleaños de Juan el 24 de junio marca el comienzo de la disminución del sol.
La Víspera de San Juan es una de las fiestas cristianas más antiguas: de hecho, los cristianos lo han estado celebrando en esta fecha al menos desde el siglo IV. Cada país tiene su propia manera de celebrar San Juan, pero hay algunos elementos recurrentes, como platos caseros tradicionales, como el «Goody» irlandés, hogueras o hierbas, como la llamada Hierba de San Juan, que se supone que se recolectan en la Víspera de San Juan para mantener alejados a los malos espíritus.
Pero, ¿qué hicieron los romanos en esa misma fecha?
La noche del 24 de junio, los Romanos se reunían alrededor de hogueras en el campo y el baile, fiesta y beber toda la noche en honor de la Fortuna, la diosa de la suerte.
Era una diosa muy popular, particularmente entre los pobres, que constantemente trataban de complacerla con ofertas o sacrificios, con la esperanza de obtener un cambio de suerte: pero Fortuna era una diosa difícil, muy difícil de complacer.
Estas son solo siete festividades principales basadas en tradiciones romanas que todavía celebramos hoy en día, pero hay muchas más enough ¡más que suficientes para darnos cuenta de que no hay nada nuevo bajo el sol!