det finns ingen våffling om våfflor: folk älskar dem! Täckt i sirap, fylld med frukt, staplade högt med glass eller serveras med stekt kyckling, amerikaner älskar våfflor. Våffelhuset ensam, grundat 1955, säljer cirka 145 våfflor varje minut varje dag på sina 2100 restauranger i 25 stater.

Tack och lov för våffeljärnet. Den moderna versionen av detta gamla köksredskap uppfanns av Cornelius Swartwout för 150 år sedan. Han skapade en spisversion av våffeljärnet som var lätt att vända och mindre benägna att bränna kockens hand.faktum är att vi firar Swartwouts uppfinning varje 24 augusti på National Waffle Day, en minnesmärke som sammanfaller med det datum då hans patent utfärdades av US Patent and Trademark Office 1869.

våffeljärn har funnits länge. De gamla grekerna hade en version som de brukade göra skivor som liknar dagens våfflor. Medeltida europeiska använde dem också för att laga tidiga våfflor. Dessa anordningar bestod emellertid mestadels av två järnplattor med trähandtag. Användare höll dem över öppen eld eller på eldstaden och försökte inte bränna våfflorna—eller sig själva.

Yve Colby, en museumstekniker vid Smithsonian ’ s National Museum of American History, undersökte produkten i nästan två år medan han arbetade med the Domestic Life Collection, som har minst 50 våffeljärn som går tillbaka mer än 300 år.

”det är en komplicerad historia, säger Colby. ”Våffeljärn går långt tillbaka. Vår samling innehåller wafer Strykjärn från början av 18th century till en elektrisk våffeljärn tillverkad i 1984.”

i de tidiga dagarna av våffeljärn inkluderade plattorna ofta känsliga mönster, nästan som etsningar, som lämnade avtryck på våfflan. När tiden gick och folk började inkludera läckra pålägg började våffeljärnet ta på sig mer av den gallerform vi känner idag, vilket lämnade luckor i den kokta produkten för att hålla sirap, frukt och andra magebehagliga godis.

problem var, de gamla våffeljärn var svåra att hantera. De var tunga och besvärliga, och användaren blev ofta bränd. Trähandtagen tenderade att bli brända, liksom våfflan eftersom det inte riktigt kunde kontrolleras för att se om det var kokt.

det var då Swartwout räddade dagen. Han utvecklade det första våffeljärnet som lätt skulle sitta på en vedspis och inkluderade ett användbart handtag för att öppna, stänga och vrida enheten utan att bli bränd. Beskrivs som en ”förbättring av våffeljärn”, fick hans uppfinning amerikanskt Patent nr 94 043, som tilldelades sig själv, Joseph Foxell, Thomas Jones och Edward W. Millard, hela Troy, New York.

i patentet gav Swartwout följande beskrivning:

” min uppfinnings natur består i att tillhandahålla ett handtag som är anslutet till och utgör en del av ett våffeljärn, med vilket detsamma lätt kan vändas utan risk för glidning och utan möjlighet att bränna handen.

det består också i att tillhandahålla en anordning, med vilken den övre eller täckande delen av ett våffeljärn kan höjas för att exponera interiören, för fyllning eller för att ta bort våfflan när den är klar, utan risk för att locket glider tillbaka och utan att bränna handen.”

självklart ville Swartwout minimera chanserna att sjunga huden. Uppfinnarens anor var holländska, som var en av de formativa kulturer i den 14: e århundradet som startade den tidiga våffla vurm. Mer än troligt, han bevittnade familjemedlemmar som brändes när de försökte laga våfflor med de gamla järnplattorna.

Swartwouts enhet blev ganska populär och spred sig snabbt runt om i landet. Webbplatser idag är laddade med antika våffeljärn, från 1869 till början av 20-talet, då elektriska modeller introducerades först. General Electric utvecklade faktiskt en prototyp av det första elektriska våffeljärnet 1911, men började inte produktionen förrän sju år senare.

våffeljärnet har varit en källa till gastronomiskt nöje i flera generationer. Från söt och sirapig till överdådig och smaklig har denna uppfinning mätt aptit till frukost, lunch, middag och till och med midnatt snacks.

det var också ansvarigt för ett annat innovativt koncept som lämnade ett viktigt fotavtryck på modern kultur: atletisk sko. 1972 ansökte University of Oregon spårtränare Bill Bowerman om patent för en ny typ av sportskor som innehöll formade gummipinnar på sulan för att ge bättre dragkraft. Uppfinnaren använde sin fru våffeljärn för att skapa de mönstrade grepparna på skoens botten. Bowerman, som senare grundade Nike, var igång.

” Vi har faktiskt den ursprungliga Nike Waffle-skon på displayen på National Museum of American History”, säger Colby.besökare kan ooh och aah över utbildarna-en del av museets ”American Enterprise” – utställning. Men för denna produkt, håll sirapen.