Lleva tres años desde la semilla hasta la cosecha.

Una vez que se ponen en marcha, las plantas de espárragos se pueden recortar cada primavera durante 15 años o más, pero las lanzas comienzan con el diámetro del plomo de lápiz en el primer año. Las mini lanzas eventualmente se convierten en un dosel helecho a la altura de la cintura que alimenta a los rizomas subterráneos con energía sintetizada del sol. Las plantas ganan fuerza en el segundo año y para la primavera siguiente, algunas de las lanzas están alcanzando todo el diámetro de un lápiz, lo que indica que están listas para cosechar.

Todo el mundo hace «pipí de espárragos», pero no todo el mundo puede olerlo.

Un estudio científico ha confirmado por qué algunas personas no notan la orina excepcionalmente picante que experimentan otros después de comer espárragos: Los compuestos sulfurosos en la orina de espárragos están altamente correlacionados con una afección llamada «anosmia específica», la incapacidad genética para oler ciertos olores. En una prueba de olor a ciegas infame, 328 personas fueron sometidas al olor de la orina de un hombre después de haber comido espárragos. La mayoría de los que habían experimentado la orina de espárragos por sí mismos pudieron identificar correctamente la sustancia, mientras que los que afirmaron que su orina no olía extrañamente después de consumir espárragos no lo hicieron.

Los pollos pueden ayudar a cultivar espárragos.

Rick y Marilyn Stanley de Chick Farm en Wells, Maine, han llevado a cabo experimentos sobre el tema y recomiendan encarecidamente la práctica. En su estudio de 2010, el crecimiento de malas hierbas se redujo hasta un 90 por ciento después de liberar a sus pollos en un campo de espárragos para forrajear, sin efectos adversos para el cultivo. Los Stanleys recomiendan una bandada de aproximadamente una docena de gallinas por cada 1000 pies cuadrados de espárragos.

China supera al mundo en producción de espárragos, con diferencia.

Aunque la productividad se ha ralentizado en los últimos años, en el último recuento todavía había 57.000 hectáreas de espárragos en China. ¿Los competidores más cercanos? Perú tiene 27.000 hectáreas en producción, mientras que Alemania está muy cerca con 22.000. Los Estados Unidos ocupan el quinto lugar con unas 14.400 hectáreas, prácticamente todas en California, Washington y Michigan.

El condado de Oceana, Michigan, es la autoproclamada capital mundial de los espárragos.

El condado produce dos tercios de las lanzas del estado y acoge el Festival Nacional de Espárragos en junio de cada año para celebrar la cosecha. Desafortunadamente, la guerra de Estados Unidos contra las Drogas ha causado un declive en la industria local. Estados Unidos paga a los agricultores peruanos para que cultiven espárragos en lugar de coca, lo que deprime el precio mundial del espárrago y lo convierte en una propuesta no rentable para los agricultores estadounidenses.

El espárrago blanco no está genéticamente inducido de ninguna manera.

En cambio, la falta de pigmento en las lanzas albinas es el resultado de la ausencia de luz solar. Los agricultores apilan tierra sobre las lanzas emergentes y las cortan desde abajo para producir la fantasmal novedad. El espárrago morado, por otro lado, es una variedad genética. Pero no te emociones demasiado, se vuelve verde cuando se cocina.

El espárrago blanco es uno de los vegetales más laboriosos para cultivar.

Cada lanza se recoge a mano justo cuando la punta comienza a mostrarse a través de la superficie del suelo. Los trabajadores agrícolas excavan cuidadosamente alrededor de cada lanza a una profundidad de nueve pulgadas y la sujetan en la base. Debe colocarse inmediatamente en una caja oscura para que permanezca blanca. Curiosamente, los espárragos blancos se vuelven rosados cuando se exponen a la luz solar, aunque actualmente no hay mercado para este color de espárragos.

La sal marina era el herbicida original del agricultor de espárragos.

Originario de los suelos arenosos, a veces salados, de la cuenca mediterránea, el espárrago tolera la salinidad mejor que la mayoría de las malas hierbas comunes. Los agricultores modernos a menudo dependen de herbicidas químicos para manejar el crecimiento de malas hierbas, el aspecto más intensivo en mano de obra de la producción de espárragos, pero la sal de roca era la alternativa a la antigua. Sin embargo, esto no es muy recomendable: los espárragos pueden tolerar la sal, pero las plantas adyacentes no lo harán. La sal también forma una corteza hidrofóbica en el suelo, dejando a los espárragos pidiendo agua.

Las plantas de espárragos exhiben diferenciación sexual.

Los espárragos cultivados con semillas dan como resultado una mezcla de 50/50 de plantas masculinas y femeninas. Las flores se ven ligeramente diferentes entre las dos y las plantas femeninas producen una baya roja, una desviación de energía del crecimiento vegetativo que las hace menos productivas por acre. Por esta razón, las principales variedades comerciales de espárragos son clones genéticos masculinos.

El amor por los espárragos inspiró un antiguo dicho latino.

El emperador César Augusto ladraba » Velocius quam asparagi conquantur!»o «Más rápido que cocinar espárragos», que se puede traducir libremente como: «¡Ya empiecen!»Augusto era un conocedor de la verdura elegante, organizó unidades militares de élite para obtenerla para él. Las famosas flotas de espárragos hacían rondas en el imperio para importar los mejores varietales a Roma, mientras que los corredores más rápidos eran empleados para transportar lanzas frescas en lo alto de los Alpes, donde podían congelarse para su uso posterior.