Cuando se trata de estándares de banda ancha inalámbrica, hay demasiados acrónimos para realizar un seguimiento. Sin embargo, ninguno es más importante que LTE y 4G, que proporcionan transferencias de datos celulares.Conocer la diferencia entre 4G y LTE podría ahorrarte un gran dolor de cabeza cuando llegue el momento de actualizar tu teléfono o operador de telefonía celular. Averigüe qué estándar de telecomunicaciones es mejor para su dispositivo a continuación.

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La explicación más sencilla es que la» G «en 4G significa «generación», porque 4G es la cuarta generación de tecnología de datos móviles, según la definición del sector de radio de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT-R). LTE significa «Evolución a largo plazo» y se aplica de manera más general a la idea de mejorar las velocidades de banda ancha inalámbrica para satisfacer la creciente demanda.

¿Qué es 3G?

Cuando las redes 3G comenzaron a desplegarse, reemplazaron el sistema 2G, un protocolo de red que solo permitía lo más básico de lo que ahora llamaríamos funcionalidad de teléfono inteligente. La mayoría de las redes 2G manejaban llamadas telefónicas, mensajes de texto básicos y pequeñas cantidades de datos a través de un protocolo llamado MMS. Con la introducción de la conectividad 3G, una serie de formatos de datos más grandes se hicieron mucho más accesibles, incluidas páginas HTML estándar, videos y música. Las velocidades seguían siendo bastante lentas, y en su mayoría requerían páginas y datos especialmente formateados para estas conexiones inalámbricas más lentas. Para los estándares 2G, el nuevo protocolo era rápido, pero aún así no llegó a reemplazar una conexión de banda ancha doméstica.

¿Qué es 4G?

El UIT-R estableció normas para la conectividad 4G en marzo de 2008, exigiendo que todos los servicios descritos como 4G se adhirieran a un conjunto de normas de velocidad y conexión. Para el uso móvil, incluidos teléfonos inteligentes y tabletas, las velocidades de conexión deben tener un pico de al menos 100 megabits por segundo, y para usos más estacionarios, como puntos calientes móviles, al menos 1 gigabit por segundo.

Cuando se anunciaron estos estándares, estas velocidades no se conocían en el mundo práctico, porque estaban pensadas como un objetivo para los desarrolladores de tecnología, un punto en el futuro que marcó un salto significativo sobre la tecnología actual. Con el tiempo, los sistemas que alimentan estas redes se han puesto al día, no solo en el sentido de que los nuevos métodos de radiodifusión han encontrado su camino en los productos, sino que las redes 3G previamente establecidas se han mejorado hasta el punto de que pueden clasificarse como 4G.

¿Qué es LTE?

LTE significa Evolución a largo plazo, y no es tanto una tecnología como el camino seguido para alcanzar velocidades 4G. Durante mucho tiempo, cuando su teléfono mostraba el símbolo «4G» en la esquina superior derecha, realmente no lo significaba. Cuando el ITU-R estableció las velocidades mínimas para 4G, eran un poco inalcanzables, a pesar de la cantidad de dinero que los fabricantes de tecnología invirtieron en lograrlas. En respuesta, el organismo regulador decidió que LTE, el nombre dado a la tecnología utilizada en la búsqueda de esos estándares, podría etiquetarse como 4G si proporcionaba una mejora sustancial sobre la tecnología 3G.

Inmediatamente, las redes comenzaron a anunciar sus conexiones como 4G LTE, una técnica de marketing que les permitía reclamar conectividad de próxima generación sin tener que llegar primero al número real requerido. (Sería como si los Estados Unidos afirmaran que habían aterrizado en la luna porque se acercaron bastante y la nave espacial que los llevó allí era mucho mejor que la nave anterior. Sin embargo, no es un engaño del todo, a pesar de las velocidades inconsistentes dependiendo de la ubicación y la red, la diferencia entre 3G y 4G es notoria de inmediato.

Para hacer las cosas más confusas, es probable que también te encuentres con LTE-A en algún momento. Esto significa Long-term Evolution Advanced, y nos lleva un paso más cerca del 4G adecuado. Ofrece velocidades más rápidas y mayor estabilidad que el LTE normal. También es compatible con versiones anteriores y funciona mediante la agregación de canales, por lo que en lugar de conectarse a la señal más fuerte de su entorno, puede descargar datos de varias fuentes al mismo tiempo.

Velocidad

Así que la verdadera pregunta es, ¿puedes sentir una diferencia entre las redes 4G y LTE? ¿La velocidad de carga de una página o descarga de una aplicación en su dispositivo portátil es mucho más rápida si tiene incorporada la tecnología LTE? Probablemente no, a menos que vivas en la zona correcta. Si bien la diferencia entre las redes 3G más lentas y las nuevas redes 4G o LTE es ciertamente muy notable, muchas de las redes 4G y «verdaderas 4G» tienen velocidades de carga y descarga casi idénticas. El despliegue de LTE-A ha marcado la diferencia para algunos, pero su kilometraje puede variar. LTE-A fue la conexión más rápida disponible para redes inalámbricas durante un tiempo allí, pero estamos empezando a ver que las redes 5G se ponen en marcha en más ubicaciones, con Verizon anunciando el lanzamiento de su red 5G «nacional». Este año también se ha visto el lanzamiento de una serie de nuevos teléfonos inteligentes 5G, como el iPhone 12 Pro y el Samsung Galaxy Note 20 Ultra.

