cefalisk fas (”vakna samtal”): Att se, lukta och förutse mat uppfattas i hjärnan och hjärnan informerar magen om att den ska förbereda sig för mottagande av en måltid.

denna kommunikation består av parasympatiska stimuli som överförs genom vagusnerven till det enteriska nervsystemet, vilket resulterar i frisättning av acetylkolin i närheten av G-celler och parietala celler. Bindning av acetylkolin till dess receptor på G-celler inducerar utsöndring av hormonet gastrin, vilket i samverkan med acetylkolin och histamin stimulerar parietalceller att utsöndra små mängder syra. Dessutom induceras en låg nivå av gastrisk motilitet. I essense slås magmotorn på och börjar gå i tomgång.

gastrisk fas (”full ånga framåt”): när en måltid kommer in i magen spelar flera ytterligare faktorer In, främst bland dem distension och slemhinnorirritation.

Distension exciterar stretchreceptorer och irritation aktiverar kemoreceptorer i slemhinnan. Dessa händelser känns av enteriska neuroner, som utsöndrar ytterligare acetylkolin, vilket ytterligare stimulerar både G-celler och parietala celler; gastrin från G-cellerna matar tillbaka till parietalcellerna och stimulerar det ytterligare. Dessutom orsakar aktivering av det enteriska nervsystemet och frisättning av gastrin kraftiga glattmuskelkontraktioner. Nettoresultatet är att sekretoriska och motoriska funktioner i magen är helt påslagna-mycket syra och pepsinogen utsöndras, pepsinogen omvandlas till pepsin och kraftiga slipnings-och blandningskontraktioner äger rum. Det finns emellertid en mekanism på plats i magen för att förhindra överdriven syrasekretion – om lumenalt pH sjunker tillräckligt lågt (mindre än ca 2) suspenderas motilitet och utsöndring tillfälligt.

Tarmfas (”steg på bromsarna”): eftersom maten är flytande i magen töms den i tunntarmen. Det verkar vara viktigt för tunntarmen att kunna sakta ner magtömningen, förmodligen för att ge det tid att neutralisera syran och effektivt absorbera inkommande näringsämnen.

därför domineras denna fas av gastrisk funktion av tunntarmen som skickar hämmande signaler till magen för att sakta utsöndring och rörlighet. Två typer av signaler används: nervös och endokrin. Distension av tunntarmen, såväl som kemisk och osmotisk irritation av slemhinnan omvandlas till gastriska hämmande impulser i det enteriska nervsystemet-denna nervösa väg kallas enterogastrisk reflex. För det andra frigörs enteriska hormoner som cholecystokinin och sekretin från celler i tunntarmen och bidrar till undertryckande av gastrisk aktivitet.

sammantaget sätter enteriska hormoner och den enterogastriska reflexen en stark broms på magsekretion och motilitet. När ingesta i tunntarmen behandlas minskar dessa stimuli, spjället på magen släpps och dess sekretoriska och motoriska aktiviteter återupptas.