Fue un modesto box officer ganador cuando se estrenó en este día en 1939, pero la gran película de fantasía en Tecnicolor de MGM, El Mago de Oz, ganó los corazones de millones más cuando debutó en televisión por primera vez en 1956. Se convirtió en una tradición anual para muchas familias acurrucarse alrededor de la tele y ver la historia de una niña y su perro viajando por el camino de Ladrillos amarillos. Estamos honrando el estreno de la película en cines con una lista épica de hechos, muchos extraños pero ciertos, que arrojan luz sobre una de las películas más queridas del cine.

Foto por Mgm/Kobal/REX/

1. El traje de león cobarde de Bert Lahr pesaba casi 100 libras y estaba hecho con pieles de león reales.

2. Judy Garland tuvo que usar un corsé para parecer más infantil para su papel de Dorothy. Tenía 16 años cuando hizo la película.

3. El proceso de Technicolor inicial requería más luz que una producción de película normal, por lo que las temperaturas establecidas a menudo superaban los 100 grados.

4. En la novela de 1900 de L. Frank Baum, El Maravilloso Mago de Oz, las zapatillas de Dorothy eran plateadas. Se cambiaron a «ruby» para aprovechar el factor sorpresa del Tecnicolor. Se crearon múltiples sets para la película. Un par de zapatillas de rubí fueron robadas en 2005, pero varias otras permanecen bajo llave.

5. El equipo de efectos especiales usó gelatina en polvo con sabor para colorear los caballos para las escenas de Emerald City. Fue una sesión rápida desde que los caballos intentaron limpiarse.

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6. La actriz Margaret Hamilton interpretó a la Bruja Malvada del Oeste y fue representada como una vieja bruja. En realidad, Hamilton solo tenía 36 años en ese momento, mientras que su némesis en pantalla, la más joven y bonita Glinda la Bruja Buena del Norte (interpretada por Billie Burke), tenía 54 años.

7. Shirley Temple, entonces de 11 años, era una de las favoritas para el papel de Dorothy, pero se dice que los productores no pensaron que tuviera las habilidades vocales para cortarlo. También hubo una disputa por contrato.

8. Buddy Ebsen (también conocido como Jed Clampett en The Beverly Hillbillies) fue la primera opción para el Hombre de Hojalata, pero el actor sufrió una reacción alérgica extrema al polvo de aluminio en su maquillaje. Jack Haley asumió el papel, y los maquilladores cambiaron a una pasta de aluminio. Le dio una infección ocular, pero evitó la experiencia cercana a la muerte de Ebsen.

9. Toto era una terrier hembra llamada Terry. Fue herida durante la filmación (uno de los guardias de la bruja la pisó accidentalmente). Le pagaban 125 dólares australianos a la semana, que era más de lo que recibían muchos de los actores Munchkin. Toto tuvo una carrera feliz en el cine hasta que murió en 1945.

10. Se rumorea que uno de los Munchkins se suicidó ahorcándose, y el cuerpo se puede ver balanceándose en el fondo durante una escena de la película. Muchos lo descartan, culpando a la extraña sombra de un pájaro, ya que había varios animales salvajes en préstamo del Zoológico de Los Ángeles para crear un entorno boscoso realista.

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11. Judy Garland estaba equipada con una peluca rubia y un maquillaje de muñeca pesado cuando comenzó la filmación, pero el director intermedio George Cukor abandonó el aspecto en favor de una apariencia natural.

12. Clara Blandick, que interpretó a la tía Em, se suicidó en 1962 cuando su salud se volvió demasiado difícil de soportar. La primera línea de la nota que dejó decía: «Ahora estoy a punto de hacer la gran aventura.»

13. El maquillaje de la Bruja Malvada era tóxico, por lo que la actriz Margaret Hamilton vivía con una dieta líquida para evitar la ingestión accidental. Su cara se mantuvo verde durante semanas después de terminar el rodaje debido a los ingredientes a base de cobre.

14. El tornado en la película fue creado con una media de muselina de 35 pies de largo que fue hilada mientras la suciedad, el polvo y el viento soplaban contra ella. La granja de Kansas era una miniatura.

15. Judy Garland tuvo un gran ataque de risa durante la escena en la que abofetea al León Cobarde. Con el fin de sacarla de esto, Victor Fleming la llevó a un lado y sorprendió a la actriz abofeteándola justo antes de que filmaran otra toma.

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16. La actriz de la Bruja Malvada Margaret Hamilton fue severamente quemada en la escena donde desaparece en una nube de humo. Su doble de dobles, Betty Danko, también resultó herida durante la secuencia de escritura aérea.

17. Se necesitaron cinco directores y 14 escritores para llevar El Mago de Oz a la pantalla grande.

18. La pintura utilizada para colorear el camino de Ladrillos amarillos se mostró verde en una prueba de pantalla. La tripulación lo reemplazó con pintura industrial amarilla estándar.