Recursos requeridos

La creación de conectividad 4G requiere dos componentes: una red que pueda soportar las velocidades necesarias y un dispositivo que pueda conectarse a esa red y descargar información a una velocidad lo suficientemente alta. El hecho de que un teléfono tenga conectividad 4G LTE en su interior no significa que pueda obtener las velocidades que desea, de la misma manera que comprar un automóvil que puede conducir a 200 millas por hora no significa que pueda ir tan rápido en una autopista de 55 millas por hora.

Antes de que los operadores pudieran ofrecer velocidades LTE en las principales áreas, estaban vendiendo teléfonos que tenían las capacidades que necesitarían para alcanzar las velocidades deseadas, y luego comenzaron a implementar el servicio en una escala limitada. Ahora que el servicio LTE está bastante extendido, esto no es un gran problema.

Conmutación de paquetes y conmutación de circuitos

No importa cuáles sean los datos o qué tan rápido se transfieran, deben empaquetarse y enviarse para que otros puntos de la red puedan interpretarlos. Las redes más antiguas utilizan tecnología de conmutación de circuitos, un término que se refiere al método de comunicación. En un sistema de conmutación de circuitos, se establece una conexión directamente al objetivo a través de la red, y la totalidad de la conexión, ya sea una llamada telefónica o una transferencia de archivos, se realiza a través de esa conexión.

Las ventajas de una red conmutada por circuito incluyen un tiempo de conexión más rápido y menos posibilidades de que la conexión se caiga. Las redes más nuevas aprovechan la tecnología de conmutación de paquetes, un protocolo moderno que puede capitalizar el número mucho mayor de puntos conectados en todo el mundo. En una red de conmutación de paquetes, su información se divide en pequeños trozos que luego se envían a su destino a través de cualquier ruta que sea actualmente la más eficiente. Si un nodo se cae de su conexión en las redes de conmutación de circuitos, tendrá que volver a conectarse, pero en una red de conmutación de paquetes, el siguiente paquete simplemente buscará una ruta diferente.

Mucha tecnología de velocidad 4G no tiene nada que ver con la comunicación de voz. Las redes de voz siguen utilizando tecnología de conmutación de circuitos, por lo que es necesario ajustar las diferencias entre los tipos de redes más antiguos y más recientes. Las redes de voz tomaron varias medidas para abordar esto, y la mayoría de los operadores decidieron utilizar una de las dos opciones que mantenían su control sobre los minutos utilizados.

Los operadores hacen esto permitiendo que el teléfono vuelva a los estándares de conmutación de circuitos cuando se usa para realizar o recibir llamadas o utilizando la comunicación de conmutación de paquetes para datos y conmutación de circuitos para voz simultáneamente. Una opción final es simplemente ejecutar el audio de voz como datos a través de las nuevas redes LTE. Muchas empresas no utilizan esta opción porque disminuye su capacidad de cobrar por minutos de voz. Voz sobre LTE (VoLTE) está disponible cuando realiza una conexión de videollamada con otra persona utilizando audio de alta resolución y velocidades de conexión rápidas. Tanto VoLTE como las llamadas Wi-Fi son más populares hoy en día, y solo podemos esperar que crezcan aún más en nuestra vida cotidiana.

¿Cuándo se hará cargo el 5G?

Después de años de chismes, 5G finalmente está haciendo su debut y tomando el relevo de 4G. Mientras que algunos todavía encuentran que el progreso de 5G deja algo que desear. Muchos fabricantes han lanzado teléfonos inteligentes con capacidad 5G, y algunos operadores, incluidos Verizon y T-Mobile, están creando redes 5G de manera constante. Aún así, hay mucho que hacer para que las conexiones 5G sean accesibles para los usuarios cotidianos. Incluso si actualmente tiene un teléfono inteligente 5G, lo más probable es que no pueda utilizarlo completamente, a menos que viva en una ciudad importante. Esto se debe a que la cobertura general de la red 5G sigue siendo relativamente pequeña. Además de eso, LTE sigue progresando, y la brecha entre 5G y LTE no es tan amplia como parece. En realidad, 4G y 5G coexistirán, y esto ayudará a mezclar 5G y suavizar la transición general. Si cambiar a 5G es algo parecido a la transición a 4G, hay una gran probabilidad de que estemos esperando unos años antes de que 5G sea ampliamente accesible. Dada toda esta información, ese día sigue en nuestro radar. Puede mantenerse al día con nuestras últimas noticias de 5G. Tal vez en unos pocos años, 5G será la nueva normalidad.

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