Aunque no podemos ver lo profundo de la Tierra, los geólogos tienen una variedad de trucos para crear una imagen de las capas de nuestra Tierra.

Al igual que el rompehuelgas de un niño, la Tierra consta de capas que difieren en composición y generalmente se calientan y aumentan en presión a medida que se mueven hacia el centro del planeta.

Las capas de la Tierra son:

• Corteza – 5 a 70 km de espesor
• Manto – 2.900 km de espesor
• Núcleo exterior – 2.200 km de espesor
• Núcleo interno – 1.230 a 1.530 km de espesor

Capas de la Tierra

Corteza

La corteza de la Tierra es sobre lo que caminamos todos los días. Es la capa delgada (relativamente) más externa que se envuelve alrededor de la Tierra y varía en temperatura de 500 a 1,000°C. La corteza se divide en dos tipos, continental y oceánica. La corteza terrestre tiene entre 5 y 70 km de espesor.

• La corteza continental constituye la tierra en la Tierra, es más gruesa (35-70 km), menos densa y compuesta principalmente de granito de roca.
• La corteza oceánica constituye la mayor parte del océano, es más delgada (5-7 km), más densa y compuesta principalmente de basalto de roca.

Dato curioso: La corteza representa solo el 1% del volumen de la Tierra.

Manto

Justo debajo de la corteza se encuentra el manto. El manto es semilíquido, una especie de plástico maleable y representa el 84% del volumen de la Tierra. El manto de la Tierra tiene 2.900 km de espesor y se divide en 3 zonas principales, la litosfera, la astenosfera y la mesosfera.

• La litosfera es un poco confusa ya que constituye tanto la parte inferior de la corteza como la parte superior del manto. Tiene aproximadamente 100 km de espesor y consta de las 15 placas tectónicas principales de la Tierra.
• La astenosfera es donde el manto gira mucho más fluido y fluye, permitiendo que las placas tectónicas anteriores se desplacen a través de la Tierra.
• La parte más profunda del manto es la mesosfera, donde las temperaturas y presiones son tan altas que la roca se vuelve más rígida y no fluye tan fácilmente.

Dato curioso: El mineral más común en el manto es el olivino, que también se conoce como peridoto cuando el mineral es de calidad gema.

Núcleo exterior

El núcleo exterior se encuentra debajo del manto. Esta capa líquida de hierro y níquel gira a medida que el planeta gira y crea el campo magnético de la Tierra. Este campo magnético ayuda a protegernos de la radiación solar del Sol. El núcleo exterior es de 2.200 km de espesor y muy caliente a hasta 6.100°C!

Dato curioso: Sin el campo magnético del núcleo exterior, nuestro planeta se parecería al planeta estéril de Marte.

Núcleo interno

El núcleo interno es la capa más profunda de la Tierra. También se compone de hierro y níquel, pero la presión es tan alta que ya no es líquida. Las temperaturas en el núcleo interno son tan calientes como la superficie del sol, alrededor de 5505 °C. El núcleo interno de la Tierra tiene entre 1230 y 1530 km de espesor.

Dato curioso: El núcleo interno de la Tierra está creciendo en tamaño en 1 mm por año. Eventualmente, todo el núcleo externo se solidificará como parte del núcleo interno. Pero no te preocupes, eso no sucederá en muchos miles de millones de años.