19. El Mago de Oz llegó a VHS en 1980.

20. El productor Louis B. Mayer quería crear una película que superara el éxito de Blancanieves y los Siete enanitos de Walt Disney. Disney quería filmar la adaptación de Baum, pero MGM poseía los derechos del libro.

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21. Ray Bolger (El Espantapájaros), Bert Lahr (El León Cobarde) y Jack Haley (El Hombre de Hojalata) comían en sus camerinos durante los descansos, ya que sus disfraces asustaban a los comensales en la cafetería de MGM.

22. La ahora famosa canción «Over the Rainbow» casi fue eliminada de la película, porque los ejecutivos pensaron que hacía que la película fuera demasiado larga.

23. El aceite del Hombre de Hojalata era realmente salsa de chocolate. El aceite real no apareció lo suficiente en la película.

24. Después de que el Espantapájaros obtiene su cerebro, afirma incorrectamente el Teorema de Pitágoras isósceles.

25. Se crearon 3.210 disfraces para la película.

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26. El abrigo en mal estado que llevaba el profesor Marvel/The Wiz de Frank Morgan era un hallazgo de una tienda de segunda mano. Más tarde se descubrió que pertenecía al autor de Oz, L. Frank Baum (su nombre estaba cosido en la prenda). La viuda y el sastre de Baum confirmaron el hallazgo.

27. La voz de la chica que se escucha en «If I Only Had a Heart» de The Tin Man pertenece a Adriana Caselotti, quien interpretó a Blancanieves de Walt Disney.

28. Fibras de amianto crisotilo (sí, el material cancerígeno) se utilizaron para crear la nieve en la escena del «campo de amapola».

29. La bola de cristal de la Bruja Malvada se usó previamente como accesorio en La Máscara de Fu Manchú, protagonizada por Boris Karloff.

30. Muchas de las escenas con la Bruja Malvada tuvieron que ser cortadas o editadas, porque se la consideraba demasiado aterradora para los niños.

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31. El vestido vichy azul y blanco de Dorothy era en realidad azul y rosa. El blanco verdadero parecía decepcionante en la pantalla grande debido al proceso de Tecnicolor.

32. La reseña del New York Times de 1939 de la película decía:: «Todo es tan bien intencionado, tan genial y tan gay que cualquier crítico que mirara por la nariz a la diversión debería ser azotado y enviado, sin cena, a la cama.»

33. El corte original duró 120 minutos, pero se eliminaron varias escenas, incluida una en la que el hombre de hojalata se convirtió en una colmena humana.

34. El cabello de Dorothy cambia de longitud en la película, más visible en la escena del campo de maíz del espantapájaros. Esto se debió a las nuevas tomas, y a los cambios en su vestuario y aspecto general.

35. El certificado de defunción de la Bruja Malvada está fechado el 6 de mayo de 1938, que marcó el 20 aniversario de la muerte de L. Frank Baum.

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36. El Mago de Oz fue filmado en un estudio. El único metraje de ubicación que aparece en la película es la toma de nubes durante los créditos de apertura.

37. Había 124 personitas como Munchkins. Sólo dos están vivos hoy.

38. El vestido de jersey de Dorothy era adecuado para una cintura de 27 pulgadas. Su nombre estaba cosido en el dobladillo interior.

39. Parte de la prótesis facial del León Cobarde consistía en una bolsa de papel marrón.

40. Cuando la Bruja intenta arrancar las zapatillas de Rubí, se produce un incendio. El efecto se creó con jugo de manzana, pero se aceleró en la película para que pareciera fuego.

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41. El pobre Toto tenía miedo del vapor que salía del sombrero del Hombre de hojalata.

42. La prótesis facial de Ray Bolger creó una impresión intensa de líneas en su cara. Tardaron alrededor de un año en desaparecer.

43. Puedes ver arrugas en los pantalones del Hombre de Hojalata, lo que traiciona la fantasía de que está hecho de metal.

44. Las escenas de la casa de Dorothy cayendo del cielo fueron capturadas dejando caer un objeto en miniatura sobre una pintura de un cielo. La película fue invertida para crear el efecto.

45. El corte original de 120 minutos de la película fue visto por un público teatral solo una vez.

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46. Hay alrededor de 44 diferencias importantes entre el libro de Baum y la película.

47. Solo dos de los Munchkins tenían partes hablantes. Cantantes profesionales y actores de voz apodados los otros.

48. En el corte original de 120 minutos de la película, la escritura aérea de la Bruja Malvada decía: «¡Ríndete a Dorothy o muere! – WWW.»

49. MGM le pagó a L. Frank Baum la friolera de 75.000 dólares por los derechos cinematográficos de su libro, lo que era mucho dinero en esos días.

50. La película fue nominada a seis Premios de la Academia, pero perdió la Mejor Película ante Lo que el Viento se llevó.