Design och konstruktion
Från och med 1780-talet föreslogs olika planer för att förbättra navigeringen på Mohawk River. År 1792 bildades Western Inland Lock Navigation Company av staten New York och fick rätten att förbättra navigeringen på floder och sjöar väster om Albany. Under ledning av Philip Schuyler fokuserade företaget det mesta av sin verksamhet på Mohawk River, rensade flodbädden och grävde flera korta kanaler för att kringgå flod forsar. Även om företaget uppnådde viss framgång med att förbättra floden, hade det aldrig de ekonomiska resurserna för att ta itu med de större navigeringshindren i floden.
Library of Congress, Washington, D. C.
Western Inland Lock Navigation Company, som befann sig kort av medel och snarled i statlig partisanpolitik, slutförde aldrig sina planer. Ändå gav Mohawk River fortfarande en värdefull väg från Atlanten till de stora sjöarna, och planer för en ny kanal diskuterades. År 1820 staten New York köpte företagets verk, stänga böcker på 18th century kanalsystem.
under tiden hade ett nytt kanalprojekt fått fart. I synnerhet hade DeWitt Clinton främjat tanken på en västra kanal redan 1811 medan han tjänstgjorde i New York state senate. Han vann preliminärt lagstiftningsgodkännande 1816 och utsågs till kommissionär för projektet. År 1817, efter valet som guvernör i New York, övertalade Clinton statens lagstiftare att godkänna lån för 7 miljoner dollar för att bygga en kanal från Buffalo, på östra stranden av Lake Erie, till upper Hudson, som passerar genom Mohawk Valley-regionen. Chefingenjör Benjamin Wright och hans kår av självlärda ingenjörer (Det fanns inga ingenjörsskolor i USA vid den tiden, även om projektet fick flera skolor att starta ingenjörsprogram) lyckades övervinna de tekniska problem som kanalen står inför, vilket behövde flytta båtar genom mer än 150 meter (500 fot) höjd.
Library of Congress, Washington, DC
med en typisk kanalprismform – 12 meter (40 fot) bred på toppen, 8,5 meter (28 fot) bred längst ner och 1.2 meter (4 fot) djup—ingenjörerna mönstrade Erie-kanalen efter Middlesex-kanalen i Massachusetts. Erie krävde 83 lås, var och en gjord av sten, för att flytta båtar upp och ner de naturliga höjderna. Låsen var utformade så att var och en behövde bara en person för sin funktion. Kanalen krävde också byggandet av 18 akvedukter för att bära kanalen över vattendrag. Med naturen som presenterar mer skrämmande hinder på både de västra och östra delarna började byggandet i mellansegmentet den 4 juli 1817, med Clinton som tjänstgör banbrytande i Rom, New York.
på västra sidan var utmaningen Niagara Escarpment, en 23 meter (75 fot) bergrygg. Kanalingenjör Nathan B. Roberts designade en serie med 10 Lås, fem nivåer med 2 Lås sida vid sida, för att bära båtar över denna barriär. De trappliknande slussarna följdes av en 5 km-(3 mil -) lång, 9 meter-(30 fot -) djupskärning sprängd i den steniga platån. Staden som växte på denna plats fick lämpligt namnet Lockport. På den östra delen krävde lower Mohawk Valley byggandet av 27 lås över endast 50 km (30 miles) för att övervinna en serie naturliga forsar, inklusive de som finns i Cohoes och Little Falls.
Leonard G
arbetet utfördes av flera entreprenörer som gick med på att gräva små delar av kanalen. Varje entreprenör var då ansvarig för att leverera utrustning och för att anställa, övervaka och betala sina egna arbetare. Med hjälp av hästar och arbetskraft grävdes kanalen över staten. Canal engineer Canvass White löste ett av konstruktionshindren när han upptäckte hur man skapar en cement som härdade under vattnet. Att ha en lokal källa till hydraulisk cement hjälpte byggprocessen kraftigt, och det minskade kostnaderna genom att eliminera behovet av att importera Europeisk cement.
kanalen avslutades den 26 oktober 1825, två år före schemat. I en stor ceremoni gick Clinton och andra dignitarier ombord på Seneca-chefen i Buffalo och reste längs kanalen. Vid slutet av resan i New York City, Clinton tömde en keg med vatten från Lake Erie i Atlanten, kallar det ”vattnets äktenskap.”Sammantaget betraktades låsen, akvedukterna och själva kanalen som ett amerikanskt tekniskt underverk, och det var en stor källa till stolthet som ett exempel på hur medborgare i en republik kunde förbättra naturen och främja framsteg.
New York Public Library Digital samling (54047)